Din cuprinsul articolului
Un nou test de sânge dezvoltat în Marea Britanie promite să schimbe radical modul în care este depistat și monitorizat cancerul pulmonar, una dintre cele mai letale forme de cancer. Metoda poate identifica celule canceroase pulmonare aflate în circulația sanguină în timp real, deschizând calea către diagnostic precoce, tratament mai rapid și, implicit, șanse mai mari de supraviețuire.
Cercetătorii spun că testul ar putea reduce semnificativ întârzierile care apar între suspiciunea clinică și confirmarea bolii — un factor critic, având în vedere că majoritatea cazurilor de cancer pulmonar sunt descoperite târziu, când opțiunile terapeutice sunt limitate.
Testul a fost dezvoltat de o echipă comună de la University Hospitals of North Midlands NHS Trust (UHNM), Universitatea Keele și Universitatea Loughborough. Inovația constă în capacitatea metodei de a detecta chiar și o singură celulă de cancer pulmonar într-o probă de sânge.
Această performanță este esențială într-un context în care cancerul pulmonar rămâne principala cauză de deces prin cancer la nivel mondial, tocmai din cauza diagnosticării tardive. O metodă simplă, rapidă și minim invazivă poate schimba fundamental traseul pacientului, de la suspiciune la tratament.
Ce sunt celulele tumorale circulante și de ce sunt atât de importante
Pe măsură ce o tumoră se dezvoltă, unele celule canceroase se desprind și ajung în sânge. Acestea sunt cunoscute sub numele de celule tumorale circulante (CTC). Ele joacă un rol-cheie în progresia bolii, fiind implicate în metastazare — răspândirea cancerului în alte organe.
CTC-urile oferă informații valoroase despre stadiul bolii, agresivitatea cancerului și răspunsul la tratament. Problema este că aceste celule sunt extrem de rare și își pot modifica forma și proprietățile în timp, ceea ce le face dificil de detectat prin tehnicile clasice.
Noua metodă se bazează pe microspectroscopia în infraroșu cu transformată Fourier (FT-IR), combinată cu analiză computerizată avansată. Practic, o probă de sânge este expusă unui fascicul de lumină infraroșie — similar, ca principiu, cu lumina utilizată în telecomenzi, dar mult mai precis și mai puternic.
Celulele canceroase absorb această lumină într-un mod diferit față de celulele sănătoase. Rezultatul este o „amprentă chimică” unică, care permite identificarea rapidă a prezenței celulelor tumorale circulante. Datele sunt apoi analizate automat de un sistem informatic, care indică dacă există semne de cancer pulmonar în sânge.
De ce este considerat un „game changer” în diagnostic
Profesorul Josep Sule-Suso, specialist în oncologie la UHNM și coordonator al cercetării, subliniază că această tehnologie ar putea permite diagnosticarea mult mai timpurie, monitorizarea în timp real a evoluției bolii și personalizarea tratamentului.
Comparativ cu metodele actuale de detectare a CTC-urilor, care sunt costisitoare, lente și necesită echipamente specializate, noul test este mai simplu, mai rapid și mai accesibil. Un avantaj major este faptul că poate fi realizat folosind lamele de sticlă standard, deja disponibile în majoritatea laboratoarelor de patologie, ceea ce facilitează integrarea rapidă în practica medicală curentă.
Următorul pas este validarea testului pe grupuri mai mari de pacienți, pentru a confirma acuratețea și fiabilitatea metodei în contexte clinice diverse. Cercetătorii își propun dezvoltarea unui test automatizat, care să poată fi utilizat pe scară largă în spitale.
Mai mult, aceeași tehnologie ar putea fi adaptată pentru detectarea altor tipuri de cancer, nu doar a celui pulmonar, ceea ce ar transforma acest test într-un instrument esențial al medicinei moderne.
