Din cuprinsul articolului
Când pianistul american Michael Wolff a fost diagnosticat, vestea a căzut ca un șoc. După 18 luni de tratamente intensive împotriva limfomului folicular, un cancer de sânge cu evoluție lentă, starea lui nu doar că nu se îmbunătățea, ci părea să se înrăutățească vizibil. Avea 54 de ani atunci când oncologul său, neînțelegând de ce tratamentele eșuau, l-a trimis la dr. Mrinal Gounder de la Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Un nou set de teste a schimbat totul. Biopsia a arătat că Wolff nu suferea de limfom folicular, ci de un cancer extrem de rar și agresiv: sarcom histiocitar, o formă care afectează anual aproximativ 300 de persoane în Statele Unite.
La prima întâlnire, dr. Gounder i-a mărturisit că mai tratase doar zece cazuri de sarcom histiocitar. Nici măcar nu era clar dacă vreunul dintre acei pacienți supraviețuise. Când a primit estimarea de viață – două luni –, Wolff nu a îndrăznit să întrebe mai multe.
Astăzi, zece ani mai târziu, Michael Wolff este considerat vindecat. Povestea sa este dovada vie că medicina modernă poate realiza ceea ce, până de curând, părea imposibil.
Secretul vindecării: tehnologia care părea de domeniul ficțiunii
Salvarea a venit printr-o metodă relativ recentă: secvențierea genetică.
Această tehnologie presupune analiza ADN-ului unei tumori pentru a identifica mutațiile genetice unice care o determină să se dezvolte. Descoperirea acestor „defecțiuni” moleculare oferă indicii prețioase despre tratamentele care ar putea funcționa împotriva cancerului respectiv.
Dr. Shridar Ganesan, director al programului de oncologie moleculară de la NYU Langone (care nu a fost implicat direct în cazul lui Wolff), explică simplu procesul: „Mutațiile ne arată unde se ascund punctele slabe ale tumorii. Asta ne ghidează către terapii țintite care, altfel, nu ar fi fost luate în considerare”.
În cazul lui Wolff, secvențierea a evidențiat o anomalie genetică pentru care exista deja un medicament aprobat pentru alt tip de cancer. Deși tratamentul nu fusese conceput special pentru sarcom histiocitar, terapia țintită a avut un efect spectaculos. Tumora a început să regreseze, iar în timp, a dispărut complet.
O raritate în oncologie
Sarcomul histiocitar este atât de rar încât nici măcar specialiștii consacrați nu întâlnesc frecvent cazuri în practica lor. Din această cauză, tratamentele standard sunt inexistente sau neclare, iar speranțele de supraviețuire sunt minime.
De obicei, pacienții cu această formă de cancer primesc tratamente convenționale de tip chimioterapie, însă rezultatele sunt adesea dezamăgitoare. Lipsa unor protocoale clare face ca fiecare caz să fie o provocare majoră.
În acest context, secvențierea genetică nu a fost doar o opțiune experimentală, ci singura cale reală de a găsi o soluție personalizată pentru Michael Wolff.
De la șansă minimă la viață nouă
După ce a început tratamentul țintit bazat pe rezultatele secvențierii, Michael Wolff a asistat la o transformare care părea de domeniul miracolelor medicale.
Răspunsul pozitiv la terapie a fost rapid și clar. Starea sa generală s-a îmbunătățit în câteva luni. În ciuda prognosticului inițial de două luni, Wolff a reușit să treacă de primul an, apoi de al doilea, până când medicii au început să vorbească despre „remisie completă”.
Astăzi, la un deceniu distanță de acel diagnostic nemilos, Wolff este sănătos și activ. Povestea lui continuă să inspire pacienți și medici deopotrivă.
„Atunci când mi-au vorbit prima dată despre secvențierea genetică, am avut impresia că discutăm despre science fiction. Nu știam că este ceva real, disponibil și, mai ales, atât de eficient”, a povestit Wolff.
Ce aduce viitorul în tratarea cancerului
Cazul lui Wolff nu este un accident izolat. Tot mai multe centre oncologice importante investesc în secvențiere genetică și terapii personalizate.
Această abordare devine rapid standardul de aur pentru tratarea cancerelor rare sau rezistente la terapiile clasice.
Potrivit unui raport al American Association for Cancer Research (AACR), terapiile ghidate genetic cresc semnificativ șansele de supraviețuire în multiple tipuri de cancer, de la melanom avansat până la anumite forme de leucemie.
Deși costurile analizei genetice rămân ridicate, scăderea lor rapidă și eficiența crescută fac ca tehnologia să devină accesibilă pentru un număr tot mai mare de pacienți. În paralel, companiile farmaceutice lucrează la dezvoltarea de noi medicamente țintite, construite direct pe baza profilului genetic al tumorilor.
