Cortizolul: efectele hormului de stres

Ați fost stresat în ultima vreme, v-ați îngrășat sau ați aflat că tensiunea arterială sau nivelul de glucoză au fost ridicate? Dacă da, probabil că v-ați căutat simptomele online și ați dat peste „niveluri ridicate de cortizol” ca un posibil motiv pentru ceea ce experimentați.

La urma urmei, are sens: tensiunea arterială ridicată, glicemia ridicată, creșterea bruscă în greutate la nivelul feței și al burții, subțierea pielii și vergeturile pot fi toate simptome ale unor afecțiuni legate de niveluri crescute de cortizol. Dar, în ciuda a ceea ce puteți vedea online, afecțiunile legate de cortizol sunt incredibil de rare.

„Diabetul, hipertensiunea arterială și creșterea în greutate sunt afecțiuni comune cu care se confruntă pacienții, dar este foarte puțin probabil ca de vină să fie o afecțiune medicală adevărată care să provoace niveluri anormal de ridicate de cortizol”, spune Dr. Archana Sadhu, endocrinolog la Houston Methodist.

În realitate, cortizolul crește și scade pe parcursul zilei, iar stresul exterior poate elibera cortizol în organism, motiv pentru care este numit hormonul stresului. Dar atunci începeți să intrați într-o „zonă gri”, potrivit Dr. Sadhu, și probabil de aceea mulți oameni își atribuie simptomele unor niveluri ridicate de cortizol.

Cortizolul joacă un rol cheie în sănătatea noastră, iar cunoașterea a ceea ce este, a modului în care funcționează și a momentului în care trebuie să consultați un medic sunt toți pași importanți pentru o sănătate și o educație mai bune.

Ce este cortizolul și ce face acesta?

Organismul nostru folosește hormoni pentru a comunica mesaje între părțile corpului. Cortizolul este un tip de hormon produs de glandele suprarenale, care se află deasupra fiecărui rinichi, și care ne ajută să răspundem la stres. Și poate comunica cu aproape fiecare sistem de organe din corp.

„Cortizolul este unul dintre hormonii noștri de „luptă sau fugi””, spune Dr. Sadhu. „Este mecanismul cheie pentru modul în care oamenii antici au supraviețuit. Dacă vedeam ceva periculos venind, trebuia fie să ne luptăm cu ei, fie să fugim pentru a supraviețui. Iar cortizolul este unul dintre hormonii cheie care se eliberează în perioadele de nevoie și de stres.”

„Așa că vă puteți imagina de ce cortizolul joacă un rol-cheie în creșterea și menținerea tensiunii arteriale, în menținerea nivelului de glucoză din sânge și în menținerea echilibrului chimic din sângele nostru – toate acestea în anticiparea acelei activități fizice pentru care corpurile noastre au fost concepute”, spune Dr. Sadhu.

Totuși, pe lângă reglarea stresului, cortizolul influențează multe funcții vitale pentru bunăstarea noastră, printre care:

• Metabolismul
• Nivelul de zahăr din sânge
• Antiinflamarea
• Tensiunea arterială
• Ritmul cardiac
• Ritmul circadian (ciclul somn-veghe)

Cum reglează organismul tău nivelul de cortizol?

„Avem trei glande care controlează eliberarea de cortizol în organism și este un sistem foarte rafinat care are multiple influențe pentru a menține cortizolul reglat”, spune Dr. Sadhu.

Aceste glande sunt glandele suprarenale, hipotalamusul și glanda pituitară, ultimele două fiind situate în creier. Fiecare glandă o stimulează pe cealaltă folosind diferite semnale hormonale pentru a regla cortizolul din sânge.

Problemele apar atunci când cele trei glande își pierd echilibrul.

Care sunt simptomele unui nivel mare de cortizol in corp?

Exista mai multe simptome asociate cu un nivel mare de cortizol in organism, si care nu trebuie sa implice, neaparat, diagnosticul sindromului Cushing. Acestea includ:

• oboseala accentuata;
• iritabilitate;
• probleme gastrointestinale frecvente (constipatie, diaree, balonare);
• stari de anxietate;
• cresterea in greutate;
• palpitatii si aritmii cardiace;
• libido scazut;
• disfunctie erectila;
• tulburari ale perioadei menstruale;
• insomnie si probleme in a avea un somn odihnitor.

Principalele simptome asociate sindromului Cushing, care presupune mentinerea unui nivel de cortizol crescut pentru o perioada indelungata, implica:

• cresterea in greutate, dar cu brate si picioare subtiri;
• rotunjirea si umflarea trasaturilor fetei („fata de luna plina”);
• aparitia unei cocoase intre umeri (ca urmare a depunerii de grasime);
• aparitia de vanatai pe suprafata corpului;
• cefalee persistenta;
• iritabilitate marcanta;
• aparitia de vergeturi extinse, de culoare violeta, in principal pe abdomen, bust si solduri;
• ingrosarea firelor de par de pe fata si corp (hirsutism), in special la femei.

Care sunt riscurile unui nivel mare de cortizol?

Riscurile asociate unui nivel crescut de cortizol in organism includ:

• cresterea in greutate;
• cresterea tensiunii arteriale;
• cresterea glicemiei (care in timp poate duce la diabet tip 2);
• diminuarea masei musculare si senzatia generalizata de slabiciune;
• rotunjirea trasaturilor fetei;
• aparitia de vergeturi;
• pierderea densitatii osoase;
• depresie si semne de anxietate;
• probleme de concentrare;
• dureri frecvente de cap;
• probleme cu somnul;
• stare accentuata de iritabilitate.