Din cuprinsul articolului
Un studiu recent realizat în Statele Unite arată că un nou tip de analiză bazată pe ARN poate detecta cancerul colorectal în fază incipientă cu o precizie impresionantă de 95%.
Descoperirea, realizată de o echipă de la Universitatea din Chicago, ar putea schimba complet modul în care este depistat unul dintre cele mai răspândite tipuri de cancer. Rezultatele cercetării au fost publicate marți în prestigiosul jurnal Nature Biotechnology, potrivit agenției EFE, citate de Agerpres.
O biopsie lichidă revoluționară, bazată pe ARN
Echipa de oameni de știință americani a dezvoltat o nouă metodă de biopsie lichidă care utilizează modificările ARN-ului, nu ale ADN-ului, pentru detectarea cancerului colorectal. Spre deosebire de biopsiile tradiționale, care necesită prelevarea unei mostre de țesut, această tehnică presupune o simplă analiză de sânge.
Biopsiile lichide clasice detectează semnele de cancer prin identificarea unor fragmente de ADN eliberate de celulele tumorale care circulă în sânge. Însă, în stadiile incipiente ale bolii, cantitatea de ADN liber circulant (cfDNA) este extrem de mică, ceea ce îngreunează depistarea timpurie.
„A reprezentat o provocare majoră pentru diagnosticarea timpurie”, a explicat Chuan He, profesor de biochimie și biologie moleculară la Universitatea din Chicago.
ARN-ul, cheia detectării timpurii a cancerului colorectal
Pentru a depăși această limitare, cercetătorii au decis să analizeze ARN-ul liber circulant (cfRNA) din probele de sânge ale pacienților cu cancer colorectal. În plus, echipa a identificat și ARN provenit din microbii intestinali, observând că atunci când se dezvoltă o tumoare, microflora intestinală își modifică activitatea.
„Am descoperit că ARN-ul eliberat de microbi prezintă diferenţe substanţiale între pacienţii cu cancer şi persoanele sănătoase”, a declarat Chuan He.
Cercetătorul a adăugat: „În intestin, atunci când se dezvoltă o tumoare, microflora din apropiere trebuie să se remodeleze, ca răspuns la inflamaţia respectivă. (Astfel) acest lucru afectează microbii din proximitate”.
Microflora intestinală, un indicator biologic important
Populația de microbi din intestin se reînnoiește mult mai rapid decât celulele umane, iar aceste microorganisme eliberează frecvent fragmente de ARN în sânge. Acest mecanism permite noului test să identifice semnele timpurii ale cancerului înainte ca ADN-ul tumorii să devină detectabil.
În cercetările anterioare, echipa de la Universitatea din Chicago observase deja că nivelurile de modificare a ARN-ului reflectă activitatea generală a organismului. Cu cât un organism este mai activ, cu atât apar mai multe modificări la nivelul anumitor molecule de ARN. Același tipar a fost descoperit și în probele provenite de la pacienții cu cancer colorectal.
Precizie fără precedent în diagnostic
Testele comerciale disponibile în prezent, care analizează ADN-ul sau ARN-ul din scaun, au o precizie de aproximativ 90% pentru stadiile avansate de cancer. Însă, în cazul cancerului colorectal aflat în fază incipientă, precizia scade sub 50%.
Noul test bazat pe modificările ARN-ului a atins o precizie generală de aproape 95%, demonstrând eficiență ridicată chiar și în cele mai timpurii etape ale bolii.
„Aceasta este prima dată când modificările ARN-ului au fost utilizate ca potenţial biomarker al cancerului şi se pare că (metoda) este mult mai fiabilă şi mai sensibilă comparativ cu abundenţa ARN-ului”, a subliniat Chuan He.
El a adăugat: „Posibilitatea de a putea detecta cancerul în stadii atât de incipiente este fără precedent”.
O nouă eră în diagnosticarea cancerului colorectal
Descoperirea ar putea deschide calea către o nouă generație de teste non-invazive, care să permită diagnosticarea rapidă și precisă a cancerului înainte de apariția simptomelor. În contextul în care cancerul colorectal este una dintre principalele cauze de mortalitate la nivel mondial, o astfel de metodă ar putea salva nenumărate vieți.
Cercetătorii americani continuă acum studiile pentru a valida rezultatele pe un eșantion mai larg de pacienți și pentru a transforma această metodă într-un test clinic accesibil publicului larg.
