Din cuprinsul articolului
În lipsa unui tratament curativ pentru boala Alzheimer, cercetarea medicală s-a mutat tot mai mult spre identificarea factorilor care pot încetini degradarea creierului sau pot reduce riscul apariției demenței. Printre acești factori, un obicei simplu, răspândit la nivel global, apare recurent în studiile observaționale: consumul regulat de ceai verde.
Nu este vorba despre un tratament și nu există recomandări medicale oficiale care să indice ceaiul verde ca metodă de prevenție. Totuși, datele adunate în ultimii ani sunt suficient de consistente încât să fie analizate serios de neurologi și cercetători în neurodegenerare.
Ce se întâmplă, de fapt, în creierul afectat de Alzheimer
Boala Alzheimer este caracterizată de acumularea a două tipuri de proteine anormale:
-
amiloid beta, care formează plăci între neuroni
-
proteina tau, care se adună în interiorul neuronilor sub formă de aglomerări toxice
Aceste structuri perturbă comunicarea dintre celulele nervoase și duc, în timp, la moartea neuronilor. Pe măsură ce boala avansează, apar pierderi de memorie, dezorientare, tulburări de limbaj și modificări de comportament.
În prezent, majoritatea tratamentelor aprobate acționează limitat și doar în stadii incipiente, motiv pentru care interesul pentru factorii care pot încetini aceste procese este atât de mare.
Ce au arătat studiile de laborator despre ceaiul verde
În 2022, un studiu publicat în Nature Communications a analizat modul în care o moleculă din ceaiul verde, epigallocatechin gallate (EGCG), interacționează cu aglomerările de proteină tau.
Folosind microscopie electronică de înaltă rezoluție, cercetătorii au observat că EGCG se leagă de structura fibrelor de tau și le destabilizează, favorizând descompunerea lor.
Este un rezultat important, dar cu limite clare:
-
experimentul a fost realizat pe probe de țesut cerebral și în laborator
-
substanța ajunge dificil în creier prin consum alimentar
-
efectul nu a fost demonstrat clinic la oameni
Cu alte cuvinte, mecanismul există, dar nu este exploatabil terapeutic în forma actuală.
Ce arată studiile pe oameni: imagini, nu doar declarații
Mai relevant pentru populația generală este un studiu publicat în 2025 în npj Science of Food, care a analizat imagini RMN ale creierului la adulți fără diagnostic de demență.
Cercetătorii au corelat datele imagistice cu obiceiurile zilnice raportate de participanți, inclusiv consumul de ceai verde și cafea.
Rezultatul a fost precis:
-
persoanele care consumau mai frecvent ceai verde aveau mai puține leziuni ale substanței albe cerebrale
-
aceste leziuni sunt asociate cu declin cognitiv, risc vascular și îmbătrânire cerebrală
-
cafeaua nu a arătat aceeași asociere
Studiul nu demonstrează cauzalitate, dar confirmă un tipar observat și în alte cercetări asiatice și europene.
Ce spun datele epidemiologice
Mai multe studii populaționale din Japonia și Coreea de Sud au raportat:
-
risc mai mic de declin cognitiv la persoanele care consumă ceai verde zilnic
-
scoruri cognitive mai bune la vârste înaintate
-
asociere între consum moderat și volum cerebral mai bine conservat
Este important de precizat că aceste populații au, în general, un consum constant, pe termen lung, nu ocazional.
Ce NU arată studiile
La fel de important:
-
nu există dovadă că ceaiul verde previne Alzheimer
-
nu există dovadă că oprește boala odată instalată
-
nu există doză recomandată medical pentru protecție cerebrală
Beneficiile observate sunt asociative, nu terapeutice.
Băutura vs. suplimentele
Un aspect esențial subliniat de cercetători este diferența dintre:
-
ceai verde consumat ca băutură
-
suplimente concentrate cu extract de ceai verde
Suplimentele, în doze mari, au fost asociate cu:
-
tulburări digestive
-
creșteri ale enzimelor hepatice
-
interacțiuni cu anticoagulante
-
scăderea absorbției fierului și a acidului folic
Majoritatea studiilor favorabile se referă exclusiv la consum moderat de ceai, nu la capsule.
De ce continuă interesul științific
Pentru neurologi, miza nu este băutura în sine, ci:
-
identificarea moleculelor active
-
înțelegerea modului în care acestea interacționează cu proteinele toxice
-
dezvoltarea unor variante care pot traversa eficient bariera hemato-encefalică
Mai multe echipe lucrează deja la molecule inspirate din structura EGCG, cu scop farmacologic.
Ce rămâne relevant pentru public
Pe scurt:
-
ceaiul verde este sigur pentru majoritatea adulților, în cantități moderate
-
apare constant în studii despre sănătatea cerebrală
-
nu este soluție, dar este un obicei asociat cu indicatori cerebrali mai buni
