Din cuprinsul articolului
Într-o lume în care speranța de viață este în continuă creștere, sănătatea mintală și menținerea funcțiilor cognitive devin priorități esențiale pentru o bătrânețe activă și demnă. Dr. Richard Restak, profesor clinic de neurologie la Universitatea George Washington și autor prolific în domeniul neuroștiințelor, oferă o perspectivă valoroasă și accesibilă asupra modului în care fiecare dintre noi poate contribui activ la menținerea unei memorii sănătoase și a unui creier alert.
În cea mai recentă lucrare a sa, „The Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind”, Dr. Restak combină cercetările științifice actuale cu experiențele proprii, oferind un ghid practic și convingător pentru antrenarea și îngrijirea creierului pe termen lung.
Plictiseala – dușmanul tăcut al minții
Dr. Restak subliniază că plictiseala este unul dintre cei mai nocivi factori pentru creierul în proces de îmbătrânire. Spre deosebire de ideea populară că odihna excesivă este benefică, cercetările arată că lipsa provocărilor mentale poate accelera declinul cognitiv.
„Mintea trebuie provocată constant, altfel riscă să intre într-o stare de stagnare din care cu greu mai poate fi reactivată”, spune el pentru CNBC:
Unul dintre exercițiile sale preferate este recitarea listelor de cuvinte în timpul plimbărilor zilnice alături de câinele său. Înainte de a ieși din casă, notează o listă de 10 cuvinte, iar scopul este să le memoreze și să le recite din memorie până la finalul plimbării. Această practică ajută la antrenarea memoriei de lucru – componenta memoriei care ne permite să reținem și să manipulăm informații pe termen scurt.
Această rutină nu doar că îi stimulează memoria, dar îl și distrează. Umorul și plăcerea sunt, spune el, aliați de nădejde ai unui creier sănătos.
Puterea vizualizării și a imaginației
Un alt element-cheie al metodei sale este transformarea cuvintelor în imagini mentale cât mai bizare și mai memorabile. De exemplu, pentru cuvântul „yo-yo”, Restak își imaginează un yo-yo ținând o prelegere în Chico, California, orașul unde se află Muzeul Național Yo-Yo. Această asociere absurdă și creativă face ca informația să se imprime mai ușor în memorie.
Această tehnică se bazează pe regula dual coding – principiul psihologic conform căruia informațiile procesate simultan vizual și verbal sunt reținute mai bine. Cu cât imaginea este mai neobișnuită sau mai amuzantă, cu atât mai puternică devine legătura neuronală creată în timpul procesului de memorare.
Stilul de viață activ: mai mult decât mișcare fizică
Pentru Dr. Restak, activitatea mentală trebuie dublată de un stil de viață echilibrat, care include:
- Mișcare fizică regulată, demonstrată științific ca fiind benefică pentru neuroplasticitate și circulația cerebrală.
- Interacțiune socială, esențială pentru sănătatea emoțională și cognitivă.
- Alimentație echilibrată, bogată în antioxidanți, acizi grași Omega-3 și vitamine esențiale pentru funcția neuronală.
- Somn de calitate, deoarece consolidarea memoriei se produce în principal în timpul somnului profund.
- Reducerea stresului, prin tehnici de mindfulness, meditație sau hobby-uri creative.
Unul dintre cele mai importante mesaje pe care le transmite Dr. Restak este că declinul cognitiv NU este o certitudine a îmbătrânirii. Prin activitate constantă, antrenament mental, curiozitate și adaptabilitate, funcțiile cognitive pot fi păstrate sau chiar îmbunătățite odată cu vârsta.
Mai mult, neurologul afirmă că primii pași trebuie făcuți cât mai devreme, ideal în jurul vârstei de 40 de ani, când se produc schimbări subtile în flexibilitatea cognitivă. Cu toate acestea, niciodată nu este prea târziu pentru a începe.
Recomandările Dr. Restak
- Practică exerciții zilnice de memorie (liste, numere, poezii scurte).
- Transformă informațiile în imagini mentale puternice și neobișnuite.
- Menține o viață socială activă.
- Dormi suficient și fă mișcare regulat.
- Evită rutina și plictiseala – caută mereu ceva nou.
- Redu stresul și învață tehnici de relaxare.
Mesajul central al lui Richard Restak este limpede: Creierul are nevoie de provocări. Ca orice alt organ, dacă nu este folosit, se atrofiază. Însă cu grijă, perseverență și voință, fiecare dintre noi poate îmbătrâni cu demnitate și claritate mentală.
„Un creier activ este un creier sănătos. Și un creier sănătos ne dă libertatea de a trăi viața pe care ne-o dorim, indiferent de vârstă”, concluzionează dr. Restak.
