Din cuprinsul articolului
Cercetătorii germani au descoperit că un spray nazal care se găsește deja în farmacii, folosit de ani buni împotriva alergiilor, ar putea reduce semnificativ riscul de infectare cu COVID-19 și alte virusuri respiratorii, inclusiv răceala comună.
Ingredientul activ este azelastina, un antihistaminic cu efect antiinflamator local, care ar putea avea și proprietăți antivirale, o concluzie care deschide o nouă direcție în prevenția infecțiilor respiratorii sezoniere.
Rezultatele provin dintr-un studiu clinic de fază 2 publicat în revista JAMA, realizat pe 450 de voluntari sănătoși din Germania. Peste 99% dintre participanți fuseseră deja vaccinați împotriva COVID-19, însă cercetătorii au vrut să testeze dacă un tratament local suplimentar ar putea reduce și mai mult riscul de infectare.
Sprayul cu azelastină: o descoperire neașteptată în farmacologia de zi cu zi
Participanții au fost împărțiți în două grupuri:
– Primul a folosit un spray nazal cu azelastină de trei ori pe zi, timp de opt săptămâni.
– Al doilea a folosit un spray placebo, fără substanță activă.
Rezultatele au fost clare: doar 2,2% dintre utilizatorii sprayului cu azelastină au fost testați pozitiv la COVID-19, comparativ cu 6,7% în grupul placebo. În plus, cei care s-au infectat au avut perioade mai scurte de boală, cu o medie de 3,4 zile de test pozitiv, față de 5,1 zile la ceilalți.
Mai mult, sprayul pare să protejeze și împotriva altor virusuri respiratorii: doar 8,4% dintre utilizatorii lui au contractat o infecție virală (inclusiv răceală comună), față de 18,8% în grupul de control.
„Este o descoperire cu adevărat interesantă — nu doar pentru COVID, ci și pentru alte virusuri sezoniere”, a declarat dr. Amesh Adalja, cercetător la Johns Hopkins Center for Health Security, pentru Prevention. „Azelastina pare să aibă un mecanism antiviral local, ceea ce o face o opțiune atractivă pentru prevenție”.
Cum funcționează azelastina și de ce ar putea bloca infecțiile virale
Azelastina este un antihistaminic topic, folosit de obicei pentru a ameliora simptomele alergiilor nazale — strănut, congestie, secreții sau senzație de mâncărime.
Potrivit dr. Jamie Alan, profesor de farmacologie la Michigan State University, substanța „blochează histamina și reduce inflamația locală, creând un mediu mai puțin favorabil pentru atașarea și replicarea virusurilor”.
Cercetările preliminare sugerează că azelastina ar putea interfera cu receptorii celulari folosiți de virusurile respiratorii pentru a pătrunde în organism — inclusiv receptorul ACE2, folosit de SARS-CoV-2.
„Există indicii că ar putea inhiba receptorul H2, ceea ce reduce capacitatea virusului de a se atașa de celulele mucoasei nazale”, explică dr. Thomas Russo, șeful secției de boli infecțioase la Universitatea din Buffalo.
Pe scurt: sprayul creează o barieră biologică temporară în nas, acolo unde virusurile încearcă prima dată să se instaleze.
Poate fi azelastina o „armă” anti-COVID accesibilă?
Deși studiul este promițător, specialiștii avertizează că nu trebuie privit ca o alternativă la vaccin.
„Acesta este un studiu de fază 2, adică o etapă intermediară. Este nevoie de mai multe cercetări înainte de a confirma eficiența preventivă pe scară largă”, spune dr. Adalja.
Totuși, dr. William Schaffner, profesor la Vanderbilt University, consideră că rezultatele merită atenție:
„Azelastina pare să aibă proprietăți antivirale reale. Cine știe? Poate reduce și riscul de gripă sau RSV. Nu există motive să nu fie folosită, în special în sezonul rece”, afirmă medicul.
Unii specialiști o recomandă ca măsură suplimentară, mai ales înainte de evenimente aglomerate sau în perioadele cu multe viroze.
„Dacă știți că veți participa la o nuntă sau o conferință, folosirea sprayului câteva zile înainte și după ar putea oferi o protecție suplimentară”, sugerează dr. Russo.
Efecte secundare și recomandări medicale
Deși este considerat sigur pentru uz zilnic, azelastina poate provoca uneori reacții ușoare:
-
gust amar,
-
senzație de arsură nazală,
-
dureri de cap sau oboseală,
-
sângerări nazale minore (6,6% dintre participanți în grupul cu azelastină, față de 4% în grupul placebo).
„E important ca pacienții să nu exagereze — aplicarea de mai mult de trei-cinci ori pe zi poate fi greu de urmat și poate irita mucoasa nazală”, subliniază dr. Russo.
Specialiștii insistă: sprayul nu înlocuiește vaccinarea sau măsurile de protecție de bază (spălarea mâinilor, evitarea contactului cu persoane bolnave, aerisirea spațiilor).
O direcție promițătoare pentru viitor
Cercetările asupra sprayurilor antivirale sunt în plină expansiune. Pe lângă azelastină, alte molecule — cum ar fi carragenanul sau nitricul oxidat — sunt testate ca bariere fizico-chimice împotriva infecțiilor respiratorii.
„Dacă datele vor fi confirmate în studii clinice mai mari, am putea avea în sfârșit un tratament ieftin, sigur și disponibil în farmacii pentru prevenția infecțiilor virale”, spune dr. Alan.
Q&A – Ce trebuie să știi despre sprayul cu azelastină
1. Ce este azelastina și unde se găsește?
Este un antihistaminic topic, disponibil sub formă de spray nazal fără prescripție medicală (ex. AstePro). Se găsește în farmacii și este folosit de obicei pentru alergii sezoniere.
2. Cum acționează împotriva virusurilor?
Reduce inflamația mucoasei și interferează cu atașarea virusurilor la celule, împiedicându-le să se multiplice.
3. Cât de eficient este împotriva COVID-19?
Într-un studiu clinic, riscul de infectare a fost de trei ori mai mic la utilizatorii sprayului față de grupul placebo. Totuși, cercetarea este în faza a doua și necesită validare suplimentară.
4. Are efect și asupra răcelilor sau gripei?
Da. Studiul a arătat o reducere de peste 50% a cazurilor de răceală comună în grupul care a folosit azelastină.
5. Poate înlocui vaccinul anti-COVID?
Nu. Medicii sunt fermi: azelastina poate fi un complement, nu o alternativă la vaccinare.
