Din cuprinsul articolului
O echipă de cercetători de la Universitatea de Medicină și Farmacie din Craiova (UMF Craiova) a reușit să identifice un mecanism prin care creierul ar putea fi ajutat să elimine mai eficient substanțele toxice implicate în apariția bolii Alzheimer. Descoperirea ar putea deschide calea unor viitoare tratamente care să prevină sau să încetinească degradarea cognitivă asociată acestei afecțiuni neurodegenerative.
Studiul, publicat în prestigioasa revistă științifică Alzheimer’s & Dementia, arată că o proteină numită Aquaporina-4 (AQP4) — responsabilă în mod normal de transportul apei în creier — are și un rol crucial în curățarea creierului de fragmente toxice de beta-amiloid. Aceste fragmente solubile preced formarea plăcilor insolubile de amiloid, considerate una dintre semnăturile patologice ale Boala Alzheimer.
„Rezultatele noastre confirmă că stimularea AQP4 poate accelera eliminarea deșeurilor toxice din creier, reducând încărcătura de amiloid și îmbunătățind memoria”, au explicat cercetătorii.
Teste de laborator pe modele animale: cum au acționat cercetătorii
Echipa, condusă de dr. Daniel Pirici și dr. Bogdan Cătălin, a testat două substanțe experimentale pe șoareci modificați genetic pentru a dezvolta plăci de amiloid asemănătoare celor din creierul pacienților cu Alzheimer:
-
un facilitator al AQP4 – care stimulează funcționarea proteinei
-
un inhibitor al AQP4 – care reduce activitatea acesteia
Rezultatele au fost spectaculoase:
-
Șoarecii tratați cu facilitatorul AQP4 au prezentat o scădere semnificativă a depozitelor de amiloid, și-au îmbunătățit memoria și au manifestat niveluri reduse de anxietate.
-
În schimb, șoarecii tratați cu inhibitorul AQP4 au dezvoltat mai multe plăci de amiloid, au avut deficite de memorie și comportament anxios accentuat, ceea ce sugerează o accelerare a progresiei bolii.
Analizele de laborator au arătat că facilitarea AQP4 a redus și raportul dintre izoformele toxice de amiloid (Aβ40/Aβ42), considerate implicate direct în declinul cognitiv.
De ce este această descoperire atât de importantă
Până acum, majoritatea tratamentelor experimentale pentru Boala Alzheimer s-au concentrat pe blocarea producerii de amiloid sau pe dizolvarea plăcilor existente. Studiul de la UMF Craiova propune o abordare complet diferită: accelerarea procesului natural de curățare a creierului.
„Am arătat că nu doar formarea plăcilor este importantă, ci și capacitatea creierului de a le elimina. Dacă putem stimula acest mecanism, putem încetini semnificativ evoluția bolii”, au precizat autorii.
Cercetătorii subliniază că rezultatele sunt deocamdată valabile doar pe modele animale, dar oferă o bază solidă pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare, nu doar împotriva Alzheimerului, ci și pentru alte boli asociate cu acumulări toxice, precum Boala Parkinson sau Boala Huntington.
Cum a fost posibil studiul: tehnologie unică la Craiova
Pentru a obține aceste rezultate, specialiștii au folosit un microscop confocal ultraperformant, unic în lume, care permite observarea țesuturilor la nivel microscopic, dincolo de limitele impuse de lumina clasică. Fiecare creier analizat a fost scanat complet, iar imaginile — de până la 5 GB fiecare — au fost procesate pentru a număra toate plăcile de amiloid și pentru a măsura distanțele față de vasele de sânge din apropiere.
În echipa de cercetare s-au aflat și specialiști din Cluj-Napoca și Belgia, iar studiul face parte din teza de doctorat a dr. Marina Daniela Mănescu.
Următorul pas: de la laborator la tratamente pentru oameni
Deși este nevoie de mai multe teste clinice înainte ca această metodă să poată fi aplicată pacienților, specialiștii cred că descoperirea ar putea deschide o direcție complet nouă în tratamentul bolilor neurodegenerative.
„Este pentru prima dată când demonstrăm direct că stimularea AQP4 accelerează eliminarea amiloidului și îmbunătățește funcția cognitivă”, au transmis cercetătorii de la UMF Craiova.
Dacă viitoarele studii pe oameni vor confirma aceste rezultate, România ar putea deveni unul dintre centrele-cheie europene în lupta împotriva Boala Alzheimer.
Întrebări și răspunsuri despre noua descoperire de la Universitatea de Medicină și Farmacie din Craiova
Ce este Aquaporina-4 (AQP4)?
Aquaporina-4 este o proteină aflată în creier, care transportă apa între celulele nervoase și vasele de sânge. Studiul UMF Craiova arată că această proteină ajută și la eliminarea substanțelor toxice implicate în Boala Alzheimer.
De ce este importantă această descoperire?
Pentru că oferă o nouă direcție de tratament: nu doar blocarea formării plăcilor de amiloid, ci și stimularea eliminării lor naturale din creier. Cercetătorii au demonstrat pe șoareci că activarea AQP4 reduce toxinele și îmbunătățește memoria.
Sunt disponibile tratamente pentru oameni pe baza acestei descoperiri?
Nu încă. Rezultatele au fost obținute doar pe modele animale, dar oferă o bază solidă pentru dezvoltarea unor viitoare terapii împotriva Alzheimerului și a altor boli neurodegenerative.
Poate această metodă ajuta și în alte afecțiuni neurologice?
Da. Cercetătorii cred că aceeași strategie ar putea fi utilă și în Boala Parkinson sau Boala Huntington, care implică și ele acumulări toxice în creier.
Cine a realizat studiul?
Echipa a fost coordonată de dr. Daniel Pirici și dr. Bogdan Cătălin și a inclus specialiști din Cluj-Napoca și Belgia. Studiul a fost publicat în jurnalul științific Alzheimer’s & Dementia.
