Din cuprinsul articolului
Cancerul, de cele mai multe ori, se face simțit abia când boala este deja într-un stadiu avansat. Însă un nou studiu condus de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins arată că anumite forme de cancer pot fi detectate chiar și cu trei ani înainte de diagnostic, printr-o simplă analiză de sânge. Descoperirea ar putea transforma complet modul în care începem tratamentele oncologice și cât de devreme se intervine.
Echipa coordonată de dr. Yuxuan Wang, oncolog și profesor la Johns Hopkins School of Medicine, a analizat probe de sânge prelevate de la persoane aparent sănătoase, fără simptome evidente. În aceste probe, cercetătorii au identificat fragmente microscopice de ADN tumoral circulant — bucăți mici de material genetic eliberate de celulele canceroase în fluxul sanguin.
Acest tip de ADN poate fi identificat doar cu ajutorul unor tehnologii extrem de sensibile, capabile să detecteze modificări genetice minuscule, dar specifice tumorilor. Studiul a fost publicat în revista Cancer Discovery și a folosit date din cohorta ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), un program care monitorizează starea de sănătate a mii de persoane încă din anii ’80.
„Trei ani înseamnă timp. Timp în care tumorile pot fi tratate mai eficient, fiind într-un stadiu mai puțin agresiv și mai ușor de controlat”, a explicat dr. Wang.
Ce s-a descoperit concret
Analiza a arătat că semnalele genetice apărute în sânge cu mult înainte de diagnostic pot fi identificate cu o precizie tot mai mare. În unele cazuri, ADN-ul canceros era prezent în concentrații de până la 79 de ori mai mici decât în probele recoltate ulterior, când boala era deja diagnosticată oficial. Această constatare oferă o „limită de sensibilitate” pentru viitoarele teste și tehnologii de screening.
Studiul nu s-a limitat la un singur tip de cancer, dar cele mai clare rezultate s-au obținut în cazul tumorilor cu evoluție lentă, precum cancerul pancreatic, de sân, ovarian sau colorectal. Cercetătorii subliniază că fiecare formă de cancer are un profil genetic unic și eliberează cantități diferite de ADN în circulație. Tocmai de aceea, testele trebuie calibrate individual, pentru a evita erori de diagnostic.
„Studiul arată potențialul real al testelor MCED (multi-cancer early detection) și stabilește un nou standard de sensibilitate pentru detectarea precoce”, a declarat dr. Bert Vogelstein, codirector al Ludwig Center din cadrul Johns Hopkins.
Ce înseamnă asta pentru pacienți
În mod obișnuit, cancerul este diagnosticat abia când apar simptome — oboseală persistentă, dureri inexplicabile sau scădere bruscă în greutate. La acel moment, boala este de multe ori extinsă, iar opțiunile de tratament se reduc. Noile teste de sânge ar putea schimba radical acest parcurs.
Dacă devin disponibile pe scară largă, aceste analize ar putea fi efectuate anual, în paralel cu verificarea colesterolului sau a glicemiei. Asta ar permite detectarea timpurie a tumorilor, uneori chiar înainte ca ele să formeze mase detectabile prin imagistică.
Ce urmează
Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii avertizează că testele trebuie încă validate prin studii extinse. Probleme precum rezultatele fals pozitive sau costurile mari ale tehnologiei pot întârzia implementarea în practica medicală de zi cu zi.
Două direcții sunt în prezent prioritare:
-
Standardizarea testelor – pentru a evita diagnosticarea greșită sau supradiagnosticarea;
-
Extinderea studiilor – pentru a înțelege exact ce tipuri de cancer pot fi detectate eficient și la ce grupuri de pacienți.
În paralel, companii farmaceutice mari precum Eli Lilly urmăresc atent evoluția acestor cercetări. Interesul este justificat: dacă testele se dovedesc fiabile, ele ar putea deveni un nou standard în medicina preventivă.
Ce poți face acum
Deși testele descrise în acest studiu nu sunt încă disponibile publicului larg, importanța monitorizării regulate a sănătății rămâne valabilă. Programează-ți controale anuale, discută cu medicul despre factorii de risc personali și, dacă ai un istoric familial de cancer, cere informații despre testele genetice disponibile în România.
