Din cuprinsul articolului
Creșterea inexplicabilă a unui tip de cancer considerat până recent extrem de rar ridică tot mai multe semne de întrebare în lumea medicală. Este vorba despre cancerul de apendice, o afecțiune care afecta în trecut cu precădere adulții vârstnici, dar care apare acum tot mai des la persoane sub 50 de ani.
Epidemiologii americani avertizează că diagnosticele au crescut de trei până la patru ori în rândul Generației X și al milenialilor, față de generațiile anterioare — o tendință pe care experții o numesc „îngrijorătoare și neexplicată”.
Datele provin din mai multe analize conduse de echipa dr. Andreana Holowatyj, epidemiolog și biolog molecular la Vanderbilt University, care studiază de ani buni evoluția acestui cancer rar. În 2020, cercetătorii au observat deja o creștere de 232% a incidenței cancerului malign de apendice în Statele Unite între 2000 și 2016. Noile date arată că tendința se accentuează, iar proporția tinerilor afectați a devenit fără precedent: unul din trei pacienți are sub 50 de ani.
Un cancer rar, greu de diagnosticat și puțin înțeles
Apendicele, organ considerat mult timp inutil, își demonstrează în ultimii ani roluri importante în imunitate și reglarea microbiotei intestinale. Când apare cancerul, evoluția poate fi discretă. Simptome precum dureri abdominale, balonare sau disconfort pelvian pot fi ușor confundate cu afecțiuni mult mai frecvente — de la tulburări digestive, până la apendicită sau patologie ginecologică.
Lipsa unor simptome clare face ca diagnosticul să fie adesea tardiv. În SUA se raportează aproximativ 3.000 de cazuri pe an, o cifră minusculă comparativ cu cele 150.000 de cazuri anuale de cancer colorectal, dar suficientă pentru ca lipsa de atenție și de cercetare să fie o problemă majoră.
„Deși cancerul de apendice este rar, este esențial ca pacienții cu simptome persistente să se adreseze unui medic. Diagnosticul timpuriu poate face diferența”, spune Holowatyj.
De ce crește incidența cancerului de apendice la tineri
Cauza exactă nu este cunoscută, iar cercetătorii recunosc că se află în fața unui puzzle medical. Totuși, mai multe ipoteze sunt în prezent analizate:
✔️ Modificări ale stilului de viață
Alimentația bogată în produse ultraprocesate, consumul de alcool, sedentarismul și tulburările de somn influențează riscul multor cancere digestive. Tendințele se regăsesc și în creșterea cancerului colorectal la tineri, ceea ce sugerează mecanisme comune.
✔️ Poluarea și expunerea la substanțe toxice
„Forever chemicals” care contaminează apa potabilă, microplasticele și compușii industriali sunt considerați factori potențial implicati. Organismul tinerilor de astăzi este expus unui cocktail de substanțe care nu exista în deceniile trecute.
✔️ Factori genetici
Există indicii că anumite variații genetice ar putea predispune persoanele tinere la acest cancer, însă studiile sunt abia la început.
✔️ Schimbări în imunologie și microbiom
Apendicele are un rol în menținerea bacteriilor „de rezervă” pentru intestin. Dezechilibrele microbiomului, tot mai întâlnite la generațiile tinere, ar putea contribui la apariția inflamației și a mutațiilor celulare.
✔️ Creșterea apendicitelor tratate fără operație
Tot mai multe cazuri de apendicită sunt gestionate conservator, cu antibiotice. Holowatyj avertizează că în absența îndepărtării apendicelui, unele tumori pot trece neobservate.
Cum arată tendința în date
Noile analize arată că:
-
Pentru americanii născuți între 1976 și 1984, cazurile de cancer de apendice au triplat.
-
Pentru cei născuți între 1981 și 1989, incidența a crescut de patru ori.
-
Creșteri similare se observă și în alte tipuri de cancere digestive (pancreas, căi biliare, colon), conform unui review internațional din 2022.
Experții sugerează că aceste date sunt parte dintr-un fenomen mai amplu: creșterea cancerelor la persoane sub 50 de ani. Un studiu din 2023 arată că diagnosticele la tineri au crescut cu aproape 80% în trei decenii.
Situația în Europa și România
Nu există registre dedicate pentru cancerul de apendice în România, iar cazurile sunt extrem de rare. Totuși, oncologii români confirmă aceleași tendințe observate global: diagnostice tot mai frecvente la persoane tinere în zona cancerelor digestive.
În absența unui program de screening specific și având în vedere simptomele adesea nespecifice, specialiștii recomandă:
-
evaluări medicale rapide pentru dureri abdominale persistente
-
analize imagistice atunci când simptomele nu se explică prin patologii obișnuite
-
monitorizare atentă în cazul apendicitelor tratate fără intervenție chirurgicală
Ce urmează: cercetările continua
Holowatyj și echipa ei investighează acum dacă există „semnături moleculare” specifice care pot fi depistate precoce și care ar explica de ce tumorile de apendice la tineri sunt diferite de cele de colon, atât în modul în care se dezvoltă, cât și în răspunsul la tratament.
„Este un cancer rar și subestimat. Tocmai de aceea ne concentrăm toate resursele pentru a-l înțelege mai bine și pentru a îmbunătăți prognosticul pacienților”, afirmă ea.
Până la rezultate clare, medicii sugerează o regulă simplă: nu ignora simptomele digestive care persistă sau se agravează, indiferent de vârstă.
