Din cuprinsul articolului
Cercetătorii americani folosesc unde sonore aflate dincolo de limita auzului uman – ultrasunete – nu doar pentru diagnostic, ci și pentru a trata boli până de curând considerate incurabile.
Tehnologia, numită „focused ultrasound” (ultrasunete focalizate), concentrează energia acustică într-un punct microscopic din corp, unde poate deschide bariere biologice, distruge tumori sau stimula sistemul imunitar.
De la ecograf la terapie
Ultrasunetele sunt deja folosite zilnic în spitale pentru ecografii – fie că este vorba de monitorizarea sarcinii, fie de evaluarea organelor interne. Dar potențialul lor merge mult mai departe de imagistică.
„Sunetele invizibile pot deveni instrumente chirurgicale de o precizie extraordinară”, explică prof. Richard J. Price, inginer biomedical la University of Virginia pentru The Conversation.
Cercetările sale arată că, printr-un control fin al intensității și direcției ultrasunetelor, medicii pot trata țesuturi afectate fără incizii, deschizând o eră a chirurgiei non-invazive.
Cum funcționează ultrasunetele focalizate
Sistemul folosește un dispozitiv cu zeci sau chiar sute de traductoare care convertesc curentul electric în vibrații sonore de înaltă frecvență. Când undele sunt concentrate într-o zonă de mărimea unui bob de orez, energia acustică generează căldură controlată și poate distruge țesuturile bolnave.
„Este ca și cum ai folosi o lupă pentru a concentra lumina soarelui asupra unei frunze uscate”, explică Price.
Primele experimente de acest fel au avut loc acum mai bine de 80 de ani, însă obstacolele tehnice – precum absorbția ultrasunetelor de către osul cranian – au făcut ca metoda să rămână experimentală.
Abia progresele recente în imagerie medicală, modelare 3D a craniului și fizica acustică au permis aplicarea ei în clinici.
Deja folosită în tratamentul tremorului esențial
După decenii de cercetări, ultrasunetele focalizate au devenit realitate clinică.
În prezent, sunt folosite pentru a trata tremorul esențial, o afecțiune neurologică care provoacă tremur incontrolabil al mâinilor.
Potrivit US Food and Drug Administration (FDA), peste 20.000 de pacienți din SUA, Canada și Europa au beneficiat deja de acest tratament.
„Este prima aplicație clinică majoră a ultrasunetelor concentrate. În câteva ore, pacienți care nu își puteau duce ceașca la gură reușesc să scrie din nou”, a declarat dr. Neal Kassell, fondator al Focused Ultrasound Foundation, într-un interviu acordat CNN Health (septembrie 2025).
Deschiderea barierei hematoencefalice: o descoperire istorică
Unul dintre cele mai mari obstacole în tratarea bolilor cerebrale este bariera hematoencefalică – un strat microscopic de celule care protejează creierul de toxine, dar blochează și medicamentele.
Cercetătorii au descoperit că ultrasunetele de intensitate scăzută pot deschide temporar această barieră, permițând medicamentelor să ajungă exact în zonele afectate.
„E ca și cum ai crea pentru câteva minute o poartă microscopică prin care terapia poate trece în siguranță”, explică Price.
Primele studii clinice la oameni, realizate de echipe din Canada, Franța și SUA, arată rezultate promițătoare în tratamentul bolii Alzheimer și al glioblastomului, una dintre cele mai agresive forme de cancer cerebral.
În 2024, cercetători de la Sunnybrook Health Sciences Centre (Toronto) au raportat în Nature Communications că folosind această metodă, au reușit să livreze anticorpi direcționați împotriva plăcilor beta-amiloide direct în creierul pacienților cu Alzheimer – o premieră mondială.
Cum poate ajuta în lupta cu cancerul
Ultrasunetele focalizate pot și stimula sistemul imunitar să lupte împotriva cancerului.
Atunci când energia acustică este concentrată asupra unei tumori, aceasta se „sfărâmă” în fragmente microscopice care ajung în ganglionii limfatici, unde activează celulele imunitare.
„Este ca și cum am transforma tumora în propriul ei vaccin”, explică Price.
Această strategie, numită imuno-oncologie acustică, este deja testată la Focused Ultrasound Immuno-Oncology Center de la University of Virginia – primul centru de acest tip din lume, inaugurat în 2022.
În prezent, acolo se desfășoară un studiu clinic combinând ultrasunetele focalizate cu imunoterapia pentru pacienți cu melanom avansat, o formă agresivă de cancer de piele.
Primele rezultate, publicate în Frontiers in Oncology (2025), indică o îmbunătățire semnificativă a răspunsului imunitar la pacienții tratați prin această combinație.
Promisiuni pentru bolile rare ale creierului
Tehnologia ar putea fi aplicată și în boli neurologice rare, precum malformațiile cavernoase cerebrale (CCM) – leziuni vasculare care pot provoca sângerări și convulsii.
Echipa lui Price a demonstrat, în studii pe animale publicate în Brain Research (2025), că ultrasunetele pot opri creșterea acestor leziuni, chiar și fără administrarea unui medicament suplimentar.
„Nu știm încă exact mecanismul, dar rezultatele sunt consistente. Este un pas spre tratamente non-chirurgicale pentru boli considerate de neatins”, a spus cercetătorul.
Peste 300 de studii clinice aflate în desfășurare
Conform Focused Ultrasound Foundation, la nivel global se desfășoară peste 300 de studii clinice care explorează utilizarea ultrasunetelor concentrate pentru zeci de afecțiuni – de la Parkinson și depresie rezistentă, până la tumori hepatice, metastaze osoase și artrită reumatoidă.
„Ultrasunetele vor deveni, în următorii ani, o parte esențială a medicinii personalizate. Sunt precise, sigure și complet non-invazive”, a declarat dr. Kassell pentru BBC Health.
