Din cuprinsul articolului
Oamenii de știință din China au descoperit un nou coronavirus de la lilieci – HKU5-CoV-2 – care poate infecta oamenii în număr extrem de mare, stârnind îngrijorări cu privire la o altă potențială pandemie precum COVID-19, care a ucis milioane de oameni în întreaga lume.
Acest nou virus se poate atașa de același receptor de celule umane, ACE2, pe care COVID-19 obișnuia să se răspândească, făcându-i pe experți să acorde o atenție deosebită.
Descoperirea a fost făcută de o echipă condusă de Shi Zhengli, om de știință chinez devenit cunoscut pentru cercetările despre care se suspectează că a provocat pandemia COVID-19.
Cunoscută și sub denumirea de „Batwoman” pentru munca sa asupra virușilor liliecilor, Shi a publicat studiul privind cea mai recentă descoperire în revista Cell, implicând și oameni de știință de la institute de cercetare de top, inclusiv Institutul de Virologie Wuhan.
Ce este HKU5-CoV-2, noul coronavirus cu risc ridicat de infecție
Potrivit oamenilor de știință, HKU5-CoV-2 face parte din familia merbecovirusului, care include și virusul MERS. A fost găsit pentru prima dată la lilieci în Hong Kong și acum a fost identificat ca o nouă tulpină care se poate atașa de celulele umane.
Virusul se poate lega și de celulele diferitelor animale, crescând șansele sale de a sări între specii. Cu toate acestea, un raport din South China Morning Post spune că, potrivit oamenilor de știință, capacitatea virusului de a infecta oamenii este mult mai slabă în comparație cu COVID-19.
Există câteva sute de coronavirusuri din mai multe categorii, dintre care câțiva, inclusiv SARS, SARS-CoV-2, MERS și alții câțiva, infectează oamenii.
Ne pândește o nouă pandemie?
În anii care au urmat izbucnirii coronavirusului, se știe că a existat o propunere de dezvoltare a aceluiași tip de virus generat de laborator care a apărut în decembrie 2019 – văzut ca o dovadă circumstanțială convingătoare pentru a crede că o origine de laborator este mult mai probabilă decât o origine naturală.
Cu toate acestea, Shi și alți oameni de știință au susținut că virusul a apărut în mod natural, chiar dacă până acum nu există dovezi ale originii naturale a pandemiei de COVID-19.
Astfel, potrivit experților din întreaga lume, întrucât noul virus poate infecta celulele umane, este necesară rămânerea în alertă, în ciuda afirmațiilor că nu pare a fi la fel de periculos ca COVID-19. Cercetătorii spun că, deși riscul de răspândire este considerat scăzut, astfel de viruși pot evolua în timp.
„Deși există un risc potențial, nu este nevoie să intrați în panică”, a menționat studiul. „Analizele structurale și funcționale indică faptul că HKU5-CoV-2 are o adaptare mai bună la ACE2 uman decât descendența 1 HKU5-CoV. Linii de celule umane autentice care exprimă ACE2 și organoizi respiratori și enterici umani infectați cu HKU5-CoV-2. Acest studiu dezvăluie o linie distinctă de HKU5-CoV la lilieci care utilizează eficient ACE2 uman și subliniază riscul lor potențial zoonotic”, au observat cercetătorii.
