Din cuprinsul articolului
O echipă de cercetători de la UCLA a dezvoltat o imunoterapie universală, gata de utilizare imediată, care a distrus tumori pancreatice și metastaze în modele preclinice.
Noua tehnologie, bazată pe celule CAR-NKT, promite să schimbe radical tratamentul unuia dintre cele mai letale tipuri de cancer, prin rapiditate, cost redus și capacitatea de a ataca tumora chiar și în organe dificile precum ficatul și plămânii.
De ce este cancerul pancreatic atât de greu de tratat
Cancerul pancreatic rămâne printre cele mai fatale forme de cancer. Majoritatea pacienților sunt diagnosticați în stadii avansate, după ce boala s-a extins deja în alte organe. Supraviețuirea la cinci ani în cazurile metastatice este de aproximativ 2–3%, iar speranța de viață se măsoară adesea în luni, nu în ani.
Spre deosebire de cancerele de sânge, unde terapiile celulare au avut succes, tumorile solide precum cele pancreatice creează o barieră densă de țesut conjunctiv și celule imunosupresoare care împiedică pătrunderea tratamentelor. În plus, aceste tumori își schimbă constant structura moleculară pentru a evita recunoașterea de către sistemul imunitar.
Ce este CAR-NKT și de ce e diferit
Noua terapie dezvoltată la UCLA folosește un tip rar de celule imune, numite invariant natural killer T (NKT), modificate genetic pentru a recunoaște o proteină numită mezotelină, prezentă pe celulele cancerului pancreatic.
Aceste celule CAR-NKT atacă tumora prin mai multe mecanisme simultan, ceea ce face dificilă adaptarea cancerului. Nu depind de o singură „țintă” moleculară, așa cum se întâmplă în terapiile clasice.
„Dezvoltarea unei terapii care lovește atât tumora primară, cât și metastazele, într-un format gata de utilizare, schimbă fundamental felul în care am putea trata această boală”, a declarat prof. dr. Lili Yang, coordonatoarea studiului, cercetător în microbiologie și imunologie la UCLA, în articolul publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Rezultate în metastaze: ficat, plămâni, pancreas
Spre deosebire de testele simple de laborator, echipa UCLA a folosit modele preclinice avansate, care reproduc fidel condițiile reale ale bolii la om.
Celulele CAR-NKT au reușit:
-
să pătrundă în tumori localizate în pancreas,
-
să ajungă în metastaze din ficat și plămâni,
-
să încetinească semnificativ creșterea tumorală,
-
să prelungească supraviețuirea în modelele testate.
„Aceste celule au receptori de chemokine, un fel de GPS molecular. Dacă tumora e în plămâni, merg în plămâni. Dacă e în pancreas, ajung acolo”, a explicat dr. Yanruide (Charlie) Li, primul autor al studiului.
Marele avantaj: tratament „de serie”, nu personalizat
Actualele terapii celulare implică recoltarea celulelor proprii ale pacientului, procesare genetică într-un laborator specializat și reintroducerea lor în organism. Procesul durează săptămâni și costă sute de mii de dolari.
Noua abordare este diferită:
-
celulele sunt produse din celule stem donate,
-
pot fi fabricate în masă,
-
pot fi stocate și administrate imediat.
Costul estimat este de aproximativ 5.000 de dolari pe doză, de zeci de ori mai mic decât terapiile personalizate existente.
Un singur donator ar putea furniza celule suficiente pentru mii de tratamente.
Posibilitate de utilizare și în alte tipuri de cancer
Mezotelina, ținta acestei terapii, este exprimată și în:
-
cancerul ovarian,
-
cancerul pulmonar,
-
cancerul mamar triplu negativ.
În studii preclinice separate, echipa UCLA a arătat eficiență și în aceste tipuri de tumori. Asta înseamnă că un singur produs ar putea fi adaptat pentru mai multe cancere agresive.
Ce urmează
Toate testele preclinice sunt finalizate, iar echipa pregătește documentația pentru FDA (agenția americană a medicamentului) pentru a începe studiile clinice pe oameni.
„Am dezvoltat o terapie puternică, sigură, scalabilă și accesibilă. Următorul pas este să demonstrăm că funcționează la fel de bine și la pacienți”, a spus prof. Lili Yang.
Ce înseamnă asta pentru Europa și România
Deocamdată, terapia nu este disponibilă clinic. Dacă studiile umane confirmă rezultatele, astfel de tratamente ar putea ajunge în Europa prin centre oncologice avansate în anii următori.
Pentru România, impactul ar fi major:
-
cancerul pancreatic este diagnosticat frecvent tardiv,
-
opțiunile terapeutice sunt limitate,
-
accesul la terapii inovatoare ar putea schimba semnificativ prognosticul.
Până atunci, prevenția și diagnosticarea timpurie rămân esențiale.
Concluzie
Terapia CAR-NKT ar putea deveni primul tratament „universal” eficient împotriva cancerului pancreatic și a metastazelor sale. Rezultatele din laborator sunt printre cele mai promițătoare din ultimii ani pentru acest tip de cancer.
