Din cuprinsul articolului
Un compus natural prezent în seva arborelui de arțar ar putea revoluționa prevenirea cariilor dentare, oferind o alternativă sigură și eficientă la produsele clasice de îngrijire orală.
Descoperirea aparține unei echipe de cercetători din Statele Unite și a fost publicată recent în revista Microbiology Spectrum.
Galatul de epicatechină, barieră naturală împotriva plăcii bacteriene
Cercetătorii au identificat galatul de epicatechină (ECG), un polifenol care împiedică dezvoltarea bacteriilor responsabile de apariția cariilor. Substanța blochează formarea biofilmului pe dinți, fiind descrisă de autori ca „o alternativă puternică și sigură la agenții tradiționali de combatere a plăcii bacteriene”.
Datorită abundenței naturale, costului redus și lipsei toxicității, ECG ar putea fi folosit în produse precum apa de gură, fiind potrivit chiar și pentru copiii mici, care riscă să înghită accidental astfel de soluții.
Ideea studiului a apărut în urma unei observații curioase: bacteria Listeria, o cauză frecventă a intoxicațiilor alimentare, se dezvoltă pe majoritatea plantelor și tipurilor de lemn, dar nu pe arțar.
Analizând seva și siropul de arțar diluat, echipa a descoperit compuși polifenolici care inhibă enzima sortaza A, esențială pentru ca bacteriile să se atașeze de suprafețe și să formeze biofilme.
Bacteria care provoacă cariile
Odată identificat mecanismul, cercetătorii au testat dacă efectul este valabil și pentru Streptococcus mutans, bacteria principală responsabilă de placa dentară și carii.
Rezultatele, confirmate atât în simulări pe computer, cât și în experimente de laborator, arată că ECG inhibă formarea biofilmului pe dinți artificiali și pe materiale din hidroxiapatită, substanță identică cu cea din smalțul dentar.
Legătura cu ceaiul verde
Interesant este că galatul de epicatechină se găsește și în ceaiul verde și negru, în concentrații mai mari decât în seva de arțar. Consumul de ceai verde este de altfel asociat de mult timp cu o incidență mai scăzută a cariilor, confirmând potențialul protector al acestui polifenol.
Potrivit profesorului Mark Gomelsky, coordonatorul studiului de la Universitatea din Wyoming, această abordare este diferită de metodele tradiționale, care se bazează pe alcool, dezinfectanți sau fluor. O apă de gură cu polifenoli comestibili ar putea oferi protecție eficientă fără efecte secundare dăunătoare.
În prezent, echipa lucrează, printr-un start-up fondat de studenți, la dezvoltarea unor produse dentare pe bază de polifenoli extrași din plante.
