Din cuprinsul articolului
Unele dintre cele mai folosite substanțe care mențin alimentele „proaspete” pe rafturi ar putea avea un cost ascuns pentru sănătate. Două studii ample realizate în Franța sugerează că anumiți conservanți alimentari sunt asociați cu un risc mai mare de cancer și diabet de tip 2, ridicând semne de întrebare serioase asupra siguranței unor aditivi considerați, până acum, acceptabili.
Cercetările sunt primele de acest tip la nivel mondial și au analizat datele a peste 100.000 de persoane monitorizate timp de mai bine de un deceniu, în cadrul unuia dintre cele mai mari proiecte de nutriție din Europa.
Un studiu fără precedent, pe termen lung
Rezultatele provin din cohorta NutriNet-Santé, un studiu început în 2009, care corelează alimentația declarată online de peste 170.000 de participanți cu datele lor medicale din sistemul național de sănătate din Franța. Coordonatoarea cercetărilor este epidemiologul Mathilde Touvier, director de cercetare la Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale.
„Sunt primele două studii din lume care analizează legătura dintre expunerea la acești aditivi și apariția cancerului și a diabetului de tip 2. De aceea, rezultatele trebuie interpretate cu prudență și confirmate prin alte cercetări”, a subliniat Touvier.
Ce conservanți au fost asociați cu riscul de cancer
Studiul privind cancerul, publicat în The BMJ, a urmărit peste 105.000 de persoane fără diagnostic oncologic la începutul perioadei de observație. Dintre cei 58 de conservanți analizați, șase au fost asociați cu un risc crescut de cancer, deși sunt clasificați drept „în general recunoscuți ca siguri” de către Food and Drug Administration.
Printre aceștia se numără:
-
nitritul de sodiu, frecvent în mezeluri, asociat cu un risc cu 32% mai mare de cancer de prostată;
-
nitratul de potasiu, legat de o creștere de 22% a riscului de cancer mamar și de 13% a riscului total de cancer;
-
sorbații, folosiți în produse de panificație, brânzeturi și sosuri, asociați cu un risc mai mare de cancer de sân;
-
metabisulfitul de potasiu, utilizat în vinificație și bere;
-
acetatele și acidul acetic, prezente în numeroase produse procesate.
De ani buni, World Health Organization clasifică carnea procesată drept carcinogen, cu o legătură directă cu cancerul colorectal, iar noile date vin să completeze acest tablou.
Diabetul de tip 2: aproape 50% risc suplimentar
Al doilea studiu, publicat în Nature Communications, a analizat aproape 109.000 de participanți fără diabet la momentul inițial. Douăsprezece dintre cei 17 conservanți examinați au fost asociați cu un risc semnificativ mai mare de diabet de tip 2.
Consumul ridicat de nitrit de sodiu, sorbat de potasiu, metabisulfit de potasiu, acetat de sodiu și acid acetic a fost corelat cu o creștere de până la 49% a riscului de diabet. La acestea s-au adăugat și alți aditivi, precum propionatul de calciu, folosit pentru prevenirea mucegaiului.
Surprinzător pentru mulți, și unii conservanți cu reputație „naturală”, inclusiv forme izolate de vitamina C, vitamina E sau extracte de rozmarin, au fost asociați cu un risc crescut atunci când sunt consumați sub formă de aditivi, nu ca parte din alimente integrale.
De ce contează forma în care sunt consumați
Potrivit cercetătorilor, diferența ar putea fi modul în care aceste substanțe interacționează cu microbiomul intestinal atunci când sunt izolate și adăugate în produse procesate. „Aceeași substanță poate avea efecte diferite în funcție de contextul alimentar și de matricea din care provine”, a explicat Touvier.
Analizele au ținut cont de numeroși factori care pot influența riscul de boală, inclusiv activitatea fizică, fumatul, consumul de alcool, medicația și alți aditivi alimentari, ceea ce întărește robustețea rezultatelor.
Ce spun experții independenți
Dr. David Katz, specialist în medicină preventivă și fondator al True Health Initiative, consideră că datele reprezintă un semnal de alarmă legitim. În opinia sa, ele susțin importanța unei alimentații bazate pe alimente proaspete, integrale și minim procesate, predominant de origine vegetală.
Ce urmează
Autorii subliniază că studiile sunt observaționale și nu pot demonstra o relație cauză-efect. Cu toate acestea, ele adaugă presiune asupra autorităților de reglementare. Anaïs Hasenböhler, autoarea principală, a declarat că noile date susțin necesitatea unei reevaluări a regulilor privind utilizarea aditivilor alimentari, în beneficiul protecției consumatorilor.
Pentru public, mesajul este unul pragmatic. Fără a crea panică, rezultatele întăresc recomandarea de a limita alimentele ultra-procesate și de a acorda mai multă atenție etichetelor. Într-o lume în care conservanții sunt omniprezenți, alegerile zilnice pot face diferența pe termen lung.
