Din cuprinsul articolului
În ultimele decenii, tatuajele au trecut din sfera simbolurilor marginale în mainstream-ul cultural. Astăzi, ele sunt expresii personale, manifestări ale creativității sau simboluri încărcate emoțional. Conform unui sondaj realizat de Pew Research în 2023, aproape o treime dintre americani au cel puțin un tatuaj, iar unul din cinci are mai multe. În rândul tinerilor, proporțiile sunt chiar mai mari. Însă, în ciuda normalizării acestui obicei, au început să apară întrebări serioase privind siguranța pe termen lung a tatuajelor și, mai ales, riscurile potențiale pentru sănătate. Printre cele mai discutate subiecte recente se numără posibila legătură dintre tatuaje și apariția unor tipuri de cancer.
Ce conține, de fapt, cerneala pentru tatuaje?
În ciuda progresului tehnologic în domeniul pigmentării pielii și al standardelor de igienă, cercetările recente au început să evidențieze faptul că cerneala de tatuaj nu este atât de inertă pe cât se presupunea. Studiile arată că particulele microscopice de cerneală pot migra din piele spre ganglionii limfatici și, de acolo, în alte părți ale corpului. De fapt, urme ale acestor substanțe au fost identificate inclusiv în ficat și plămâni. Îngrijorarea nu se limitează la simpla prezență a acestor particule, ci la compoziția lor chimică. Multe cerneluri conțin substanțe precum negrul de fum, clasificată de Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) drept posibil cancerigen, precum și hidrocarburi aromatice policiclice – substanțe cunoscute pentru potențialul lor cancerigen.
Printre cele mai periculoase dintre aceste substanțe se numără benzo[a]pirenul, despre care se știe deja că este asociat cu riscuri crescute de cancer. În plus, cernelurile colorate – în special cele roșii – pot conține compuși azoici care, în contact cu razele UV sau în timpul tratamentului cu laser pentru îndepărtarea tatuajelor, pot elibera amine aromatice cancerigene. Mai mult decât atât, studiile clinice au constatat că cerneala roșie este asociată cu cele mai multe reacții alergice cutanate, un posibil indiciu al unei interacțiuni mai complexe între cerneală și sistemul imunitar.
Tatuajele și riscul de cancer: ce spune știința?
Recent, o echipă de cercetători de la Universitatea Lund din Suedia a publicat în revista eClinical Medicine un studiu alarmant. Analizând datele din Registrul Național Suedez al Cancerului, cercetătorii au descoperit că persoanele cu tatuaje au un risc cu 21% mai mare de a dezvolta limfom – o formă de cancer al sângelui. Interesant este că riscul a existat indiferent de dimensiunea tatuajului, ceea ce sugerează un efect sistemic, mai degrabă decât unul strict local. Studiul s-a concentrat pe persoane cu vârste cuprinse între 20 și 60 de ani, care au primit un diagnostic de limfom între 2007 și 2017.
Tot în această direcție merge și un alt studiu de amploare, realizat în Danemarca, pe o cohortă de gemeni. Acolo, cercetătorii au analizat peste două mii de gemeni, dintre care unii aveau tatuaje, iar alții nu. În cadrul acestui demers, s-a descoperit că riscul de cancer de piele – cu excepția carcinomului bazocelular – era cu 62% mai mare la persoanele tatuate. Pentru tatuajele mai mari decât palma, riscul de limfom creștea de aproape trei ori. Aceste rezultate au fost susținute atât de analiza la nivel individual, cât și de comparații între gemeni care împărtășesc același material genetic, ceea ce oferă un control valoros asupra altor factori care pot influența apariția cancerului.
Mecanismul biologic presupus în spatele acestor asocieri pare să aibă legătură cu inflamația cronică. Corpul uman reacționează la cerneala de tatuaj ca la un corp străin. Această reacție inflamatorie inițială poate persista în timp, iar inflamația cronică este recunoscută drept un factor de risc pentru dezvoltarea anumitor forme de cancer. Mai mult, substanțele toxice sau cancerigene din cerneală pot afecta direct ADN-ul celulelor sau pot stimula proliferarea celulară anormală.
Alte riscuri identificate recent
Pe lângă riscurile cancerigene, alte probleme legate de sănătatea tatuajelor au fost scoase la lumină. Un studiu publicat în iulie 2024, în revista Applied and Environmental Microbiology, a descoperit că 26 dintre cele 75 de cerneluri comerciale testate în Statele Unite erau contaminate cu bacterii, inclusiv Staphylococcus epidermidis și Cutibacterium acnes. Aceste bacterii pot provoca infecții cutanate sau, în cazuri mai grave, infecții sistemice. Rezultatele subliniază importanța alegerii unui salon de tatuaje care respectă protocoalele stricte de igienă și folosește produse testate și sigure.
În fața acestor date, este firesc ca oamenii să se întrebe dacă ar trebui să se îngrijoreze. Răspunsul nu este simplu. Deși cercetările sugerează o asociere între tatuaje și anumite forme de cancer, nu există în prezent suficiente dovezi care să demonstreze o relație cauzală clară. Cu toate acestea, tendințele observate sunt suficiente pentru a justifica prudența și, mai ales, pentru a cere mai multă transparență în ceea ce privește compoziția cernelurilor și reglementarea industriei de tatuaje.
Pentru cei care au deja tatuaje, nu există motive de panică. Însă este important să fie atenți la orice schimbare a aspectului pielii în zona tatuajului, să monitorizeze eventualele inflamații persistente și să consulte un medic dacă observă ganglioni măriți sau alte simptome neobișnuite. Cei care intenționează să își facă un tatuaj ar trebui să aleagă cu grijă salonul și să se intereseze despre tipul de cerneală folosită, evitând culorile intens pigmentate sau produsele fără certificare clară.
Tatuajele vor rămâne, fără îndoială, o formă importantă de expresie umană. Dar ca orice decizie care implică intervenția asupra corpului, ele trebuie făcute în cunoștință de cauză. Iar în lumina cercetărilor recente, prudența și informarea corectă nu sunt doar opționale, ci esențiale pentru sănătatea noastră pe termen lung.
