Din cuprinsul articolului
Reducerea colesterolului ar putea proteja nu doar inima, ci și creierul. Un amplu studiu internațional, realizat de cercetători de la University of Bristol (Marea Britanie) și Copenhagen University Hospital (Danemarca), arată că medicamentele care scad colesterolul, precum statinele și ezetimibul, ar putea reduce semnificativ riscul de demență pe termen lung.
Analiza, publicată în revista Alzheimer’s & Dementia, a inclus aproape un milion de participanți, fiind una dintre cele mai mari și mai solide cercetări realizate vreodată pe această temă.
„Datele noastre sugerează că scăderea colesterolului mai devreme în viață poate reduce riscul de demență mai târziu”, scriu autorii studiului.
Colesterolul, legătura invizibilă dintre inimă și creier
Deși legătura dintre colesterol și bolile cardiovasculare este bine cunoscută, relația cu demența este mai puțin clară.
Cercetătorii au descoperit însă că nivelurile ridicate de colesterol „rău” (LDL-C) pot contribui la apariția aterosclerozei – depunerea de grăsimi în pereții vaselor de sânge –, proces care afectează circulația sângelui și poate deteriora creierul în timp.
Acest mecanism ar putea explica de ce problemele vasculare și deteriorarea cognitivă apar adesea împreună.
„Studiul nostru indică faptul că persoanele care au variante genetice ce mențin colesterolul scăzut au un risc semnificativ mai mic de a dezvolta demență”, a explicat dr. Liv Tybjærg Nordestgaard, biochimist clinician și coautor al cercetării.
Cum a fost realizat studiul: genetica, o „fereastră” spre viitor
Cercetătorii nu au urmărit persoane care luau medicamente pentru colesterol, ci au folosit o metodă numită randomizare mendeliană – o tehnică care analizează variante genetice asociate natural cu un nivel mai scăzut al colesterolului.
Astfel, au reușit să elimine influența altor factori precum dieta, stilul de viață sau activitatea fizică, obținând o imagine mai clară a relației directe dintre colesterol și riscul de demență.
Rezultatele au arătat că genele care mențin colesterolul scăzut sunt asociate cu un risc mai redus de apariție a demenței.
Cu alte cuvinte, efectele biologice ale scăderii colesterolului – similare celor produse de statine sau ezetimib – pot proteja creierul.
Ce urmează: studii clinice pe termen lung
Deși rezultatele sunt promițătoare, autorii avertizează că nu este vorba despre o dovadă directă că medicamentele care scad colesterolul previn demența, ci despre o asociere genetică puternică care justifică studii clinice dedicate.
„Următorul pas ar fi realizarea unor studii randomizate, pe 10-30 de ani, în care să urmărim persoanele care primesc medicamente hipolipemiante și să vedem dacă riscul de demență scade efectiv”, a declarat dr. Nordestgaard.
Cercetătorii cred că tratamentul preventiv început mai devreme în viață, înainte ca depunerile de colesterol să provoace daune cerebrale, ar putea fi cheia.
Demența – o problemă globală în creștere
La nivel mondial, peste 57 de milioane de oameni trăiesc cu demență, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), iar numărul ar putea ajunge la 150 de milioane până în 2050.
Boala Alzheimer este cea mai frecventă formă, reprezentând peste 60% dintre cazuri.
Specialiștii atrag atenția că bolile vasculare, diabetul, hipertensiunea și nivelul ridicat de colesterol sunt printre principalii factori de risc modificabili.
„Protejarea inimii înseamnă, indirect, protejarea creierului. Creierul are nevoie de o circulație sănătoasă pentru a funcționa optim”, a explicat dr. Raluca Mihăilescu, medic neurolog la Spitalul Universitar de Urgență București.
Ea subliniază că un stil de viață echilibrat – cu alimentație mediteraneană, activitate fizică regulată și control al colesterolului – poate reduce semnificativ riscul de demență.
Statinele și ezetimibul – medicamentele care ar putea avea un „dublu beneficiu”
Studiul britanico-danez confirmă suspiciunile formulate în ultimii ani de mai multe echipe de cercetare: medicamentele folosite pentru scăderea colesterolului ar putea proteja și creierul, nu doar inima.
Statinele, cele mai prescrise medicamente hipolipemiante din lume, reduc sinteza colesterolului în ficat, în timp ce ezetimibul blochează absorbția colesterolului la nivel intestinal.
Ambele acționează asupra căilor biologice implicate în ateroscleroză, proces care, potrivit cercetătorilor, ar putea contribui și la deteriorarea cognitivă.
„Reducerea colesterolului poate preveni inflamația și rigidizarea vaselor de sânge, protejând astfel țesuturile sensibile ale creierului”, a explicat prof. Thomas Sanders, expert în nutriție cardiovasculară la King’s College London, într-un comentariu pentru The Guardian.
Ce înseamnă aceste rezultate pentru oameni
Pentru moment, medicii nu recomandă folosirea statinelor exclusiv pentru prevenirea demenței, dar studiul deschide o nouă direcție în cercetarea bolilor neurodegenerative.
„Acesta este un pas important spre înțelegerea modului în care sănătatea vasculară influențează sănătatea creierului. Dacă putem controla mai bine colesterolul, am putea preveni și o parte dintre cazurile de demență”, au concluzionat autorii.
Până la confirmarea finală în studii clinice, menținerea colesterolului în limite normale, prin dietă, mișcare și tratament corect prescris, rămâne cea mai sigură strategie – pentru o inimă și un creier sănătos.
