Din cuprinsul articolului
Cancerul colorectal este considerat, încă, o boală a vârstei a doua. Realitatea medicală contrazice însă această percepție.
Numărul cazurilor diagnosticate la persoane tinere este în creștere, iar primele semne sunt adesea puse pe seama oboselii, stresului sau unor afecțiuni digestive mai vechi. Exact asta i s-a întâmplat lui Courtney Nash, o femeie din Texas, diagnosticată cu o formă agresivă de cancer de colon la doar 35 de ani, la scurt timp după ce a născut al doilea copil.
Experiența ei scoate la lumină un adevăr inconfortabil. Uneori, semnalul de alarmă nu este durerea severă, ci o schimbare aparent banală, trecută cu vederea prea mult timp.
Un cancer considerat „prea devreme” pentru vârsta ei
Cancerul colorectal este al treilea cel mai frecvent tip de cancer la nivel mondial. Potrivit American Cancer Society, boala apare cel mai des după 50 de ani, însă incidența la adulții tineri a crescut constant în ultimul deceniu.
În cazul lui Courtney Nash, diagnosticul a venit în 2012. Avea 35 de ani și fusese diagnosticată cu adenocarcinom de cec, o formă de cancer care se dezvoltă în celulele glandulare ce produc mucus pentru protecția colonului. Vestea a fost șocantă, dar, paradoxal, a adus și un sentiment de clarificare.
„Am fost speriată, dar și ușurată. În sfârșit exista o explicație pentru ce mi se întâmpla”, avea să povestească ulterior.
Simptome vechi, interpretate greșit
De peste 20 de ani, Courtney trăia cu colită ulcerativă, o boală inflamatorie intestinală cronică. Diareea frecventă, durerile abdominale și disconfortul digestiv făceau parte din normalitatea ei zilnică. Din acest motiv, primele semne ale cancerului nu au ridicat imediat suspiciuni.
Problema a devenit evidentă abia după nașterea celui de-al doilea copil. În lunile următoare, simptomele s-au intensificat brusc. A slăbit rapid, i-a căzut părul și a observat episoade ocazionale de sânge în scaun. Acesta a fost momentul în care a înțeles că nu mai este vorba despre o simplă reacutizare a colitei.
Diagnosticul și decizia radicală
După investigații, medicii au confirmat cancerul colorectal. Courtney a ajuns pentru tratament la MD Anderson Cancer Center, unde i s-a propus un plan complex, în mai multe etape.
Prima intervenție a presupus îndepărtarea completă a colonului. Ulterior, chirurgii au creat un rezervor intern, numit J-pouch, din intestinul subțire, menit să preia funcția colonului. Planul inițial includea trei operații, însă situația s-a complicat.
Analiza histopatologică a arătat că tumora se extinsese la ganglionii limfatici. Diagnosticul a fost revizuit la stadiul III, ceea ce a impus șase luni de chimioterapie înaintea ultimei intervenții chirurgicale.
Tratamentul și viața după cancer
Chimioterapia a început în ianuarie 2013. Ultima operație a avut loc în august, în același an. De atunci, Courtney este liberă de cancer.
Viața fără colon a venit cu ajustări. A fost nevoită să elimine anumite alimente, se confruntă ocazional cu inflamații ale J-pouch-ului și trebuie să fie atentă la dietă. Cu toate acestea, spune că starea ei generală este mai bună decât înainte de diagnostic.
„Calitatea vieții mele este mai bună acum decât atunci când aveam colon. Nu mi-aș fi imaginat asta”, mărturisește ea.
De ce cresc cazurile de cancer colorectal la tineri
Creșterea numărului de diagnostice sub 50 de ani îi îngrijorează pe specialiști. Factori precum obezitatea, sedentarismul, dieta bogată în alimente procesate și carne roșie, inflamația cronică intestinală și modificările microbiomului sunt considerați posibili contribuitori.
Moartea recentă a actorului James Van Der Beek, diagnosticat cu cancer colorectal la 48 de ani, a readus subiectul în atenția publicului larg. Chiar și persoanele active, aparent sănătoase, pot dezvolta boala.
Medicii subliniază că schimbările persistente ale tranzitului intestinal, sângele în scaun, durerile abdominale, scăderea inexplicabilă în greutate și oboseala extremă nu trebuie ignorate, indiferent de vârstă.
Lecția unui diagnostic precoce
Cazul lui Courtney Nash arată cât de ușor pot fi confundate semnele cancerului colorectal cu probleme digestive „cunoscute”. Tocmai această familiaritate cu simptomele a întârziat investigațiile.
Specialiștii atrag atenția că persoanele cu boli inflamatorii intestinale, istoric familial de cancer sau simptome persistente ar trebui evaluate mai devreme, fără a aștepta pragul clasic de screening de 50 de ani.
Cancerul colorectal nu mai este o boală rară la tineri. Iar primul semn nu este întotdeauna durerea intensă, ci o schimbare aparent minoră, care persistă sau se agravează. Povestea lui Courtney Nash arată că ascultarea semnalelor corpului și investigațiile la timp pot face diferența dintre un diagnostic tardiv și o viață salvată.
