Din cuprinsul articolului
Mulți oameni spun că pot recunoaște un anumit miros asociat persoanelor în vârstă, descris adesea ca o combinație de ulei rânced, carton vechi sau haine depozitate mult timp. Multă vreme s-a crezut că este doar o impresie subiectivă sau rezultatul unor obiceiuri diferite de igienă. Cercetările din dermatologie și biochimie arată însă că fenomenul este real și are o explicație biologică.
Specialiștii spun că pielea începe să producă, odată cu înaintarea în vârstă, o moleculă numită 2-nonenal. Acest compus organic apare atunci când anumite lipide din sebum sunt oxidate, iar rezultatul este un miros specific asociat îmbătrânirii pielii.
Dermatologul Sonal Choudhary spune că schimbările chimice care duc la apariția acestei molecule încep, în general, după vârsta de 40 de ani și devin mai evidente în deceniile următoare.
Ce se schimbă în piele pe măsură ce îmbătrânim
Pielea umană este acoperită de un strat de sebum, o substanță grasă secretată de glandele sebacee care are rol de protecție. Această peliculă conține o combinație complexă de lipide și compuși organici.
Pe măsură ce înaintăm în vârstă apar mai multe schimbări simultane:
-
scade capacitatea antioxidantă naturală a pielii
-
crește stresul oxidativ provocat de poluare și radiații UV
-
se modifică structura acizilor grași din sebum
-
procesele de regenerare celulară devin mai lente
Aceste schimbări favorizează formarea moleculei 2-nonenal, un tip de aldehidă care produce un miros specific, descris de cercetători ca fiind „ierbos”, „uleios” sau „ușor mucegăit”.
Dermatologul Delphine J. Lee explică faptul că aldehidele sunt o categorie largă de compuși aromatici care pot avea mirosuri foarte diferite. De exemplu, cinnamaldehyde este aldehida responsabilă pentru mirosul caracteristic al scorțișoarei.
În cazul 2-nonenalului, însă, aroma este mult mai discretă și este percepută de multe persoane ca „mirosul pielii îmbătrânite”.
Când începe să apară mirosul specific
Studiile arată că nivelurile detectabile de 2-nonenal cresc treptat după vârsta de 40 de ani, iar acumularea devine mai evidentă după 50 sau 60 de ani.
Dermatologul Naana Boakye spune că fenomenul este larg răspândit și nu apare doar la un grup mic de persoane. Cercetările au identificat acest compus la majoritatea adulților în vârstă, indiferent de sex.
Totuși, intensitatea mirosului diferă mult de la o persoană la alta. Factorii care pot influența producția de 2-nonenal includ:
-
predispoziția genetică
-
tipul de piele
-
alimentația
-
expunerea la soare
-
nivelul de stres oxidativ
-
stilul de viață
-
mediul în care trăiește o persoană
Unii oameni pot avea un miros abia perceptibil, în timp ce la alții poate fi mai evident.
De ce persoanele în vârstă nu își simt propriul miros
Un aspect interesant este că persoanele care produc acest miros nu îl percep întotdeauna.
Acest fenomen poartă numele de adaptare olfactivă. Creierul uman se obișnuiește cu mirosurile constante din mediul apropiat și le ignoră pentru a se concentra asupra mirosurilor noi, care ar putea semnala un pericol.
Același mecanism explică de ce oamenii pot observa imediat mirosul unei case străine, dar nu percep mirosul propriei locuințe.
De ce nu dispare complet la duș
Spre deosebire de mirosul produs de transpirație, care este cauzat de bacterii și se elimină ușor prin spălare, 2-nonenal este o moleculă lipofilă. Aceasta se atașează de grăsimile din piele și de fibrele textile.
Potrivit cercetătoarei Danielle Reed, această moleculă este „lipicioasă” și se prinde atât de piele, cât și de haine. Spălarea poate reduce mirosul, dar nu îl elimină complet, deoarece organismul continuă să producă această substanță.
Există metode pentru a reduce mirosul
Nu există încă o metodă sigură care să elimine complet mirosul asociat îmbătrânirii pielii, însă dermatologii spun că anumite măsuri pot ajuta la diminuarea lui.
Printre strategiile recomandate se numără:
-
folosirea produselor de curățare cu antioxidanți
-
menținerea pielii hidratate
-
spălarea frecventă a hainelor și a lenjeriei de pat
-
evitarea acumulării de sebum pe piele
-
adoptarea unei diete bogate în antioxidanți
În Japonia, unele produse de igienă conțin extract de kaki (persimmon), bogat în taninuri care pot neutraliza aldehidele. Aceste produse sunt populare în îngrijirea pielii persoanelor în vârstă.
Cercetătorii investighează și alte ingrediente naturale. Unele studii experimentale sugerează că extractele din vinete ar putea neutraliza 2-nonenal prin reducerea stresului oxidativ, însă datele clinice la oameni sunt încă limitate.
Un studiu mai vechi a analizat și extractul de ciuperci champignon, care ar putea reduce anumite mirosuri corporale la persoane cu vârste între 50 și 79 de ani, dar rezultatele nu au fost confirmate în cercetări mai ample.
Nu are legătură cu igiena
Dermatologii subliniază că mirosul asociat îmbătrânirii pielii nu este un semn de igienă precară.
Este o consecință a modificărilor biochimice naturale care apar în organism pe măsură ce înaintăm în vârstă. Aceste schimbări sunt comparabile cu alte transformări ale pielii, precum apariția ridurilor sau pierderea elasticității.
Specialiștii spun că percepția socială asupra acestui miros este adesea exagerată. Pentru unele persoane este abia perceptibil, iar pentru altele poate fi chiar neutru.
Dermatologul Delphine Lee subliniază că îmbătrânirea este un proces biologic normal. Schimbările pielii reflectă experiența și trecerea timpului, iar accentul ar trebui pus pe sănătatea și bunăstarea organismului, nu pe stigmatizarea unor transformări naturale.
