Din cuprinsul articolului
Cercetătorii americani au dezvoltat un vaccin experimental care a eliminat complet cancerul pancreatic în testele de laborator. Potrivit echipei de la Case Western Reserve University, vaccinul a distrus tumorile la peste jumătate dintre subiecții testați, fără recidivă vizibilă. În plus, a generat un răspuns imun cu memorie, ceea ce înseamnă că boala n-ar mai reveni nici măcar după ani.
Deși tratamentul nu a ajuns încă la pacienți, rezultatele din laborator sunt atât de promițătoare încât instituțiile de cercetare implicate au primit deja finanțări de peste 3 milioane de dolari pentru a continua studiile. Obiectivul? Un vaccin capabil să prevină sau să vindece una dintre cele mai agresive forme de cancer, cu o rată de supraviețuire de doar 13,3% la cinci ani.
Cum funcționează vaccinul pentru cancerul pancreatic
Tehnologia folosită se bazează pe nanoparticule care conțin antigene, adică fragmente de proteine tumorale recunoscute de sistemul imunitar. Odată injectate, aceste nanoparticule „antrenează” organismul să identifice și să atace celulele canceroase. În studiile efectuate pe modele experimentale, cercetătorii au observat dispariția completă a tumorii în mai mult de jumătate dintre cazuri.
„Rezultatele ne-au surprins prin eficiența lor”, a declarat Zheng-Rong Lu, inginer biomedical în cadrul Case School of Engineering. „Ne așteptam la o reacție imună parțială, nu la o eliminare completă.”
Protocolul testat constă în administrarea a trei injecții cu nanoparticule, completate de un inhibitor de checkpoint imun – o substanță care împiedică tumorile să se „ascundă” de sistemul imunitar. Asocierea celor două strategii a dus la reacții imune puternice, inclusiv la formarea de memorie imunologică, ceea ce ar putea preveni reapariția bolii.
Potrivit Li Lily Wang, cercetătoare în oncologie moleculară și parte a echipei, „vaccinul activează celulele T într-un mod rar întâlnit în cancerele solide, iar acest lucru poate schimba complet abordarea terapeutică.”
Terapie universală, nu personalizată
Deși medicina personalizată domină în ultimii ani, această abordare merge pe o direcție opusă: un tratament standard aplicabil oricărui pacient cu PDAC, indiferent de profilul genetic. „Am vrut o soluție accesibilă și aplicabilă la scară largă”, au explicat cercetătorii în raportul transmis către National Cancer Institute.
Un aspect inovator este și potențialul preventiv al vaccinului. Dacă reacțiile din studiile actuale se replică și în testele clinice, acesta ar putea deveni o opțiune pentru persoanele cu risc genetic crescut. În teorie, sistemul imunitar s-ar activa înainte ca tumora să se formeze.
Ce urmează?
Echipa a primit o finanțare de peste 3 milioane de dolari de la National Cancer Institute, pentru a continua testele de siguranță și eficiență. Următorul pas îl reprezintă studiile pe oameni. Se așteaptă ca primele rezultate clinice să apară în următorii doi ani.
Pentru a evalua în timp real eficiența vaccinului, cercetătorii vor folosi tehnologii avansate de imagistică moleculară prin rezonanță magnetică (MRMI). Aceasta permite observarea reacției în organism fără intervenții invazive, dar și ajustarea rapidă a formulei sau dozajului.
De reținut
Deși suntem abia în faza incipientă, direcția este promițătoare. Un vaccin care nu doar tratează, ci previne cancerul pancreatic, ar schimba complet realitatea pacienților afectați. Dacă datele din laborator se vor confirma în clinică, medicina oncologică ar putea face un salt major.
