Cercetătorii danezi au creat pancreasuri miniaturale de șoareci folosind celule stem prelevate de la embrioni, pancreasuri viabile și capabilă se producă insulină. Ei susțin că același sistem ar putea fi folosit pentru a-i ajuta pe cei peste 382 de milioane de oameni din întreaga lume care suferă de diabet.
Conform cercetătorilor care au participat la aceste experimente, rezultatele sunt excelente. Aceste rezultate îi privesc în primul rând pe pacienții care suferă de diabet de tipul 1, dar ar putea avea efecte benefice și asupra celor care suferă de diabetul de tipul 2.
Materialul celular prelevat de la embrioni de șoareci de cel mult două săptămâni, în condiții de laborator, se dezvoltă spectaculos și nu prezintă probleme de compatibilitate. Același principiu poate fi folosit pentru a transplanta noi celule pancreatice în organismul bolnavilor de diabet.
Diabetul de tipul 1 se caracterizează prin distrugerea celulelor beta pancreatice producătoare de insulină din pancreas, fapt care conduce la un deficit de insulină. Principala cauză este o reacție autoimună mediată de limfocitele T. Diabetul zaharat de tip 1 reprezintă aproximativ 10% din cazurile de diabet zaharat din Europa și America de Nord.
De cealaltă parte, diabetul de tipul 2 este rezultatul unei rezistențe crescute la insulină a țesuturilor, însoțită de scăderea secreției de insulină. Lipsa de răspuns la insulină a țesuturilor este provocată, cel mai probabil, de modificarea receptorului pentru insulină de pe membrana celulară.
