Din cuprinsul articolului
Unele spitale din Statele Unite au început să folosească rezervoare cu gheață pentru a răci încăperile, economisind astfel energie și bani, fără să polueze.
Această tehnologie, folosită în locul aparatelor clasice de aer condiționat este cunoscută sub numele de „baterie de gheață”, permite reducerea consumului de energie și implicit a costurilor, fără emisii poluante.
De exemplu, la Spitalul Norton Audubon din Louisville, Kentucky, sunt utilizaţi în fiecare noapte, aproximativ 280.000 de litri de apă sunt înghețați, transmite Associated Press.
Spitalul își folosea în trecut toată instalația de aer condiționat de la un sistem convențional, prezent în majoritatea clădirilor din SUA. Însă acum nu mai puţin de 27 de rezervoare de gheață susțin o rețea de conducte de apă rece care mențin temperaturile sigure în sălile de operație și confortul pacienților.
Ziua, această gheață se topește și răcește apa care circulă prin conducte, menținând aerul din sălile de operație și camerele pacienților la o temperatură sigură.
Tehnologie profitabilă şi eco-friendly
„Acest fel de tehnologie a fost ceva extraordinar de benefic pentru noi”, a explicat Anthony Mathis, director de sustenabilitate la Norton Healthcare. Doar în primul an, spitalul a economisit 278.000 de dolari, iar din 2016 până azi, economiile totale din măsurile de eficiență energetică se apropie de 4 milioane de dolari.
Companii precum Trane Technologies și Nostromo Energy promovează această soluție drept una sigură și eficientă, în special în locuri unde riscurile asociate bateriilor pe litiu – cum sunt incendiile – sunt prea mari.
Pe lângă spitale, bateriile de gheață sunt deja folosite în școli, hoteluri (precum Beverly Hills Hotel din California), centre de date și clădiri guvernamentale. „Centrele de date sunt mari consumatoare de energie. Până la 40% din consumul energetic este destinat răcirii echipamentelor informatice. Soluții ca a noastră chiar ajută”, a precizat directorul general al Nostromo Energy, Yoram Ashery, citat de Mediafax.
Cum funcţionează „bateriile de gheaţă”
California este statul american cel mai deschis la această tehnologie, mai ales pentru că rețeaua sa folosește energie solară ziua, dar revine la gaze naturale seara.
Bateriile de gheață permit folosirea energiei curate într-un mod indirect și eficient: „Este o tehnologie de care rețeaua are mare nevoie, pentru că mare parte din consumul viitor va veni din nevoia de răcire”, au detaliat specialiștii Ice Energy, compania americană care dezvoltă soluții de stocare termică a energiei.
Numită Ice Bear, tehnologia funcționează astfel: noaptea, când energia electrică este mai ieftină și mai puțin solicitată, sistemul îngheață apă în rezervoare. Ziua, în loc să pornească aerul condiționat clasic, sistemul folosește gheața acumulată pentru a răci aerul din clădiri, reducând semnificativ consumul de curent în orele de vârf.
Gheață care se dezgheață pentru a crea aer condiționat
Tehnologia de stocare a energiei termice în gheață variază între producători, dar fiecare urmează un concept similar: Noaptea, când electricitatea din rețea este la cel mai mic preț, apa este înghețată în gheață care se dezgheață a doua zi pentru a răci clădirea.
Gheața răcește apa care circulă prin țevile din clădire, absorbind căldura din încăperi și creând un efect de răcire. Aerul răcit de sistem este apoi împins prin orificii de ventilație.
Experții în energie durabilă spun că stocarea energiei termice sub formă de gheață se numără printre opțiunile pe care clădirile comerciale le pot utiliza pentru a reduce cererea de energie electrică sau pentru a stoca excesul de energie. Unele clădiri comerciale utilizează baterii cu litiu, care pot stoca excesul de energie solară sau eoliană disponibilă intermitent.
Dustin Mulvaney, profesor de studii de mediu la Universitatea de Stat din San Jose, a declarat că bateriile cu gheață sunt o opțiune sensibilă pentru unitățile de îngrijire a sănătății și căminele de bătrâni, deoarece bateriile cu litiu pot prezenta un risc de incendiu.
Producătorii văd, de asemenea, oportunități în centrele de date, care sunt din ce în ce mai numeroase, pentru a susține inteligența artificială și au nevoi ridicate de energie și răcire.
Un raport din decembrie al Departamentului de Energie dun SUA a constatat că centrele de date au consumat peste 4% din energia electrică din țară în 2023, iar acest număr ar putea crește până la 12% până în 2028.
