Din cuprinsul articolului
Plantele medicinale sunt încă folosite zilnic în România, mai ales pentru probleme digestive sau așa-numite cure de detoxifiere. Pentru mulți, ele rămân o alternativă „mai blândă” decât medicamentele.
În ultimii ani însă, evaluările științifice realizate de autorități europene au schimbat radical modul în care sunt privite unele dintre aceste remedii.
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a analizat un grup de substanțe prezente în plante utilizate frecvent și a ajuns la o concluzie care contrazice direct percepția populară: unele dintre ele trebuie considerate genotoxice și posibil cancerigene, iar pentru anumite extracte nu poate fi stabilit un nivel sigur de consum.
Această concluzie nu este bazată pe o singură cercetare, ci pe un volum mare de date toxicologice, studii pe animale și analize mecanistice privind modul în care aceste substanțe interacționează cu organismul.
Plantele vizate: consumate zilnic, fără percepția riscului
Substanțele analizate de EFSA sunt derivați de hidroxi-antracen, compuși naturali care se găsesc în plante utilizate de decenii ca laxative.
Cele mai cunoscute sunt:
-
senna
-
crușin
-
aloe (partea cu efect laxativ, nu gelul cosmetic)
-
revent
Aceste plante sunt prezente în ceaiuri, capsule sau amestecuri pentru „curățarea colonului” și sunt frecvent recomandate informal.
Problema este că efectul lor nu este unul „blând”, ci rezultatul unei iritații directe asupra mucoasei intestinale.
EFSA arată că anumite substanțe din această categorie:
-
pot produce leziuni la nivelul ADN-ului
-
pot genera mutații
-
au demonstrat efecte cancerigene în studii experimentale
Ce înseamnă, concret, că o substanță este genotoxică
Termenul genotoxic este unul tehnic, dar implicațiile sunt foarte clare.
O substanță genotoxică:
-
poate deteriora structura ADN-ului
-
poate provoca erori în timpul replicării celulare
-
poate declanșa procese care duc la transformarea celulelor normale în celule tumorale
În mod normal, organismul are mecanisme de reparare a ADN-ului. Problema apare atunci când expunerea este repetată sau de durată. În aceste condiții, capacitatea de reparare este depășită, iar erorile se acumulează.
Acesta este unul dintre mecanismele fundamentale implicate în apariția cancerului.
Un studiu publicat în literatura științifică confirmă aceste efecte pentru compuși precum aloe-emodin și emodin.
Autorii arată că acești compuși pot avea efecte genotoxice și că anumite extracte din aloe au produs tumori în studii pe animale.
De ce laxativele naturale pot deveni periculoase în timp
În cazul acestor plante, riscul nu apare după o utilizare ocazională, ci în urma unui tipar repetat.
Mecanismul lor de acțiune este esențial pentru a înțelege problema.
Ele nu „curăță” organismul, ci:
-
stimulează agresiv peristaltismul
-
irită mucoasa intestinală
-
determină eliminarea rapidă a conținutului intestinal
Această stimulare repetată produce modificări la nivelul colonului.
În timp, pot apărea:
-
inflamație cronică
-
modificări structurale ale mucoasei
-
dezechilibre ale microbiomului
Aceste modificări sunt relevante deoarece inflamația persistentă este un factor recunoscut în dezvoltarea cancerului colorectal.
Decizia Uniunii Europene: nu există „doză sigură” pentru unele extracte
Una dintre cele mai importante concluzii EFSA este că pentru anumite substanțe din această categorie nu poate fi stabilit un prag sigur de consum.
Această afirmație are consecințe directe.
Pe baza acestei evaluări, Uniunea Europeană a decis să restricționeze sau să elimine din suplimente anumite extracte care conțin acești compuși.
Decizia reflectă o schimbare de abordare: nu mai este vorba doar despre „utilizare cu prudență”, ci despre limitarea expunerii.
Alte plante controversate
Pe lângă aceste laxative, există și alte plante utilizate în medicina populară care au fost reevaluate.
Tătăneasa
Conține alcaloizi pirolizidinici, substanțe care pot afecta ficatul și pot produce mutații celulare.
În multe țări, utilizarea internă este restricționată.
Spânzul
Este una dintre cele mai toxice plante utilizate tradițional.
Poate afecta:
-
inima
-
sistemul nervos
-
metabolismul celular
Nu există utilizări interne considerate sigure.
Vâscul
Este utilizat în anumite terapii complementare, dar doar:
-
în doze controlate
-
sub supraveghere medicală
Efectele sunt încă studiate, iar utilizarea empirică nu este recomandată.
De ce aceste plante continuă să fie folosite
În ciuda acestor date, utilizarea lor rămâne răspândită.
Explicația ține de mai mulți factori:
-
tradiția transmisă între generații
-
percepția că „natural = sigur”
-
accesul ușor
-
promovarea online a „detoxifierii”
Conceptul de detoxifiere este unul dintre cei mai importanți factori care mențin aceste practici.
Din punct de vedere medical însă, organismul are deja sisteme eficiente de eliminare a toxinelor, în special ficatul și rinichii.
Unde apare, de fapt, riscul
Nu orice utilizare este periculoasă.
Riscul apare în special atunci când:
-
plantele sunt folosite zilnic
-
curele sunt prelungite
-
nu există un diagnostic clar
-
simptomele sunt tratate fără consult medical
În aceste condiții, efectele se acumulează și pot trece neobservate.
