Din cuprinsul articolului
Vaccinurile împotriva COVID-19 au salvat milioane de vieți în timpul pandemiei, însă în primele luni ale campaniei de imunizare medicii au observat un fenomen rar: un număr foarte mic de persoane a dezvoltat cheaguri de sânge în locuri neobișnuite din organism după vaccinare. Cercetătorii spun acum că au identificat mecanismul biologic care ar putea explica aceste cazuri.
Potrivit unui studiu recent realizat de o echipă internațională de cercetători și analizat de specialiști de la University of Birmingham, reacția a fost provocată de un răspuns imunitar extrem de rar, numit trombocitopenie trombotică indusă de vaccin (VITT). Descoperirea ajută oamenii de știință să înțeleagă de ce această complicație a apărut doar la un număr foarte mic de persoane și cum ar putea fi prevenită în viitor.
Ce este VITT, complicația rară observată după unele vaccinuri
VITT, prescurtare de la vaccine-induced immune thrombocytopenia and thrombosis, este o reacție imună în care organismul produce anticorpi care atacă în mod eronat o proteină proprie numită factor plachetar 4.
Acești anticorpi formează complexe mari de proteine care activează trombocitele – celulele implicate în coagularea sângelui. Rezultatul poate fi formarea unor cheaguri de sânge în vase importante, uneori în locuri neobișnuite, precum venele din creier sau abdomen.
Cazurile au fost asociate în special cu vaccinurile COVID bazate pe vector adenoviral, precum cel dezvoltat de AstraZeneca.
Deși aceste episoade au atras atenția publică, ele au rămas extrem de rare. Analizele realizate în timpul pandemiei au arătat că riscul era de ordinul câtorva cazuri la un milion de vaccinări.
O piesă lipsă din puzzle
De ani de zile, cercetătorii au încercat să înțeleagă de ce organismul produce acești anticorpi neobișnuiți după vaccinare.
Un nou studiu internațional, care a analizat probe de la aproximativ 100 de pacienți diagnosticați cu VITT, sugerează că reacția apare dintr-o combinație foarte specifică de factori biologici.
Două dintre probele analizate au provenit de la persoane care donaseră sânge înainte de vaccinare, iar mostrele fuseseră păstrate în bănci de sânge din Germania. Compararea acestor probe a oferit indicii importante despre evoluția anticorpilor.
Rolul unei mutații extrem de rare
Analiza a arătat că anticorpii implicați în VITT provin inițial dintr-un răspuns imun normal împotriva unei proteine adenovirale numite proteină VII.
Adenovirusurile sunt virusuri foarte comune care provoacă de obicei infecții ușoare asemănătoare răcelii, mai ales în copilărie. Sistemul imunitar păstrează „memoria” acestor infecții.
În timpul unui răspuns imun normal, celulele care produc anticorpi suferă mici modificări genetice pentru a deveni mai eficiente în combaterea agenților patogeni.
În cazul pacienților cu VITT, cercetătorii au descoperit o mutație specifică într-un anticorp, care îi permite să se lege foarte puternic de factorul plachetar 4. Această legare anormală declanșează procesul de formare a cheagurilor.
De ce reacția este atât de rară
Studiul sugerează că pentru apariția VITT trebuie să se producă simultan două evenimente rare.
Primul este prezența unei anumite variante genetice a sistemului imunitar, care influențează structura anticorpilor.
Al doilea este apariția unei mutații specifice în celulele care produc anticorpi în timpul răspunsului imun.
Doar atunci când aceste două condiții coincid apare reacția care duce la formarea cheagurilor.
Această combinație explică de ce fenomenul a fost extrem de rar la nivel global.
De ce este importantă această descoperire
Deși pandemia COVID-19 s-a încheiat, cercetarea rămâne relevantă. Vaccinurile bazate pe adenovirus continuă să fie folosite în multe regiuni ale lumii.
Aceste vaccinuri sunt:
-
relativ ieftine
-
stabile la temperaturi mai ridicate
-
ușor de transportat și distribuit
Din aceste motive, ele ar putea fi utilizate din nou în cazul unei viitoare pandemii.
Înțelegerea mecanismului care a provocat VITT ar putea permite cercetătorilor să modifice tehnologia vaccinurilor pentru a reduce și mai mult riscul unor reacții rare.
Legături cu alte afecțiuni
Descoperirea ar putea avea implicații și în alte domenii ale medicinei.
Medicii au observat uneori sindroame similare cu VITT la persoane care nu au fost vaccinate, dar au avut anumite infecții virale, inclusiv adenovirus sau citomegalovirus.
Un mecanism apropiat a fost asociat și cu alte probleme rare, precum:
-
cheaguri de sânge recurente
-
unele cazuri de pierderi de sarcină repetate
-
accidente vasculare cerebrale la nou-născuți cauzate de anticorpi materni
În toate aceste situații apare implicarea factorului plachetar 4 și a unor anticorpi specifici.
Ce spun specialiștii despre siguranța vaccinurilor
Experții subliniază că beneficiile vaccinurilor COVID au depășit cu mult riscurile. Analizele publicate în reviste medicale au estimat că vaccinarea a prevenit milioane de decese la nivel global.
Cazurile de VITT au rămas rare și au fost detectate rapid datorită sistemelor de monitorizare a siguranței vaccinurilor.
În prezent, înțelegerea mecanismelor biologice implicate oferă cercetătorilor instrumente pentru a dezvolta vaccinuri și mai sigure.
Pentru oamenii de știință, această descoperire reprezintă un pas important în explicarea uneia dintre cele mai neobișnuite reacții imune observate în timpul pandemiei.
