Din cuprinsul articolului
Cercetătorii britanici susțin că au descoperit o legătură surprinzătoare între virusul BK – o infecție pe care majoritatea oamenilor o contractează în copilărie – și apariția cancerului de vezică urinară la vârsta adultă. Descoperirea, catalogată drept „o schimbare majoră de gândire”, ar putea explica și de ce pacienții cu transplant renal, expuși riscului de a dezvolta virusul BK, au șanse crescute să facă ulterior cancer vezical.
Virusul BK, posibil declanșator al cancerului de vezică
Dr. Simon Baker, cercetător în dezvoltarea cancerului molecular la Universitatea din York și autor principal al studiului, afirmă că în alte tipuri de cancer asociate virusurilor, precum cel de col uterin, se cunoaște deja că ADN-ul viral se combină cu materialul genetic uman și determină dezvoltarea tumorilor. În cazul vezicii urinare, însă, mecanismul pare diferit.
„În alte tipuri de virus-legat de cancer, cum ar fi cancerul de col uterin, știm că ADN-ul virusului se combină cu propriul nostru material genetic pentru a impulsiona dezvoltarea tumorii. Rezultatele noastre au arătat că în vezică, răspunsul defensiv al țesutului la virus provoacă modificări ale ADN-ului care pot duce la cancer”, a declarat dr. Baker.
El subliniază că descoperirea reprezintă „o schimbare majoră” în modul în care privim originile cancerului vezical.
„Pentru că pacienții cu transplant renal sunt afectați de virusul BK și au de peste trei ori mai multe șanse să dezvolte cancer de vezică, bănuiam că virusul era implicat, dar nu știam cum.”
Cum poate un virus care dispare în timp să lase urme permanente
Cercetătorii explică faptul că, deși tumorile nu prezintă urme ale virusului BK în momentul diagnosticării – uneori la zeci de ani după infectare – procesul de deteriorare a ADN-ului are loc în fazele timpurii ale expunerii.
„Putem vedea acum cum virusul BK poate contribui la cancerul vezical, atât la pacienții cu transplant, cât și în populația generală, și de ce tumorile nu mai prezintă nicio urmă de virus ani mai târziu. Aceasta ne motivează să căutăm strategii de prevenție atât pentru cancerul de vezică, cât și pentru deteriorarea renală provocată de virusul BK.”
Dr. David Crosby, director de cercetare la Kidney Research UK, confirmă importanța noilor date: „Aceste descoperiri ne apropie de înțelegerea motivului pentru care unele persoane fac cancer vezical și arată că, prin combaterea timpurie a virusului BK, într-o zi am putea preveni complet aceste cancere.”
Ce au descoperit cercetătorii în laborator
Studiul publicat în revista Science Advances analizează modul în care țesutul uman ce căptușește tractul urinar – urotheliul – reacționează atunci când este expus virusului BK. Experimentele au arătat că deteriorarea ADN-ului generată de reacția naturală de apărare a organismului apare nu doar în celulele infectate, ci și în cele din jur, numite „celule martor”.
Această constatare poate explica de ce, în momentul diagnosticării, majoritatea cazurilor de cancer vezical nu arată nicio urmă de virus, deși virusul ar putea fi responsabil pentru declanșarea proceselor mutagene cu ani înainte.
Virusul BK: comun, latent și periculos în condiții de imunosupresie
De obicei, virusul BK este contractat în copilărie și provoacă simptome similare gripei, după care rămâne latent în rinichi, vezică și uretere pentru tot restul vieții. La persoanele cu sistem imunitar sănătos, virusul rămâne inactiv, însă la cei cu imunitatea slăbită – cum sunt pacienții cu transplant renal – se poate reactiva.
Pacienții care primesc transplant trebuie să urmeze tratamente puternice pentru a suprima sistemul imunitar, iar acest lucru îi face vulnerabili la reactivarea virusului BK. Se estimează că aproximativ 6% dintre pacienții cu transplant renal dezvoltă infecția activă, care atacă celulele rinichiului și le reduce funcția.
Povestea unui pacient: virus BK, transplant renal și apoi cancer
Tim Tavender, din Southampton, a trecut printr-o astfel de experiență. După un transplant renal în 2015, a dezvoltat virusul BK. Șase ani mai târziu, a observat sânge în urină – simptom tipic al cancerului vezical. La scurt timp, a primit diagnosticul.
Bărbatul, acum în vârstă de 51 de ani, a fost supus unei intervenții de 13 ore pentru îndepărtarea vezicii urinare (cistectomie), urmată de o procedură de derivare urinară pentru a-i permite să elimine urina pe altă cale.
„A fost o experiență terifiantă. Virusul BK m-a făcut să mă simt mereu slăbit, ca și cum aș avea gripă continuu, iar reducerea imunosupresoarelor pentru a-l combate m-a făcut să merg pe o sârmă medicală”, povestește el.
„Văzând acest studiu, am speranță. Dacă oamenii de știință pot găsi o modalitate de a controla virusul BK, ar putea salva alte persoane de greutatea prin care am trecut eu – și asta ar fi cu adevărat schimbător.”
Cancerul vezical: simptome, risc și frecvență
Cancerul de vezică este al 11-lea cel mai frecvent cancer din Regatul Unit și al 7-lea cel mai frecvent la bărbați. Printre persoanele celebre diagnosticate se numără Frank Sinatra, actorul James Lipton și artista britanică Tracey Emin, care în 2020 a dezvăluit că a fost operată pentru cancer vezical.
Aproximativ 80% dintre cazuri sunt diagnosticate la persoanele peste 65 de ani. Fumatul este considerat principalul factor evitabil, fiind responsabil pentru aproape jumătate dintre cazurile de cancer vezical. De asemenea, utilizarea pe termen lung a cateterelor urinare, diabetul și obezitatea au fost asociate cu un risc crescut.
Simptomele caracteristice includ sânge în urină, urinări frecvente și dureroase, pierdere inexplicabilă în greutate, oboseală, incontinență și dureri abdominale.
Sursa: DailyMail
