Din cuprinsul articolului
Cazul unei femei din Statele Unite, diagnosticată cu un cancer terminal al glandelor salivare, a devenit un exemplu de speranță pentru pacienții oncologici din întreaga lume.
După ce boala i s-a extins la plămâni și gât, medicii îi mai dădeau doar câteva luni de trăit. Astăzi, însă, Kate Showalter, 40 de ani, este complet vindecată, grație unei combinații neobișnuite de chimioterapie și imunoterapie experimentală.
Cazul ei a fost prezentat de postul american KDVR, fiind descris de medicul care a tratat-o drept „un succes fără precedent în 15 ani de oncologie”.
De la o infecție banală la un diagnostic fatal
Povestea lui Kate Showalter a început în toamna anului 2021, cu o infecție persistentă la ureche, tratată fără succes cu antibiotice. După câteva luni, durerea a devenit insuportabilă, iar femeia a ajuns la Urgență. Un CT a dezvăluit două formațiuni care îi presau nervii, mandibula și artera carotidă. Diagnosticul: carcinom ex pleomorphic adenoma, o formă rară de cancer al glandelor salivare.
A urmat un an de chimioterapie și radioterapie, care păreau inițial să oprească evoluția bolii. În septembrie 2022, însă, investigațiile au arătat că tumorile metastazaseră în plămâni și în zona cervicală.
„Atunci medicii mi-au spus că sunt terminală, că nu există tratament eficient. Când fiica mea, Rúni, m-a întrebat dacă voi muri, i-am spus: nu, dar sper”, a povestit femeia într-un interviu pentru KDVR.
Terapia care a schimbat totul
Refuzând să accepte verdictul, Kate și soțul ei au început să caute studii clinice și terapii experimentale. Așa au ajuns la dr. Daniel Bowles, oncolog la University of Colorado Health, care i-a propus o combinație inovatoare de chimioterapie și imunoterapie, deși tratamentul nu era aprobat ca standard pentru tipul ei de cancer.
„Nu exista un protocol clar pentru acest diagnostic. Am decis să încercăm ceva în afara cutiei, o abordare personalizată bazată pe răspunsul sistemului imunitar al pacientei”, a explicat dr. Bowles.
Tratamentul, derulat sub supraveghere strictă, a inclus pembrolizumab (Keytruda) — un medicament imunoterapic care blochează proteina PD-1, permițând celulelor imunitare să atace tumora.
Rezultatele au fost spectaculoase: după câteva luni, tumorile au început să se micșoreze, iar analizele imagistice au confirmat că boala intrase complet în remisie.
„În 15 ani de îngrijire a pacienților cu cancer al glandelor salivare, nu am avut niciodată un caz care să intre în remisie totală. Este, practic, prima pacientă pe care o pot numi vindecată”, a spus medicul american.
Psihoterapia asistată cu psilocibină – un sprijin neașteptat
Pe lângă tratamentul oncologic, Kate Showalter a participat și la un studiu clinic cu psilocibină, substanță psihedelică naturală extrasă din ciuperci, folosită experimental pentru anxietatea existențială a pacienților cu cancer.
După pierderea mamei sale din cauza aceleiași boli, femeia trăia cu atacuri de panică și teama permanentă de moarte. În cadrul studiului, pacienții au primit o doză controlată de psilocibină, însoțită de ședințe de terapie ghidată.
„La o lună după tratament, frica s-a redus, iar răbdarea și echilibrul meu au revenit. Nu mai trăiam cu groaza de a muri, ci cu recunoștință pentru fiecare zi”, a declarat Kate pentru Colorado Public Radio.
Cercetarea, la care au participat peste 200 de pacienți oncologici, face parte dintr-un program experimental al UCHealth. Medicii implicați afirmă că terapia asistată cu psilocibină ar putea deveni în viitor o componentă complementară a îngrijirii oncologice, mai ales pentru pacienții în stadii avansate.
Ce este Keytruda, medicamentul care i-a salvat viața
Pembrolizumab (Keytruda) este unul dintre cele mai promițătoare medicamente din ultimul deceniu în lupta împotriva cancerului. El aparține clasei de inhibitori PD-1, care „eliberează” sistemul imunitar, împiedicând celulele canceroase să se ascundă de atacul limfocitelor.
Inițial aprobat pentru melanom și cancer pulmonar, Keytruda este acum testat în peste 30 de tipuri de tumori, cu rezultate încurajatoare inclusiv în cancerele rare.
Un studiu publicat în Nature Medicine (2024) arată că pacienții cu tumori solide tratați cu imunoterapie personalizată au avut o rată de supraviețuire la 5 ani de peste 50%, de două ori mai mare decât cei tratați exclusiv cu chimioterapie.
O poveste care oferă speranță
Astăzi, la doi ani după diagnosticul terminal, Kate Showalter este cancer-free, își crește fiica și colaborează cu organizații care sprijină pacienții cu boli rare.
„Vreau ca povestea mea să arate că speranța nu este naivitate. Că uneori medicina evoluează tocmai pentru că un medic are curajul să încerce altceva”, a spus ea într-un mesaj publicat pe rețelele sociale.
Cazul ei reamintește că, dincolo de statistică, inovația medicală și tratamentele personalizate pot rescrie destine.
Pentru mii de pacienți care astăzi primesc un diagnostic fără speranță, știința deschide uși care până ieri păreau închise.