Din cuprinsul articolului
Milioane de pacienți cu cancer iau suplimente alimentare crezând că își ajută organismul în lupta cu boala. Cercetările recente arată însă că anumite suplimente, în special antioxidanții, pot avea efectul opus: protejează celulele canceroase și le ajută să se răspândească în alte organe.
Dovezile din două studii recente pe șoareci arată că antioxidanții – suplimente alimentare folosite frecvent cu convingerea că pot preveni bolile – pot, în realitate, să promoveze creșterea tumorilor și metastazele. Aceste descoperiri schimbă fundamental modul în care specialiștii privesc rolul suplimentelor la pacienții oncologici.
De ce antioxidanții pot deveni aliații tumorii
Logica din spatele consumului de antioxidanți părea solidă: aceste substanțe neutralizează radicalii liberi care pot deteriora ADN-ul și provoca cancer. Însă realitatea biologică s-a dovedit mult mai complexă.
Administrarea de antioxidanți la șoareci a făcut ca cancerul să se răspândească mai rapid decât la șoarecii care nu au primit antioxidanți. Cercetătorii au descoperit că celulele canceroase metastatice experimentează niveluri foarte ridicate de stres oxidativ, care duce la moartea majorității acestora. Administrarea de antioxidanți a permis mai multor celule canceroase metastatice să supraviețuiască, crescând povara bolii metastatice.
Un nou studiu a constatat că antioxidanții precum vitaminele C și E activează un mecanism care stimulează formarea de noi vase de sânge în tumorile canceroase, ajutându-le să crească și să se răspândească.
Martin Bergö, profesor la Institutul Karolinska din Suedia și autor al mai multor studii în domeniu, explică mecanismul: „Am descoperit că antioxidanții activează un mecanism care determină tumorile canceroase să formeze noi vase de sânge, ceea ce este surprinzător, deoarece se credea anterior că antioxidanții au un efect protector. Noile vase de sânge hrănesc tumorile și le pot ajuta să crească și să se răspândească.”
Vitamina E și beta-carotenul: rezultate care au șocat comunitatea medicală
Unul dintre cele mai mari studii clinice care a investigat efectul suplimentelor asupra cancerului a fost ATBC (Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene Cancer Prevention Study), desfășurat în Finlanda pe 29.133 de bărbați fumători.
Studiul randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, a urmărit dacă suplimentarea zilnică cu alfa-tocoferol (vitamina E), beta-caroten sau ambele ar reduce incidența cancerului pulmonar. După cinci până la opt ani de urmărire, printre cele 876 de cazuri noi de cancer pulmonar diagnosticate, nu s-a observat nicio reducere a incidenței la bărbații care au primit alfa-tocoferol sau beta-caroten. Acest studiu sugerează posibilitatea ca aceste suplimente să aibă efecte dăunătoare, nu benefice.
Studiul ATBC a demonstrat că suplimentarea cu beta-caroten crește incidența cancerului pulmonar la fumători. Studiul a raportat un exces de 18% în incidența cumulativă a cancerului pulmonar și un exces de 8% în mortalitatea generală în grupul care a primit beta-caroten.
Un alt studiu amplu, CARET (Beta-Carotene and Retinol Efficacy Trial), a confirmat aceste rezultate îngrijorătoare. Grupul care a primit tratament activ a avut un risc relativ de cancer pulmonar de 1,28 comparativ cu grupul placebo. Nu au existat diferențe semnificative statistic în riscurile altor tipuri de cancer. Riscul relativ de deces din orice cauză a fost de 1,17, iar riscul de deces din cauza cancerului pulmonar a fost de 1,46.
O meta-analiză bazată pe datele a 109.394 de subiecți a demonstrat în mod concludent o creștere de 24% a riscului de cancer pulmonar la fumătorii care au primit suplimente cu beta-caroten în doze mari.
Mecanismul prin care antioxidanții ajută cancerul să se răspândească
Antioxidanții accelerează creșterea tumorilor pulmonare primare prin reducerea nivelurilor de deteriorare a ADN-ului indusă de speciile reactive de oxigen și prin reducerea activității supresorului tumoral p53. În timpul metastazei, antioxidanții protejează celulele de melanom de ferroptoză – o formă de moarte celulară cauzată de producția de specii reactive de oxigen derivate din lipide, dependentă de fier.
Activitatea antioxidantă poate promova supraviețuirea celulelor detașate de matricea extracelulară și poate stimula mai multe alte comportamente celulare asociate cu metastazarea tumorală reușită. Astfel, activitatea antioxidantă poate fi un stimulent larg al metastazei canceroase.
Când antioxidanții au eliminat stresul oxidativ, au protejat fără să vrea tumorile și au provocat acumularea proteinei Bach1, care crește absorbția și utilizarea glucozei, oferind cancerului energia necesară pentru a se răspândi.
Suplimentele contraindicate în cancer
N-acetilcisteina (NAC)
NAC și glutationul, ca antioxidanți exogeni, promovează formarea carcinomului hepatocelular, stimulează creșterea tumorală și contracarează efectul terapeutic al Sorafenibului atât in vitro, cât și in vivo, prin reducerea nivelurilor intracelulare de specii reactive de oxigen.
Vitamina E
Unele cercetări clinice au arătat că alfa-tocoferolul poate reduce cantitatea de deteriorare tisulară indusă de radioterapie, în timp ce alte studii clinice au raportat un risc crescut de recidivă a cancerului. Vitamina E a fost demonstrată că reduce daunele radiației la pacienții cu cancer de cap și gât, dar, pe de altă parte, a fost asociată cu riscuri mai mari de recidivă, în special la fumători.
Două studii clinice randomizate, controlate, pe pacienți cu cancer de cap și gât care au primit suplimentare cu vitamina E la o doză de 400 UI/zi au arătat o asociere cu un risc mai mare de recidivă tumorală și o scădere a supraviețuirii fără cancer.
Acidul folic în doze mari
Alte dovezi au arătat că aportul ridicat de acid folic a crescut anumite riscuri pentru sănătate în populații specifice, inclusiv la bărbații cu cancer de prostată. S-a observat un exces de folat circulant după abordarea de fortificare, care a acoperit 1% până la 4% din populația Statelor Unite.
Meta-analiza a șase studii clinice randomizate care au raportat incidența cancerului de prostată a arătat un risc relativ de 1,24 pentru bărbații care au primit acid folic comparativ cu grupul de control. Cancerul de prostată a fost singurul tip de cancer pentru care s-a constatat o creștere după suplimentarea cu acid folic.
Administrarea de acid folic a accelerat progresia leucemiei. Rolurile folatului în sinteza nucleotidelor și ca cofactor în etapa limitantă a sintezei ADN-ului îl fac un posibil factor de creștere pentru celulele care proliferează rapid, cum ar fi celulele canceroase.
Ce recomandă specialiștii
Având în vedere riscurile bine documentate asociate cu suplimentarea cu antioxidanți fără prescripție medicală, prudența este în mod clar justificată. Până când datele definitive vor fi disponibile – și factorii de decizie se vor simți încrezători să facă recomandări clare – pacienții cu cancer și persoanele cu risc crescut ar trebui să evite utilizarea antioxidanților în afara protocoalelor supravegheate medical.
„Nu trebuie să ne temem de antioxidanții din alimentele normale, dar majoritatea oamenilor nu au nevoie de cantități suplimentare”, spune profesorul Bergö. „De fapt, poate fi dăunător pentru pacienții cu cancer și pentru persoanele cu risc crescut de cancer.”
Fondul Mondial pentru Cercetarea Cancerului recomandă să nu se folosească suplimente pentru prevenirea cancerului. Dovezile din 2-3 studii de intervenție au arătat că suplimentele cu beta-caroten în doze mari cresc riscul de cancer pulmonar la persoanele care fumează sau au fumat.
Recomandarea World Cancer Research Fund
Organizația internațională World Cancer Research Fund subliniază că nutrienții ar trebui obținuți din alimentație, nu din suplimente. Mecanismele prin care suplimentarea cu beta-caroten în doze mari afectează riscul de cancer pulmonar sunt complexe și nu sunt încă pe deplin înțelese, dar pot fi parțial datorate interacțiunii particulelor de fum cu ADN-ul. Fumul de tutun poate, de asemenea, să perturbe procesele celulare și căile de semnalizare, ducând la potențialul de dezvoltare a cancerului.
Ce trebuie să știe pacienții oncologici
Este foarte important să discutați cu echipa de îngrijire oncologică despre orice suplimente pe care le luați sau intenționați să le luați. Când sunt utilizate corect, anumite suplimente alimentare pot ajuta la reducerea riscului de boală și la îmbunătățirea stării de bine. Dar pot avea riscuri pentru persoanele care urmează tratament pentru cancer.
Pacienții cu cancer care iau în considerare terapii complementare și alternative ar trebui să discute această decizie cu medicul, asistenta medicală sau farmacistul, așa cum ar face cu orice tip de tratament. Unele terapii complementare și alternative pot afecta tratamentul lor standard sau pot fi dăunătoare atunci când sunt utilizate împreună cu tratamentul convențional.
Concluzie
Ideea că „mai mult înseamnă mai bine” în cazul suplimentelor s-a dovedit periculoasă, în special pentru pacienții oncologici. Suplimentele alimentare pot contribui la creșterea riscului de cancer. Există o tendință în creștere în consumul de suplimente alimentare, în special în rândul adulților, cu scopul de a-și îmbunătăți sănătatea. În timp ce campaniile de marketing laudă potențialele beneficii pentru sănătate ale utilizării suplimentelor alimentare, este esențial să se evalueze și potențialele efecte dăunătoare asociate cu aceste suplimente.
Mesajul principal pentru pacienți: niciun supliment nu ar trebui luat fără consultarea prealabilă a medicului oncolog. Ceea ce pare benefic pentru o persoană sănătoasă poate accelera boala la un pacient cu cancer.
