Din cuprinsul articolului
Oamenii de știință de la DZNE – Centrul German pentru Boli Neurodegenerative și Universitatea LMU München au descoperit un mecanism surprinzător care explică de ce simțul mirosului se estompează devreme în boala Alzheimer. Celulele imune ale creierului, numite microglie, încep să „taie” greșit conexiunile nervoase dintre bulbul olfactiv și trunchiul cerebral, eliminând fibre care de fapt sunt esențiale pentru percepția mirosurilor.
Această deteriorare se produce mult înainte ca pierderile de memorie să devină evidente, ceea ce face din testele olfactive un posibil instrument de diagnostic precoce al Alzheimerului.
Cum atacă sistemul imunitar al creierului neuronii implicați în miros
Cercetătorii au observat că fibrele nervoase dintre locus coeruleus și bulbul olfactiv suferă modificări de membrană. O moleculă numită fosfatidilserină, care ar trebui să rămână în interiorul membranei neuronale, migrează spre exterior.
Această schimbare transmite microgliei un semnal de tip „mănâncă-mă”, determinând eliminarea acestor conexiuni. Rezultatul: scăderea capacității de a recunoaște și procesa mirosurile – un semnal de alarmă pentru debutul bolii Alzheimer.
Dovezi din studii pe șoareci, oameni și imagistică cerebrală. Echipa condusă de Dr. Lars Paeger și Prof. Joachim Herms a folosit:
- modele de șoareci cu trăsături similare Alzheimerului,
- analize de țesut cerebral uman,
- și scanări PET la pacienți cu tulburări cognitive ușoare.
Toate rezultatele au indicat același lucru: sistemul imunitar al creierului contribuie activ la deteriorarea timpurie a rețelelor neuronale responsabile de miros.
Ce înseamnă pentru diagnostic și tratament
În ultimii ani, terapiile cu anticorpi beta-amiloid au devenit disponibile pentru Alzheimer, însă acestea funcționează doar în stadiile incipiente.
„Dacă putem identifica pacienții prin teste olfactive simple, înainte ca memoria să fie afectată, aceștia ar putea beneficia mai devreme de tratament, crescând șansele unui răspuns pozitiv”, explică Herms.
Impact pentru sănătate
- Testele de miros, aparent banale, ar putea deveni parte din screeningul de rutină pentru persoanele cu risc.
- O scădere inexplicabilă a simțului olfactiv ar trebui să fie un semnal de verificare medicală, nu doar o consecință a vârstei.
- În combinație cu alte evaluări, aceste teste ar putea îmbunătăți diagnosticul timpuriu și calitatea vieții pacienților.
- O scădere inexplicabilă a simțului mirosului ar trebui considerată un motiv serios de evaluare medicală, nu doar un semn al îmbătrânirii.
- Testele simple de olfacție ar putea deveni la fel de comune precum testele de tensiune arterială sau glicemie.
Studiul a fost publicat în Nature Communications și deschide o nouă direcție în cercetarea bolii Alzheimer, punând în centrul atenției simțul mirosului – un indicator ignorat până acum.
