Din cuprinsul articolului
Un nou studiu realizat de cercetători de la Karolinska Institutet din Stockholm arată că nivelul ridicat de vitamina B12 poate încetini procesele de îmbătrânire ale creierului și poate reduce riscul de boli neurodegenerative, precum Alzheimer.
Echipa condusă de dr. Babak Hooshmand, specialist la Centrul pentru Cercetarea Alzheimerului, a observat că persoanele cu valori optime de B12 prezentau o scădere mai lentă a volumului cerebral comparativ cu cele care aveau deficit.
Vitamina esențială pentru memorie și echilibru nervos
Vitamina B12 (cobalamina) are un rol crucial în formarea celulelor nervoase, în producerea de ADN și în menținerea sănătății sistemului nervos. Fără un aport adecvat, organismul nu poate produce suficiente celule roșii sănătoase, iar nervii își pierd capacitatea de a transmite eficient semnalele către creier.
„Vitamina B12 se găsește și în unele vegetale, însă în cantități insuficiente pentru a acoperi necesarul zilnic. Deficitul ei favorizează apariția demenței de tip Alzheimer și a altor boli neuronale. De aceea, nu e indicat să excludem complet alimentele de origine animală, ci să avem o dietă echilibrată. Cele mai bogate surse sunt organele, în special ficatul”, a explicat pentru Doctorul Zilei prof. dr. Gabriel Prada, președintele Societății Naționale de Gerontologie și Geriatrie.
Legătura dintre B12 și îmbătrânirea cerebrală
Rezultatele studiului suedez susțin observațiile făcute anterior de cercetători din SUA și Marea Britanie: deficitul de B12 accelerează atrofia cerebrală, adică reducerea volumului țesutului nervos odată cu vârsta. În cazurile grave, această pierdere este asociată cu tulburări de memorie, confuzie și modificări de dispoziție.
În analiza echipei Karolinska, participanții cu niveluri optime de vitamina B12 au avut un ritm semnificativ mai lent de micșorare a volumului creierului. Autorii consideră că B12 ar putea proteja mielina, stratul izolator al neuronilor, reducând inflamația și stresul oxidativ — doi factori implicați în degradarea cognitivă.
Un deficit frecvent, dar ignorat
Datele arată că peste 30% dintre persoanele vârstnice au un nivel scăzut de B12. Odată cu înaintarea în vârstă, stomacul produce mai puțin acid gastric, esențial pentru absorbția vitaminei. De aceea, chiar și o alimentație corectă nu garantează un aport suficient.
Deficitul se manifestă adesea prin:
-
oboseală persistentă și slăbiciune;
-
scăderea tonusului muscular;
-
tulburări de echilibru;
-
amețeli sau tremor;
-
depresie și schimbări de dispoziție;
-
probleme de memorie și concentrare.
În forme severe, lipsa B12 poate duce la leziuni neurologice ireversibile.
Un caz care a atras atenția medicilor
Un exemplu notabil este cel al Ilsei Katz, o pacientă americană care, la 85 de ani, fusese diagnosticată eronat cu Alzheimer. După luni de tratament fără rezultat, medicii au descoperit că femeia suferea de deficit sever de vitamina B12. După suplimentare săptămânală, simptomele de confuzie și pierdere de memorie s-au ameliorat spectaculos. Astăzi, la 87 de ani, pacienta trăiește singură în Manhattan, complet lucidă.
Cine este cel mai expus la deficit
Pe lângă vârstnici, există și alte grupuri cu risc crescut:
-
persoanele vegetariene și vegane, care nu consumă alimente de origine animală;
-
alcoolicii, deoarece alcoolul reduce absorbția vitaminei;
-
cei care au suferit intervenții chirurgicale gastrice;
-
persoanele care iau tratamente cronice cu metformină (pentru diabet) sau antacide;
-
pacienții care urmează tratament cu acid aminosalicilic, utilizat în tuberculoză.
În plus, dozele mari de acid folic pot masca temporar simptomele deficitului de B12, ceea ce întârzie diagnosticul și agravează efectele neurologice.
Surse naturale și suplimentare
Vitamina B12 se găsește în mod natural în:
-
ficat, rinichi, carne de vită și pește (hering, somon, ton);
-
ouă și produse lactate;
-
alimente fortificate, precum cerealele integrale sau laptele vegetal îmbogățit cu B12.
Pentru persoanele cu absorbție scăzută, medicii pot recomanda suplimente orale sau injecții cu cianocobalamină.
„După 50 de ani, organismul nu mai absoarbe vitamina la fel de eficient. De aceea, este recomandat un control anual al nivelului seric de B12, mai ales dacă apar simptome precum oboseală, uitare frecventă sau instabilitate la mers”, subliniază cercetătorii Karolinska.
B12 și protecția cognitivă pe termen lung
Studiile recente publicate în Neurology și JAMA Network Open susțin ideea că menținerea unui nivel optim de B12 poate încetini declinul cognitiv legat de vârstă și ar putea reduce riscul de demență senilă.
Într-un studiu realizat pe 1.000 de persoane între 65 și 85 de ani, cei care aveau valori ridicate de B12 au obținut scoruri cognitive superioare și o rată de pierdere a volumului cerebral cu 30% mai mică după 5 ani de monitorizare.
Concluzie
Vitamina B12 nu este doar o componentă a unei alimentații sănătoase, ci un factor esențial în protecția creierului împotriva îmbătrânirii premature. Deficitul ei afectează milioane de oameni, dar poate fi prevenit printr-o dietă echilibrată, monitorizare medicală regulată și, la nevoie, suplimentare controlată.
Pe măsură ce speranța de viață crește, protejarea sănătății cerebrale devine o prioritate la fel de importantă ca protejarea inimii.
Iar vitamina B12 – aparent banală – ar putea fi una dintre cele mai simple și eficiente arme împotriva îmbătrânirii creierului.
