Din cuprinsul articolului
Demența este asociată aproape automat cu vârsta înaintată. Totuși, specialiștii atrag atenția că boala poate apărea și la persoane foarte tinere, iar primele semne sunt adesea ignorate sau puse pe seama stresului. Un caz recent din Marea Britanie a readus subiectul în atenția publică medicală.
Andre Yarham, un tânăr din Norfolk, a decedat în decembrie la vârsta de 24 de ani, fiind considerat cel mai tânăr pacient diagnosticat cu demență din Regatul Unit. Fusese diagnosticat cu demență frontotemporală cu aproximativ doi ani înainte, după ce familia a observat schimbări clare în comportamentul și personalitatea sa.
Avertisment pentru tineri și familii
Experții în sănătate cognitivă subliniază că demența la vârste tinere se manifestă diferit față de formele întâlnite la persoanele în vârstă. Tocmai aceste diferențe fac ca simptomele să fie trecute cu vederea.
Simon Wheeler, expert în cadrul Alzheimer’s Society, explică faptul că tinerii pot prezenta semne care nu sunt asociate instinctiv cu demența.
„Tinerii sunt mai predispuși să dezvolte simptome neobișnuite, pe care nu le legăm imediat de demență”, afirmă Wheeler.
Semnul cheie pe care mulți îl ignoră: schimbarea personalității
Potrivit specialiștilor, una dintre cele mai importante manifestări timpurii este schimbarea clară de comportament și personalitate. Aceasta poate include pierderea inhibițiilor, reacții emoționale disproporționate, lipsă de empatie sau comportamente complet atipice pentru persoana respectivă.
„Simptomele la persoanele tinere sunt adesea puse pe seama stresului, depresiei, problemelor la locul de muncă, dificultăților în relații sau altor explicații aparent logice”, a explicat Wheeler.
Alte simptome pe care tinerii le confundă cu stresul
Pe lângă schimbările de personalitate, experții enumeră și alte semne frecvent ignorate:
– probleme de limbaj, dificultăți în a găsi cuvintele potrivite
– tulburări de vedere sau dificultăți în interpretarea a ceea ce se vede
– probleme de mers, coordonare, echilibru sau mișcare
– schimbări bruște de dispoziție
– confuzie și dificultăți în desfășurarea activităților zilnice
Aceste simptome pot debuta subtil și se agravează progresiv, ceea ce întârzie solicitarea ajutorului medical.
Când oboseala mentală devine semn de boală
Medicii explică faptul că, în stadiile incipiente, demența poate fi confundată cu epuizarea psihică. Apar probleme de concentrare, confuzie, dificultăți în luarea deciziilor și înțelegerea informațiilor vizuale sau verbale.
Atunci când aceste manifestări încep să afecteze viața de zi cu zi, funcționarea profesională sau relațiile sociale, este necesară evaluarea medicală.
Dacă simptomele apar înainte de vârsta de 65 de ani, diagnosticul poartă numele de demență cu debut precoce.
Ce este demența frontotemporală
Demența frontotemporală este o formă mai rară de demență, care afectează în principal lobii frontali și temporali ai creierului. Acești lobi sunt responsabili de comportament, personalitate, limbaj și luarea deciziilor.
„Spre deosebire de boala Alzheimer, memoria evenimentelor recente poate rămâne relativ intactă în stadiile inițiale ale FTD”, a precizat Wheeler.
Această particularitate face ca boala să fie și mai greu de recunoscut, atât de pacienți, cât și de cei din jur.
Deși nu există un tratament curativ pentru demență, diagnosticarea precoce permite acces mai rapid la terapii de susținere, planificarea îngrijirii și sprijin psihologic pentru pacient și familie.
Specialiștii recomandă ca orice persoană care observă schimbări persistente de comportament, limbaj sau funcționare cognitivă, la sine sau la cineva apropiat, să consulte medicul de familie pentru investigații suplimentare.
Cazul lui Andre Yarham evidențiază o realitate incomodă. Demența nu este o boală exclusiv a vârstei a treia, iar ignorarea simptomelor „neobișnuite” la tineri poate întârzia un diagnostic esențial.
