Cancer colorectal: a doua cauză de deces dintre toate tipurile de cancer

Ce este cancerul colorectal? Cancerul colorectal debutează în colon sau în rect. Aceste cancere pot fi numite și cancer de colon sau cancer rectal, în funcție de locul în care încep. Cancerul de colon și cancerul rectal sunt adesea grupate împreună deoarece au multe caracteristici comune.

Colonul și rectul

Pentru a înțelege cancerul colorectal, este util să cunoaștem structura și funcția normală a colonului și a rectului.

Colonul și rectul alcătuiesc intestinul gros , care face parte din sistemul digestiv, numit și sistem gastrointestinal (GI).

Cea mai mare parte a intestinului gros este formată din colon, un tub muscular cu o lungime de aproximativ 1,5 metri. Părțile colonului sunt denumite în funcție de direcția în care se deplasează alimentele prin ele.

• Prima secțiune se numește colon ascendent. Aceasta începe cu o pungă numită cecum, unde intră alimentele nedigerate din intestinul subțire. Acesta continuă în sus pe partea dreaptă a abdomenului (burtă).
• Cea de-a doua secțiune se numește colon transversal. Acesta traversează corpul din partea dreaptă spre stânga.
• A treia secțiune se numește colon descendent, deoarece coboară (se deplasează în jos) pe partea stângă.
• Cea de-a patra secțiune se numește colon sigmoid, datorită formei sale de „S”. Colonul sigmoid se unește cu rectul, care se conectează apoi la anus.

Secțiunile ascendentă și transversală împreună se numesc colon proximal. Colonul descendent și colonul sigmoid se numesc colonul distal.

Cum funcționează colonul și rectul?

Colonul absoarbe apa și sarea din materia alimentară rămasă după ce aceasta trece prin intestinul subțire (intestinul subțire). Deșeurile rămase după ce trec prin colon ajung în rect, ultimii 15 cm (6 inci) ai sistemului digestiv. Este depozitată acolo până când trece prin anus. Mușchii în formă de inel (numiți și sfinctere) din jurul anusului împiedică scaunul să iasă până când se relaxează în timpul unei mișcări intestinale.

Cum debutează cancerul colorectal?

Polipi în colon sau rect

Majoritatea cancerelor colorectale debutează ca o excrescență pe mucoasa interioară a colonului sau a rectului. Aceste excrescențe se numesc polipi.

Polipii sunt destul de comuni, mai ales pe măsură ce îmbătrâniți. Majoritatea polipilor sunt benigni sau necanceroși. Unele tipuri de polipi se pot transforma în cancer în timp (de obicei, după mulți ani). Șansa ca un polip să se transforme în cancer depinde de tipul de polip. Există diferite tipuri de polipi.

• Polipi adenomatoși (adenoame): Acești polipi se transformă uneori în cancer. Din acest motiv, adenoamele sunt numite o afecțiune precanceroasă. Cele 3 tipuri de adenoame sunt: tubulare, viloase și tubulovilloase. Adenoamele tubulare sunt cel mai frecvent tip de polipi adenomatoși. Adenoamele viloase sunt cel mai puțin frecvent tip de polipi adenomatoși, dar au mai multe șanse de a se transforma în cancer.
• Polipii hiperplazici și polipii inflamatori: Acești polipi sunt mai frecvenți, dar în general nu sunt precanceroși. Unele persoane cu polipi hiperplastici mari (mai mult de 1 cm) ar putea avea nevoie de screening pentru cancer colorectal cu colonoscopie mai des.
• Polipi zimțați sesili (SSP) și adenoame zimțate tradiționale (TSA): Acești polipi sunt adesea tratați ca adenoame, deoarece au un risc mai mare de a se transforma în cancer.

Factori de risc care duc la apariția cancerului colorectal

Dezvoltarea cancerelor colorectale este dictata de prezenta unui amalgam de factori genetici (mutati ale genelor K-ras, p53 si APC) si de mediu, insa principalii factori de risc care favorizeaza aparitia afectiunii sunt reprezentati de:

• Varsta: majoritatea cancerelor de colon sunt diagnosticate la persoane de peste 50 de ani;
• Istoricul medical: pacientii cu istoric de afectiuni tumorale sau chiar cu diagnostic anterior de cancer colorectal prezinta risc crescut de dezvoltare al afectiunii sau de recidiva ale acesteia;
• Boala inflamatorie intestinala: pacientii cu boala Crohn, boala colonului iritabil sau colita ulcerativa prezinta risc crescut de dezvoltare a unei tumori colorectale;
• Ereditatea: in anumite situatii mutatiile genetice mostenite de la parinti determina aparitia cancerelor colo rectale, sindromul Lynch si polipoza adenomatoasa familiala fiind cele mai frecvente afectiuni ereditare cu potential de malignizare care resc riscul de aparitie a cancerului de colon;
• Regimul dietetic: consumul crescut de carne procesata bogata in grasimi asociat cu o dieta saraca in fibre vegetale favorizeaza aparitia tumorilor colorectale;
• Obezitatea;
• Sedentarismul;
• Diabetul zaharat;
• Fumatul: favorizeaza dezvoltarea polipilor intestinali (leziuni precanceroase la niveul mucoasei care captuseste interiorul colonului);
• Radioterapia aplicata pentru tratarea diferitelor procese tumorale intraabdominale poate favoriza aparitia mutatiilor ADN ului celular cu aparitia tumorilor de intestin gros si rect.

Simptome cancer colorectal

Manifestarile clinice care alcatuiesc tabloul clinic al pacientilor cu tumori maligne colorectale sunt reprezentate de catre:

• Tulburari ale tranzitului intestinal care pot varia de la constipatie la diaree;
• Modificarea aspectului materiilor fecale eliminate;
• Prezenta de sange in fecale sau eliminarea de sange proaspat de provenienta rectala;
• Distensie abdominala gazoasa;
• Senzatia de defecatie incompleta;
• Dureri abdominale;
• Fatigabilitate si stare de slabiciune generala;
• Pierderea in greutate neintentionata.
• Oboseala excesiva,
• starea de slabiciune fizica inexplicabila,
• pierderea in greutate neintentionata,
• icterul sclero-tegumentar,
• prezenta edemelor la nivelul membrelor inferioare si/sau superioare sau fracturile osoase spontane reprezinta alte manifestari ale cancerului de colon decelate la pacientii cu aceasta afectiune.