Din cuprinsul articolului
Cancerul de colon evoluează, în multe cazuri, în tăcere. În stadiile inițiale nu doare, nu deranjează și nu trimite semnale clare.
Tocmai de aceea este una dintre formele de cancer depistate frecvent prea târziu. Există însă indicii timpurii pe care mulți le ignoră sau le pun pe seama stresului, a alimentației ori a vârstei. Unele dintre ele se văd direct în toaletă.
Ce este cancerul de colon
Cancerul de colon apare atunci când celulele care căptușesc intestinul gros încep să se multiplice necontrolat. În practica medicală este adesea inclus în categoria mai largă a cancerului colorectal, care cuprinde și rectul.
Este una dintre cele mai frecvente forme de cancer la nivel global. În Statele Unite sunt raportate anual peste 100.000 de cazuri noi, iar boala se află constant între principalele cauze de deces oncologic, atât la bărbați, cât și la femei, potrivit datelor publicate de American Cancer Society.
Problema majoră este momentul diagnosticului. Când boala este descoperită devreme, șansele de tratament eficient cresc semnificativ. Când este depistată târziu, opțiunile devin limitate.
De ce primele stadii trec neobservate
În stadiile incipiente, cancerul de colon nu produce simptome evidente. Nu există un semn unic care să indice fără echivoc boala. Abia pe măsură ce tumora crește și începe să afecteze funcția intestinului apar modificări sesizabile.
Din acest motiv, medicii insistă asupra screeningului periodic, chiar și în absența simptomelor, mai ales după o anumită vârstă sau la persoanele cu factori de risc.
Semnele timpurii care apar cel mai des
Atunci când apar, simptomele sunt adesea subtile și ușor de confundat cu probleme digestive comune. Cele mai frecvente includ
-
schimbări persistente ale tranzitului intestinal
-
diaree sau constipație care durează săptămâni
-
alternanța între diaree și constipație
-
senzația de golire incompletă după scaun
-
dureri abdominale recurente, crampe sau balonare
-
oboseală accentuată și slăbiciune
-
scădere în greutate fără o cauză clară
Un semnal care nu ar trebui ignorat niciodată este prezența sângelui în scaun.
Cum arată scaunul în cancerul de colon
Aspectul scaunului este, în multe cazuri, primul indiciu vizibil al bolii. Modificările pot varia în funcție de localizarea tumorii.
Sângele roșu aprins apare mai frecvent atunci când tumora este situată în colonul stâng sau în rect. Scaunele negre, lucioase, cu aspect de păcură pot indica sângerări mai sus, în colonul drept, unde sângele este digerat pe parcurs.
Pot apărea scaune moi sau diareice persistente, dar și constipație severă. Un semn clasic este scaunul subțire, așa-numitul scaun „în creion”, rezultat al îngustării lumenului intestinal de către tumoră.
Deși aceste modificări pot avea cauze benigne, cancerul de colon rămâne una dintre explicațiile medicale serioase care trebuie excluse.
Alte boli care pot imita cancerul de colon
Nu orice simptom digestiv înseamnă cancer. Există afecțiuni frecvente care pot produce manifestări similare
-
boala inflamatorie intestinală, inclusiv boala Crohn
-
rectocolita ulcero-hemoragică
-
diverticulita
-
sindromul de intestin iritabil
-
hemoroizii sau fisurile anale, în cazul sângerărilor
Diferența nu poate fi stabilită doar pe baza simptomelor. Evaluarea medicală este esențială.
Cele patru stadii ale bolii
Cancerul de colon este clasificat în funcție de cât de mult s-a extins în organism
Stadiul 1 presupune limitarea tumorii la peretele intestinal.
Stadiul 2 indică pătrunderea prin peretele colonului, uneori către structuri din vecinătate.
Stadiul 3 înseamnă afectarea ganglionilor limfatici regionali.
Stadiul 4 este forma metastatică, cu răspândire la distanță, cel mai frecvent în ficat sau plămâni.
Există și un stadiu 0, extrem de precoce, în care modificările sunt limitate la mucoasa intestinală.
Cine are risc mai mare
Riscul de cancer de colon crește odată cu vârsta, mai ales după 60 de ani, dar boala apare tot mai frecvent și la persoane mai tinere.
Factorii asociați cel mai des includ
-
excesul ponderal
-
sedentarismul
-
alimentația bogată în carne roșie și produse procesate
-
consumul regulat de alcool
-
fumatul
-
antecedentele familiale de cancer colorectal
-
polipii intestinali
-
bolile inflamatorii intestinale
Ce trebuie făcut dacă apar semnele
Sângele în scaun nu este niciodată „normal”. La fel și schimbările persistente ale tranzitului intestinal. Oricare dintre aceste situații justifică un consult medical.
Medicul va evalua simptomele, istoricul personal și familial și va decide investigațiile necesare, de la analize de sânge până la colonoscopie. Conform datelor citate de Cancer Research UK, o proporție semnificativă dintre persoanele care se prezintă cu sângerări rectale sau modificări persistente ale tranzitului intestinal sunt diagnosticate fie cu cancer colorectal, fie cu leziuni precanceroase.
Cancerul de colon nu anunță întotdeauna că a apărut. Uneori, singurul avertisment este o schimbare aparent banală. Observarea acestor semnale și reacția rapidă pot face diferența dintre un diagnostic precoce și unul pus prea târziu.
