Din cuprinsul articolului
Un supliment alimentar simplu ar putea influența modul în care organismul răspunde la infecții sau la inflamații severe, sugerează o cercetare publicată recent în revista științifică Cell Metabolism. Studiul arată că un aminoacid prezent în mod natural în alimentație, metionina, ar putea reduce inflamația periculoasă și ar putea îmbunătăți șansele de supraviețuire în anumite boli.
Rezultatele provin din experimente realizate pe modele animale și indică faptul că metionina poate ajuta organismul să controleze inflamația prin stimularea funcției rinichilor. Cercetătorii spun că acest mecanism ar putea influența evoluția unor infecții grave sau a unor afecțiuni inflamatorii, însă avertizează că sunt necesare studii clinice pe oameni înainte ca descoperirea să fie aplicată în medicină.
Studiul a fost realizat de cercetători de la Salk Institute for Biological Studies și este coordonat de imunologul Janelle Ayres.
Cum evoluează o boală în organism
Atunci când organismul este expus unei infecții sau unei leziuni, corpul intră într-un proces biologic complex. Medicii numesc această evoluție „traiectoria bolii”, adică drumul pe care îl urmează organismul după declanșarea unei afecțiuni.
Această traiectorie poate duce la:
-
recuperare rapidă
-
o boală moderată
-
complicații severe
-
sau, în cazuri extreme, deces
Diferențele dintre aceste evoluții depind de mulți factori, inclusiv vârsta, starea generală de sănătate, istoricul medical și modul în care sistemul imunitar reacționează la infecție.
Cercetătorii încearcă să înțeleagă ce determină aceste diferențe și cum pot fi influențate pentru a îmbunătăți șansele de recuperare.
Rolul inflamației în evoluția bolii
Inflamația este unul dintre mecanismele centrale ale sistemului imunitar. Atunci când organismul detectează un virus, o bacterie sau o leziune, celulele imunitare eliberează molecule numite citokine, care coordonează răspunsul de apărare.
Inflamația are un rol protector, însă poate deveni periculoasă atunci când este excesivă.
În multe infecții severe, inclusiv în sepsis, nivelurile foarte mari de citokine pot provoca leziuni ale țesuturilor și organelor. În aceste situații, inflamația contribuie la agravarea bolii.
Din acest motiv, controlul inflamației este o temă majoră în cercetarea medicală.
Descoperirea legată de metionină
În timpul studiului, cercetătorii au analizat modul în care infecțiile afectează metabolismul organismului. Experimentele au fost realizate pe șoareci infectați cu bacteria Yersinia pseudotuberculosis, care provoacă o inflamație severă.
Una dintre primele observații a fost că animalele infectate mâncau mai puțin. Cercetătorii au analizat apoi nivelurile de aminoacizi din sânge și au descoperit că metionina scădea semnificativ în timpul infecției.
Metionina este un aminoacid esențial, ceea ce înseamnă că organismul nu îl poate produce singur și trebuie obținut din alimentație.
Când cercetătorii au suplimentat dieta șoarecilor cu metionină, rezultatul a fost surprinzător: animalele au fost protejate de unele dintre cele mai grave efecte ale infecției.
Cum acționează metionina în organism
Experimentele au arătat că metionina influențează funcția rinichilor, un organ care joacă un rol important în eliminarea substanțelor inflamatorii din sânge.
Suplimentarea cu metionină a determinat:
-
creșterea filtrării renale
-
îmbunătățirea fluxului sanguin în rinichi
-
eliminarea mai eficientă a citokinelor inflamatorii prin urină
Prin acest mecanism, nivelul inflamației a scăzut fără ca sistemul imunitar să fie slăbit.
În plus, metionina a redus mai multe complicații grave observate în infecțiile severe, inclusiv:
-
pierderea severă în greutate
-
afectarea barierei hemato-encefalice
-
deteriorarea organelor
-
decesul animalelor din studiu
Posibile aplicații medicale
Cercetătorii au testat efectul metioninei și în alte modele de boală, inclusiv sepsis și leziuni renale acute. În aceste situații, suplimentul a avut efecte similare de protecție.
Rezultatele sugerează că acest aminoacid ar putea deveni, în viitor, o componentă a tratamentului pentru:
-
infecții severe
-
sepsis
-
boli inflamatorii
-
insuficiență renală
-
pacienți aflați în dializă
Janelle Ayres, coordonatoarea studiului, spune că descoperirea arată cât de mult pot conta factorii nutriționali în evoluția unei boli.
„Diferențele biologice aparent mici, inclusiv alimentația, pot avea efecte mari asupra modului în care organismul răspunde la boală”, explică cercetătoarea.
Ce conține metionina în mod natural
Metionina se găsește în mod natural în numeroase alimente consumate zilnic.
Sursele alimentare bogate în acest aminoacid includ:
-
carne
-
pește
-
ouă
-
produse lactate
-
nuci și semințe
-
cereale integrale
În organism, metionina participă la procese importante precum sinteza proteinelor, metabolismul celular și producerea unor molecule antioxidante.
De ce este relevantă descoperirea
Cercetarea face parte dintr-un domeniu tot mai activ al medicinei, care studiază modul în care nutriția poate influența evoluția bolilor.
În ultimii ani, tot mai multe studii sugerează că anumite componente ale dietei pot avea efecte asupra sistemului imunitar și asupra inflamației.
Totuși, specialiștii avertizează că rezultatele obținute pe animale nu pot fi aplicate direct la oameni.
Cercetătorii spun că următoarea etapă va fi testarea mecanismului în studii clinice.
De ce nu trebuie luate suplimente fără recomandare medicală
Autorii studiului subliniază că descoperirea nu înseamnă că oamenii ar trebui să înceapă să ia suplimente de metionină pe cont propriu.
Dozele mari de aminoacizi pot avea efecte adverse, iar echilibrul nutrițional este complex.
Medicii recomandă ca orice supliment alimentar să fie administrat doar după evaluarea unui specialist.
Până la confirmarea rezultatelor în studii clinice, cercetătorii spun că cea mai sigură strategie rămâne o alimentație echilibrată și diversificată.
