Echipa de cercetători de la Universitatea din Washington a decoperit cum virusul Ebola păcăleşte sistemul imunitar. Proteina VP24, prezentă în interiorul virusului împiedică sistemul imunitar să dea alarma când se produce infectarea cu acest virus, potrivit Agerpres.
‘Am știut multă vreme că infectarea cu Ebola obstrucționează un important compus imunologic numit interferon’, a explicat Gaya Amarasinghe, coordonator al studiului. ‘Acum știm cum se reușește acest lucru’, a precizat acesta.
Rezultatele au fost publicate miercuri în revista ‘Cell Host & Microbe’ și arată că proteina VP24 a virusului Ebola este specializată în blocarea activării interferonului.
Celulele umane au în interior un nucleu în care se află genomul (ansamblul genelor). Sfera este separată de exterior printr-o membrană și prin sisteme de transport care funcționează ca niște ‘porți’. Ca într-un castel medieval, porțile ‘decid’ cine intră și cine nu. Acest lucru este esențial pentru că genele din interior funcționează ca niște instrucțiuni care, când sunt citite, modulează funcționarea celulei și decid dacă aceasta trăiește sau moare ori dacă se divizează, de exemplu.
Virusul Ebola are o moleculă, proteina VP24, care este specializată în închiderea uneia dintre aceste ‘porți’. Obiectivul este de a evita ca o anumită moleculă să ajungă la nucleu. Aceasta este STAT1, un fel de mesager care poate da semnalul de alarmă privind prezența virusului. De fapt, când STAT1 intră în nucleu, alertează în legătură cu prezența Ebola sau, mai bine zis, activează lectura genelor astfel încât încep să se producă proteinele interferonului. Iar aceasta i-ar dăuna virusului Ebola.
‘Șiretenia’ virusului nu se termină însă aici. Cercetătorii au descoperit că în loc să închidă toate ‘porțile’, adică în loc să blocheze transportul general de molecule către nucleu, virusul se axează pe ‘poarta’ STAT1. Aceasta se întâmplă pentru că el însuși are nevoie de aceste porți pentru a ajunge la sistemul de ‘guvernare’ al celulei.
Dacă se va înțelege pe deplin acest mecanism, „vor apărea noi modalități de a învinge virusul”, a subliniat unul dintre cercetători, Chris Basler.
Ana Maria Niţu
