Din cuprinsul articolului
Piețele de animale vii: un teren fertil pentru pandemii
Pe piețele aglomerate și haotice din Asia de Sud-Est, precum Piața Jatinegara din Jakarta, animalelor sălbatice le este permis să trăiască în condiții extreme. Lilieci, câini raton, pangolini și macaci sunt transportați și comercializați în condiții inumane, în cuști înghesuite, uneori la înălțimi de trei metri. Aceste piețe, adesea subterane și greu de reglementat, sunt privite de experți ca fiind „cel mai bun mijloc de transmitere a bolilor”, după cum afirmă James Wood, epidemiolog veterinar la Universitatea Cambridge.
În ciuda lecțiilor dure învățate de la pandemia COVID-19, aceste piețe continuă să prospera, în special în țările din Asia și Africa, unde comerțul cu animale sălbatice este o practică veche. Deși există reglementări și interdicții în multe țări, piețele de animale vii continuă să fie un loc propice pentru apariția unor noi virusuri.
În Vietnam și China, cercetările au identificat coronavirusuri similare cu SARS-CoV-2 în pangolini și lilieci capturați din sălbăticie. Aceste descoperiri demonstrează că animalele sălbatice, adesea ținute în condiții insalubre pe piețele ilegale, pot fi gazde pentru agenți patogeni care au capacitatea de a infecta și oamenii.
„Aceste piețe sunt puncte critice de transmitere, unde virusurile trec de la animale la oameni, iar rata de infectare crește pe măsură ce animalele sunt manipulate și vândute”, explică Maria Van Kerkhove de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS). În ciuda riscurilor evidente, aceste piețe continuă să opereze, în mare parte din cauza lipsei de reglementări eficiente și a interesului economic major.
Un cerc vicios: Comerțul cu animale sălbatice și riscurile epidemiologice
Cercetătorii din întreaga lume, cum ar fi Tran Nam Trieu din Vietnam și Tiltje Ransaleleh din Indonezia, au demonstrat că riscul de infecție crește semnificativ în urma manipulării animalelor sălbatice și a transportului acestora pe piețele clandestine. De exemplu, șobolanii prinși pe câmp nu sunt, în general, purtători de virusuri, dar atunci când ajung pe piețele de animale, devin vectori activi ai agenților patogeni. Perioadele de vârf, cum ar fi sărbătorile sau festivalurile, sunt considerate puncte de basculare epidemiologică, deoarece comerțul cu animale crește semnificativ, iar acest lucru poate amplifica riscurile de răspândire a bolilor.
„Într-o lume tot mai conectată, piețele de animale vii din Asia, Africa și alte regiuni devin un punct central în lanțul de apariție al noilor viruși care pot provoca pandemii globale”, avertizează Andrew Cunningham, epidemiolog din Londra.
Deși instrumentele moderne de cercetare, precum CRISPR și metagenomica, au revoluționat posibilitățile de a identifica și studia viruși, progresul în domeniu este adesea împiedicat de problemele financiare și politice. După pandemia COVID-19, cercetările în domeniul zoonozelor (boli care se transmit de la animale la oameni) au fost frânate de reduceri bugetare, lipsă de interes politic și teama de a fi învinovățiți pentru apariția unui viitor virus.
„Cercetările nu primesc finanțarea adecvată, iar lipsa de suport din partea guvernelor este un obstacol major”, spune Julien Cappalle, medic veterinar și ecologist sanitar la CIRAD. Retrarea SUA din acordurile internaționale de finanțare, în timpul administrației Trump, a adâncit și mai mult criza de fonduri, punând în pericol eforturile de prevenire a următoarei pandemii.
Reglementări și măsuri urgente
În ciuda avansurilor științifice, riscurile legate de comerțul cu animale sălbatice rămân un subiect neliniștitor, iar expertiza nu este suficientă pentru a schimba realitatea piețelor de animale vii. Specialiștii susțin că sunt necesare reglementări mai stricte și politici mai eficiente pentru a limita riscurile asociate cu comerțul ilegal și condițiile de viață ale animalelor.
De asemenea, se face apel la comunitatea internațională să sprijine cercetările care pot ajuta la prevenirea viitoarelor pandemii. Fără o cooperare globală eficientă, riscul de apariție a unor noi virusuri care pot afecta milioane de oameni rămâne ridicat.
