Din cuprinsul articolului
Un nou studiu restrâns, dar riguros, publicat în Free Radical Biology and Medicine, readuce sfecla roșie în centrul atenției, sugerând că sucul ei ar putea contribui la scăderea tensiunii arteriale — însă cu un detaliu esențial: acest efect pare să se manifeste aproape exclusiv la adulții în vârstă. Fenomenul TikTok al “suplimentelor naturale pentru inimă” primește astfel un fundament științific neașteptat. Dar este suficient un suc pentru a influența sănătatea cardiovasculară? Specialiștii clarifică.
Cercetarea a inclus 78 de participanți, împărțiți în două grupe de vârstă: adulți tineri (18–30 de ani) și adulți în vârstă (67–79 de ani). Fiecare persoană a trecut prin trei perioade de testare: consum de suc de sfeclă bogat în nitrați, consum de suc placebo și utilizarea apei de gură, fiecare timp de două săptămâni, separate de pauze de două săptămâni. Protocolul a fost dublu-orb și randomizat — standardul de aur în cercetarea clinică.
Participanții nu sufereau de boli cardiovasculare, pulmonare sau metabolice și nu urmau tratamente care să influențeze rezultatele. De asemenea, nu fumau și nu consumaseră antibiotice cu trei luni înainte de studiu. Toți au evitat exercițiile intense, alcoolul și cafeina cu 24 de ore înainte de fiecare sesiune.
Rezultatul surprinzător a fost că doar adulții în vârstă au prezentat o reducere semnificativă, deși modestă, a tensiunii arteriale după două săptămâni de consum de suc de sfeclă bogat în nitrați.
„Studiul sugerează că aceste modificări par să fie mediate de compoziția bacteriilor din cavitatea bucală”, explică dr. Padma Shenoy, cardiolog la Manhattan Cardiology. „La persoanele tinere nu s-a observat același efect, ceea ce indică faptul că răspunsul la nitrați depinde probabil de particularitățile microbiomului oral, care se schimbă odată cu vârsta.”
Cum poate influența microbiomul oral tensiunea arterială?
Hipoteza centrală a studiului a fost rolul microbiomului oral în conversia nitraților alimentari în oxid nitric — o moleculă esențială pentru sănătatea vasculară, deoarece relaxează pereții arteriali și îmbunătățește fluxul sanguin.
„Sucul de sfeclă roșie a redus anumite tipuri de bacterii, cum ar fi Prevotella, și a crescut altele, precum Neisseria și Rothia, care sunt mult mai eficiente în transformarea nitratului în oxid nitric”, explică Elizabeth Adrian, dietetician licențiat. „Este o reacție biochimică naturală care favorizează scăderea tensiunii arteriale.”
Această conversie are loc inițial în cavitatea bucală, nu în stomac — motiv pentru care studiul a inclus o etapă de clătire cu apă de gură, cunoscută a inhiba procesul prin distrugerea bacteriilor benefice. În aceste perioade, tensiunea arterială nu s-a modificat, confirmând rolul bacteriilor orale.
Nitrații se găsesc în legume precum sfecla, rucola și spanacul. În organism, cu ajutorul bacteriilor orale, sunt transformați în oxid nitric. Este același compus utilizat de decenii în medicamente vasodilatatoare pentru pacienții hipertensivi.
Unele preocupări publice legate de nitrați provin din asocierea lor cu carnea procesată, unde pot forma nitrozamine — compuși potențial cancerigeni. Diferența, subliniază Adrian, este majoră: „Nitrații din legume sunt însoțiți de antioxidanți naturali care împiedică formarea compușilor dăunători. Din această perspectivă, sfecla roșie este considerată sigură pentru consum.”
Poate sucul de sfeclă să scadă tensiunea arterială în două săptămâni?
Studiul sugerează că, la adulții în vârstă, este posibil să se observe o scădere modestă a tensiunii arteriale în acest interval, însă efectul nu este universal.
„Consumul crescut de legume bogate în nitrați poate contribui la sănătatea vasculară, dar nu este o soluție izolată”, avertizează dr. Shenoy. „Efectele sunt mult mai evidente atunci când sunt asociate cu o dietă echilibrată, reducerea consumului de sare și activitate fizică regulată.”
Ea subliniază că este nevoie de studii mai ample pentru a stabili dozele, frecvența și profilul persoanelor care pot beneficia cel mai mult.
