Din cuprinsul articolului
O lună minusculă, cu diametrul de doar 10 kilometri, a fost descoperită cu ajutorul telescopului spațial James Webb. Dar cui aparține acest nou satelit natural? Răspunsul: planetei Uranus, care de acum are 29 de luni confirmate.
Noul satelit a primit deocamdată denumirea provizorie S/2025 U1, urmând ca numele final să fie aprobat de Uniunea Astronomică Internațională (IAU), autoritatea responsabilă cu numele oficiale ale obiectelor astronomice.
„Este o lună mică, dar o descoperire semnificativă – ceva ce nici măcar sonda Voyager 2 a NASA nu a putut observa în survolul ei de acum aproape 40 de ani”, a subliniat Maryame El Moutamid, cercetător la Southwest Research Institute (SUA), responsabilă pentru detecția realizată cu Webb în februarie.
Potrivit NASA, diametrul satelitului este estimat la 10 km, iar dimensiunile reduse l-au făcut invizibil atât pentru Voyager 2, cât și pentru alte telescoape. El se află la aproximativ 56.000 km de centrul lui Uranus, iar orbita sa aproape circulară sugerează că s-ar fi format în apropierea poziției actuale.
Uranus – planeta cu cele mai multe luni mici
Niciun alt corp ceresc din sistemul solar nu are atât de multe luni interne mici precum Uranus. Relațiile complexe dintre aceste sateliți și inelele planetei sugerează o „istorie haotică” ce estompează granița dintre un sistem de inele și un sistem de luni, explică Matthew Tiscareno, cercetător la SETI Institute.
Luna descoperită este a 14-a și cea mai mică din sistemul intern de sateliți al lui Uranus, situat în interiorul orbitelor celor mai mari luni – Miranda, Ariel, Umbriel, Titania și Oberon – toate denumite după personaje din operele lui William Shakespeare și Alexander Pope.
Acest pas înainte în astronomie arată cum știința modernă continuă să construiască pe moștenirea unor misiuni istorice, precum Voyager 2, care în 1986 a oferit omenirii primele imagini de aproape ale lui Uranus. Acum, aproape patru decenii mai târziu, telescopul James Webb aduce o perspectivă nouă asupra sistemului solar exterior și extinde frontierele cunoașterii.
