Din cuprinsul articolului
Un nou test de sânge ar putea schimba radical modul în care este depistat cancerul. O echipă de cercetători a dezvoltat un senzor optic extrem de sensibil, capabil să identifice urme minuscule de biomarkeri tumorali înainte ca boala să fie vizibilă la tomografie computerizată.
Studiul a fost publicat în revista științifică Optica și deschide perspectiva unor analize rapide, minim invazive, care pot detecta cancerul în stadii foarte timpurii.
Cum funcționează noul test de sânge
Tehnologia combină nanotehnologia ADN, editarea genetică CRISPR și punctele cuantice pentru a genera un semnal optic clar pornind de la doar câteva molecule prezente în sânge.
Biomarkerii, precum fragmentele de ADN sau microARN-urile, indică prezența și evoluția cancerului. Problema este că în fazele incipiente aceste molecule există în concentrații extrem de scăzute și sunt dificil de detectat prin metode clasice.
Senzorul folosește un fenomen optic numit generare de armonică secundară. Lumina interacționează cu o suprafață specială din disulfură de molibden, iar modificările produse de biomarker sunt transformate într-un semnal măsurabil.
Când sistemul CRISPR identifică molecula țintă, declanșează o reacție care modifică semnalul optic. Metoda nu necesită amplificare chimică, ceea ce reduce timpul și costurile analizei.
Detectare extrem de sensibilă, chiar și în probe reale
Cercetătorii au testat dispozitivul pe biomarkerul miR-21, asociat cancerului pulmonar. După validarea în soluții de laborator, testul a fost aplicat pe probe reale de ser provenite de la pacienți.
Rezultatele au arătat că sistemul poate detecta niveluri sub-attomolare, adică extrem de mici, generând un semnal clar chiar și când în probă există doar câteva molecule.
Mai mult, senzorul a demonstrat specificitate ridicată, ignorând alte secvențe similare de ARN.
Ce înseamnă pentru depistarea precoce a cancerului
Diagnosticarea timpurie crește semnificativ șansele de supraviețuire în cancer. În prezent, multe tumori sunt descoperite doar când devin vizibile la investigații imagistice.
Noul test ar putea permite depistarea cancerului pulmonar înainte ca tumora să fie detectabilă la CT. În plus, ar putea fi utilizat pentru monitorizarea eficienței tratamentului, prin măsurarea regulată a nivelului biomarkerilor.
Tehnologia este programabilă și ar putea fi adaptată pentru identificarea virusurilor, bacteriilor sau a biomarkerilor altor boli, inclusiv Alzheimer.
Următorul pas: un test portabil
Cercetătorii lucrează la miniaturizarea sistemului optic, cu scopul de a crea un dispozitiv portabil. O astfel de variantă ar putea fi utilizată în clinici, la patul pacientului sau în zone cu resurse medicale limitate.
Dacă rezultatele vor fi confirmate prin studii clinice extinse, testul ar putea deveni un instrument major în screeningul oncologic. Detectarea cancerului printr-o simplă analiză de sânge, înainte de apariția simptomelor sau a modificărilor imagistice, ar reprezenta un pas decisiv în medicina preventivă.
Depistarea timpurie salvează vieți. Iar acest test promite să identifice boala înainte ca ea să devină vizibilă.
