Din cuprinsul articolului
O descoperire surprinzătoare a cercetătorilor japonezi ar putea deschide o direcție complet nouă în tratamentul cancerului. O bacterie extrasă din flora intestinală a unei broaște japoneze de copac a reușit să elimine complet tumori la șoareci, fără toxicitatea severă asociată chimioterapiei clasice.
Rezultatele, publicate recent în revista științifică Gut Microbes, sugerează că biodiversitatea ascunde resurse terapeutice încă neexplorate, cu potențial major în oncologie.
O sursă improbabilă, dar logică din punct de vedere biologic
Specia implicată, Dryophytes japonicus – broasca japoneză de copac – nu a fost aleasă întâmplător. Amfibienii și reptilele dezvoltă extrem de rar cancer, un fapt cunoscut de mult timp în biologia evolutivă. Pornind de la această observație, o echipă de cercetători de la Japan Advanced Institute of Science and Technology a decis să investigheze dacă bacteriile intestinale ale acestor animale pot avea proprietăți anticancerigene.
Au fost analizate 45 de tulpini bacteriene provenite de la broaște, tritoni și șopârle. Dintre acestea, nouă au demonstrat capacitatea de a reduce creșterea tumorală la șoareci. O singură tulpină a depășit însă toate așteptările.
Bacteria care a eliminat complet tumorile
Cea mai eficientă s-a dovedit a fi Ewingella americana, o bacterie prezentă în intestinul broaștei japoneze de copac. O singură doză a fost suficientă pentru a reduce tumorile până la dispariție completă la animalele tratate. Mai mult, atunci când celule canceroase au fost reintroduse la 30 de zile după tratament, șoarecii nu au mai dezvoltat tumori nici în următoarea lună.
Este un rezultat rar întâlnit chiar și în studiile preclinice, unde de obicei se obține doar o încetinire a creșterii tumorale, nu eradicarea completă a acesteia.
Cum acționează bacteria împotriva cancerului
Analizele ulterioare au arătat că Ewingella americana atacă cancerul prin două mecanisme complementare. Pe de o parte, afectează direct țesutul tumoral. Pe de altă parte, stimulează sistemul imunitar, atrăgând în zona tumorii celule-cheie precum limfocitele T, limfocitele B și neutrofilele.
Un detaliu esențial ține de adaptarea evolutivă a bacteriei. Aceasta este capabilă să supraviețuiască în medii sărace în oxigen, similare microclimatului din interiorul tumorilor. Tocmai aceste condiții reduc eficiența chimioterapiei și paralizează, de obicei, răspunsul imun. Ewingella americana pare să transforme acest dezavantaj într-un atu.
Siguranță mai bună decât tratamentele clasice
Un alt aspect care a atras atenția cercetătorilor este profilul de siguranță. La șoareci, bacteria a fost eliminată rapid din sânge, nu a produs toxicitate de durată și nu a afectat organele sănătoase. În comparație directă, injecțiile cu Ewingella americana au redus tumorile mai eficient decât doxorubicina, un citostatic utilizat frecvent în oncologie, cunoscut pentru efectele adverse severe.
Totuși, autorii subliniază că prudența este esențială. Ewingella americana poate provoca infecții la om în anumite condiții, iar transformarea ei într-o terapie sigură presupune modificări, dozaj precis și sisteme de livrare atent controlate.
Ce urmează și de ce este important
Rezultatele sunt obținute exclusiv pe modele animale, iar drumul până la testarea pe oameni este lung. Următoarele etape includ evaluarea eficienței bacteriei împotriva altor tipuri de cancer, combinarea cu terapii existente și dezvoltarea unor variante sigure pentru uz clinic.
Chiar și așa, descoperirea are o semnificație mai largă. Ea arată că microbiomul animalelor, mai ales al speciilor mai puțin studiate, reprezintă o resursă terapeutică enormă. Într-un context în care rezistența la tratamente și toxicitatea terapiilor oncologice rămân probleme majore, abordările biologice inspirate din natură ar putea schimba regulile jocului.
Cercetătorii concluzionează că protejarea biodiversității nu este doar o problemă ecologică, ci și una de sănătate publică. În ecosisteme aparent banale se pot ascunde soluții pentru unele dintre cele mai grave boli ale omenirii.
