Din cuprinsul articolului
Cercetătorii israelieni au descoperit cum pot transforma celulele T în luptători mai eficienți împotriva tumorilor, fără modificări genetice
O echipă de cercetători de la Universitatea Ebraică din Ierusalim, alături de parteneri internaționali, a reușit o descoperire care ar putea schimba direcția tratamentului cancerului. Este vorba despre o metodă nouă de întărire a sistemului imunitar, care face celulele T – soldații de primă linie ai imunității – mai rapide, mai rezistente și mai eficiente în distrugerea celulelor canceroase.
Studiul a fost publicat în revista Nature Communications și se concentrează pe modul în care celulele T își produc energia. Prin blocarea unei proteine-cheie din mitocondrii, numită Ant2, cercetătorii au reușit să reprogrameze complet metabolismul acestor celule.
„Această modificare a făcut ca celulele T să recunoască și să distrugă celulele canceroase mult mai eficient”, a explicat profesorul Michael Berger, co-autor al studiului.
O abordare nouă în imunoterapie
Spre deosebire de terapiile actuale, care se bazează pe modificări genetice complexe sau pe activarea masivă a sistemului imunitar (cu riscuri de efecte adverse severe), această metodă funcționează printr-o ajustare internă fină a celulelor, posibilă și prin medicamente – nu doar genetic.
„Poate cel mai interesant lucru este că această schimbare poate fi indusă cu ajutorul unor medicamente”, a declarat doctorandul Omri Yosef, coautor al cercetării. Acest lucru face ca noua metodă să fie mult mai accesibilă clinic, fără costuri mari sau riscuri ridicate.
Celulele T devin mai puternice și mai rezistente în fața tumorilor
Experimentele au arătat că, după blocarea Ant2, celulele T nu doar că rezistau mai mult în organism, ci se și înmulțeau mai repede și aveau o precizie mai mare în identificarea celulelor tumorale. Mai mult, în testele pe șoareci, tumorile tratate cu aceste celule reprogramate s-au redus considerabil comparativ cu cele netratate sau tratate clasic.
Ce înseamnă această descoperire pentru viitorul tratamentului cancerului
Această metodă ar putea îmbunătăți performanța terapiilor CAR-T, folosite deja în unele tipuri de cancer, dar care uneori dau rezultate slabe din cauza epuizării rapide a celulelor T. Prin modificarea metabolismului, aceste celule ar putea supraviețui mai mult și ataca mai agresiv tumorile.
În plus, faptul că proteina Ant2 poate fi blocată și farmacologic deschide calea către dezvoltarea de noi clase de medicamente oncologice, mai puțin toxice decât chimioterapia tradițională.
Spre un viitor cu tratamente mai eficiente și mai blânde
Chiar dacă studiul este deocamdată în fază preclinică, specialiștii spun că metoda ar putea fi aplicabilă nu doar în cazuri de cancer hematologic, ci și în tumori solide, inclusiv cele rezistente la terapii convenționale.
„Nu doar că ajutăm sistemul imunitar să țintească mai bine cancerul – îi oferim și instrumente mai bune pentru a câștiga lupta”, a concluzionat profesorul Berger.
