Din cuprinsul articolului
Fostul președinte al Venezuelei, Nicolas Maduro, și soția sa, Cilia Flores, au pledat nevinovați, luni seară, în fața unui tribunal federal din New York, la două zile după ce au fost aduși în Statele Unite în urma unei operațiuni pe care Caracasul o califică drept „răpire”. Următoarea audiere a fost fixată pentru 17 martie, a anunțat judecătorul federal Alvin Hellerstein.
Este pentru prima dată când Nicolas Maduro apare în fața unei instanțe americane, într-un dosar exploziv care combină acuzații de narcoterorism, dispute privind imunitatea de șef de stat și o confruntare diplomatică majoră între Washington și regimul de la Caracas.
„Sunt încă președintele Venezuelei”
Îmbrăcat într-un uniformă albastră de deținut și asistat de traducere simultană, Maduro s-a prezentat în fața instanței declarând că este „în continuare președintele Republicii Venezuela” și că a fost „răpit”. Judecătorul l-a întrerupt rapid, precizând că audierea are un scop strict procedural, acela de confirmare a identității și a poziției față de actul de acuzare.
Maduro a refuzat ca documentul să îi fie citit în sală, spunând că dorește să îl parcurgă personal. Ulterior, a pledat nevinovat pentru toate capetele de acuzare, afirmând în fața instanței că este „un om respectabil” și că acuzațiile sunt fabricate.
La ieșirea din sala de judecată, potrivit jurnaliștilor prezenți, a lansat o declarație scurtă, dar cu încărcătură politică puternică. „Sunt un prizonier de război”, a spus el, în limba spaniolă.
Cilia Flores, vizibil rănită, respinge acuzațiile
Soția fostului lider venezuelean a apărut în fața instanței cu un pansament pe frunte și echimoze în zona ochiului drept. Potrivit relatărilor din sală, Cilia Flores s-a sprijinit de un agent federal pentru a se ridica și a vorbi.
Ea a pledat, considerându-se „prima doamnă a Republicii Venezuela”, și a declarat că este „complet nevinovată” în dosarul care o vizează, dosar ce include acuzații de conspirație legată de trafic de droguri.
Avocații celor doi au anunțat că, în această etapă, nu solicită eliberarea pe cauțiune, dar au lăsat deschisă posibilitatea unei cereri ulterioare.
Acuzații de narcoterorism și o bătălie juridică de durată
Dosarul este construit pe acuzații vechi formulate de administrațiile americane succesive, care susțin că regimul Maduro ar fi protejat și coordonat rețele de trafic de droguri, folosind veniturile pentru a-și menține puterea. Washingtonul a invocat aceste acuzații pentru a justifica capturarea și transferul lui Maduro în Statele Unite.
Apărarea anunță însă o strategie agresivă. Avocatul lui Maduro a declarat că va contesta legalitatea „capturii militare” și va ridica problema statutului de fost șef de stat suveran, un argument care ar putea complica semnificativ procedura.
Totodată, avocații au invocat probleme de sănătate ale lui Nicolas Maduro, care ar necesita îngrijiri medicale, precum și starea fizică a Ciliei Flores, despre care spun că are leziuni mai grave decât cele vizibile.
Un caz cu implicații geopolitice majore
Transferul lui Maduro la New York marchează un moment fără precedent în relațiile dintre Statele Unite și Venezuela. Pentru susținătorii săi, fostul lider este victima unei operațiuni politice internaționale. Pentru opoziția venezueleană și pentru autoritățile americane, este un pas esențial spre tragerea la răspundere a unui regim acuzat de corupție sistemică și crime transnaționale.
În fața tribunalului federal din Manhattan, protestatari pro și anti-Maduro s-au confruntat verbal, semn că procesul va continua să divizeze profund nu doar Venezuela, ci și scena politică internațională.
Până la următoarea audiere, programată în martie, Nicolas Maduro și Cilia Flores rămân în detenție, în timp ce se conturează o confruntare juridică de lungă durată, cu mize care depășesc cu mult sala de judecată din New York.
