Din cuprinsul articolului
„Ceea ce părea o poveste desprinsă din cărțile de știință-ficțiune se întâmplă chiar în fața ochilor noștri: continentul african începe să se divida în două, iar procesul este deja vizibil.
Oamenii de știință din întreaga lume urmăresc cu atenție acest fenomen geologic unic, care ar putea duce la formarea unui nou ocean în Africa.”
Un continent în transformare: Riftul din Africa de Est
Fisura are un nume și un traseu bine definit. Este vorba despre Sistemul Riftului din Africa de Est, o fisură uriașă de peste 6.000 de kilometri lungime care traversează țări precum Etiopia, Kenya, Uganda și Mozambic.
Acest fenomen se produce într-una dintre regiunile cele mai instabile geologic ale planetei, unde trei plăci tectonice – africană, somaleză și arabică – se separă încet de mai bine de 25 de milioane de ani.
O fisură uriașă de peste 6.000 de kilometri lungime traversează Etiopia, Kenya, Uganda și Mozambic. Imagine: arhivă.
Astăzi, acea mișcare lentă începe să producă efecte vizibile: văi adâncite, lanțuri montane vulcanice și mișcări ale terenului care pot fi deja observate fără instrumente științifice. În centrul acestui proces se află Cornul Africii, o zonă cheie din punct de vedere geografic, al biodiversității și al logisticii internaționale.
Se creează un nou ocean?
Geologii avertizează că, dacă procesul continuă, Cornul Africii ar putea să se desprindă de continentul principal în viitor, transformându-se într-o insulă uriașă. Între cele două teritorii ar apărea un nou ocean, care ar modifica pentru totdeauna forma regiunii.
„Deschiderea unui ocean se produce atunci când un continent se frânge complet”, a explicat geologul Gilles Chazot, profesor la Universitatea din Bretagne Occidentală. Conform analizei sale, ceea ce s-a întâmplat când Africa și America s-au despărțit pentru a forma oceanul Atlantic ar putea să se repete în Africa de Est.
O fisură care crește cu ochiul liber
Cel mai impactant eveniment a avut loc în Etiopia în 2005, când o fisură de 60 de kilometri s-a deschis brusc în sol. În doar câteva minute, terenul s-a deplasat cu doi metri, un fenomen care, de obicei, ar dura secole. Acest eveniment a schimbat modul în care știința privește procesul: separarea s-ar putea accelera mult mai mult decât se credea.
În locuri precum deșertul Afar, fisura face deja parte din peisaj. Pământul se cufundă, vulcanii sunt activi, iar solurile se separă cu câțiva milimetri pe an. Dar, deși pare puțin, în termeni geologici este o viteză uluitoare.
Consecințe globale: rute comerciale, climă și biodiversitate
Fracturarea africană nu este doar o curiozitate pentru geologi. Impactul său ar putea fi global. Regiunea este aproape de Canalul Suez, una dintre cele mai importante rute comerciale din lume. O deplasare geografică de o asemenea amploare ar putea modifica rutele de transport maritim, afecta ecosisteme unice și provoca strămutarea oamenilor din cauza schimbărilor de teren și climă.
În plus, regiunea adăpostește o biodiversitate unică, cu specii care ar putea fi afectate de transformările terenului și ale climei locale.
O reamintire a faptului că Pământul este viu
Spre deosebire de alte transformări lente și imperceptibile, acest rift continental din Africa este unul dintre puținele procese geologice care pot fi observate în timp real. Acesta ne reamintește că planeta noastră evoluează constant.
Noul ocean african nu are încă un nume, dar oamenii de știință își imaginează deja cum va arăta lumea atunci când această falie uriașă se va termina de deschis. Ar putea dura milioane de ani sau ar putea surprinde cu o altă accelerare. Singura certitudine este că asistăm la nașterea unei noi ere geologice.
