Din cuprinsul articolului
Dementa este principala cauză de dizabilitate și dependență în rândul adulților în vârstă, la nivel mondial. În 2021, peste 57 de milioane de oameni trăiau cu o formă de demență, iar anual sunt diagnosticate aproximativ 10 milioane de cazuri noi.
Dar, contrar a ceea ce mulți cred, păstrarea minții agere nu este singurul mod de a preveni această afecțiune. Un cunoscut neurochirurg susține că secretul pentru un creier sănătos începe… din picioare.
Ce este demența și cum ne afectează
Demența nu este o boală unică, ci un termen general care descrie un declin progresiv al funcțiilor cognitive – memorie, gândire, orientare, învățare, limbaj și capacitatea de a realiza activități zilnice. Printre cele mai cunoscute forme se numără Alzheimer, demența vasculară și demența cu corpi Lewy.
Deoarece este o afecțiune degenerativă, simptomele se agravează în timp, afectând semnificativ calitatea vieții pacientului și a celor apropiați. Diagnosticul timpuriu, sprijinul din partea familiei și modificările stilului de viață pot ajuta la încetinirea evoluției bolii.
“Demența începe în picioare, nu în creier” – avertismentul unui neurochirurg
Dr. Arun L. Naik, neurochirurg format la prestigiosul AIIMS (All India Institute of Medical Sciences), a făcut valuri în mediul online cu o declarație care a atras atenția tuturor:
„Demența poate începe în picioarele tale, nu în creier,” a spus el într-un videoclip viral publicat pe Instagram.
Potrivit doctorului Naik, inactivitatea fizică duce la slăbirea musculaturii picioarelor, un fenomen cunoscut sub numele de sarcopenie – pierderea masei musculare odată cu vârsta. Iar acest lucru nu este doar o problemă fizică. Studiile arată că mușchii activi eliberează factori neurotrofici – în special BDNF (brain-derived neurotrophic factor) – care susțin sănătatea creierului, în special a hipocampului, regiunea responsabilă de memorie.
Ce spun studiile: legătura dintre mers, volum cerebral și declin cognitiv
Un studiu publicat în jurnalul Neurology, în 2020, a descoperit că persoanele cu un ritm de mers mai lent prezintă un volum cerebral mai mic și un risc crescut de declin cognitiv. Cu alte cuvinte, cum mergi spune multe despre cum gândești.
„Mersul pe jos nu este doar o activitate fizică – este un antrenament complet pentru creier”, spune Dr. Naik.
Fiecare pas presupune coordonarea între lobul frontal, cerebel, măduva spinării și sistemul proprioceptiv. Această interacțiune complexă stimulează neuroplasticitatea – capacitatea creierului de a crea noi conexiuni neuronale.
Mișcarea ca prevenție: cum să reduci riscul de demență
Dr. Naik recomandă o serie de obiceiuri simple, dar eficiente, pentru protejarea creierului odată cu vârsta:
-
Mers zilnic: Cel puțin 30 de minute pe zi, într-un ritm alert.
-
Exerciții de echilibru: Mers în linie dreaptă (tandem), stat într-un picior.
-
Mers dual-task: Combinarea mersului cu o sarcină cognitivă, cum ar fi vorbitul sau rezolvarea unui calcul simplu.
-
Antrenamente de forță pentru membrele inferioare: Mușchii puternici sunt o formă de „asigurare cognitivă”.
-
Evită sedentarismul: Ridică-te și mișcă-te la fiecare oră.
„Dacă picioarele încetinesc, creierul le urmează. Protejează-ți mersul ca să-ți protejezi materia cenușie,” spune medicul.
Nu e niciodată prea târziu: începe acum
Un mesaj-cheie transmis de neurochirurg este că nu e niciodată prea târziu să începi. Chiar și persoanele care adoptă un stil de viață activ în jurul vârstei de 60 de ani pot vedea beneficii importante în ceea ce privește prevenirea demenței.
De asemenea, alimentația joacă un rol esențial – în special consumul de alimente bogate în proteine, care ajută la menținerea masei musculare.
Creier ascuțit, picioare puternice
Prevenirea demenței nu înseamnă doar cuvinte încrucișate și sudoku. Înseamnă mișcare, echilibru și forță musculară, în special la nivelul picioarelor. Activitatea fizică susține sănătatea creierului, reduce riscul de căderi și menține independența la vârste înaintate, potrivit Times of India.
Așadar, dacă vrei să ai un creier sănătos și la 80 de ani, începe prin a-ți întări picioarele.
