Din cuprinsul articolului
Valley Fever, o infecție pulmonară gravă cauzată de o ciupercă microscopică, este considerată de experți o nouă „epidemie americană”. Numărul cazurilor a atins cote record, iar specialiștii atrag atenția că impactul nu are granițe – iar Europa, inclusiv România, ar putea fi vulnerabilă.
În primele șase luni din 2025, doar în California au fost raportate peste 5.500 de cazuri de Valley Fever, o infecție cauzată de ciuperca Coccidioides. Dacă ritmul se menține, anul acesta va depăși recordul din 2024, când au fost aproape 12.500 de îmbolnăviri.
Situația este similară și în Arizona, unde în 2024 s-au înregistrat peste 14.000 de cazuri, cu 27% mai mult decât în 2023. La nivel național, numărul total de cazuri este așteptat să ajungă la aproape 30.000 până la sfârșitul anului.
Ce este Valley Fever și cum se transmite
Valley Fever apare atunci când sporii ciupercii Coccidioides ajung în aer prin vânt sau activități care tulbură solul, precum săpăturile. Sporii sunt apoi inhalați și se fixează în plămâni, unde se multiplică.
Important de reținut: boala nu se transmite de la o persoană la alta. Totuși, specialiștii avertizează că simpla expunere la aerul prăfuit din zonele afectate poate fi suficientă pentru a contracta infecția.
Simptomele frecvent ignorate sau confundate
Unul dintre cele mai mari pericole este faptul că Valley Fever seamănă foarte mult cu pneumonia sau cu o răceală severă. Printre simptome se numără:
-
oboseală persistentă
-
tuse seacă și febră
-
dureri musculare și dificultăți de respirație
-
transpirații nocturne și dureri articulare
-
erupții cutanate roșii, mai ales pe picioare
De multe ori, pacienții rămân nediagnosticați sau primesc tratamente greșite, ceea ce permite bolii să evolueze.
Riscuri majore
Deși multe cazuri se vindecă de la sine, până la 10% dintre pacienți dezvoltă forme severe. În aceste situații, infecția se poate răspândi prin sânge către alte organe, inclusiv către creier, unde poate provoca meningită letală.
Între 1999 și 2021, în SUA s-au înregistrat în medie 200 de decese anual din cauza Valley Fever.
Cercetătorii subliniază că evoluția dramatică a bolii este strâns legată de schimbările climatice. Alternanța dintre ierni umede și veri secetoase și vântoase creează condițiile perfecte pentru proliferarea și răspândirea sporilor.
Dr. Shaun Yang, specialist în microbiologie la UCLA, avertizează:
„Schimbările climatice explică cel mai bine explozia acestor cazuri. Modelele climatice actuale favorizează dezvoltarea rapidă a ciupercii.”
Există tratament sau vaccin pentru Valley Fever?
În prezent, nu există un tratament curativ sau un vaccin aprobat pentru oameni. Boala este gestionată prin antifungice și tratamente de susținere, însă aceste medicamente au efecte adverse și nu garantează vindecarea.
Totuși, cercetătorii de la University of Arizona Valley Fever Center for Excellence au obținut 33 de milioane de dolari pentru dezvoltarea unui vaccin. În prezent, acesta este testat pe câini, iar rezultatele ar putea deschide drumul pentru o variantă destinată oamenilor.
Ce recomandă experții pentru prevenție
-
Evitarea zonelor prăfuite din regiunile cu risc ridicat (California, Arizona).
-
Utilizarea măștilor de protecție în timpul activităților în aer liber în zone endemice.
-
Solicitarea unui consult medical dacă simptomele persistă mai mult de 7-10 zile după expunerea la aer prăfuit.
Dr. Erica Pan, director în cadrul California Department of Public Health, subliniază:
„Valley Fever este aici pentru a rămâne. E esențial ca atât localnicii, cât și turiștii să recunoască simptomele și să se prezinte rapid la medic.”
Experții estimează că până în 2100, boala ar putea deveni endemică în 17 state americane, iar numărul anual al cazurilor ar putea depăși jumătate de milion.
Valley Fever nu mai este doar o problemă locală, ci o provocare națională și, în viitor, posibil globală.
Europa și România: rare, dar nu imposibile
-
Valley Fever nu este endemică în Europa, iar cazurile sunt extrem de rare. Totuși, au fost raportate două cazuri în Europa în ultima lună, ambele în urma călătoriilor în zone endemică, potrivit ResearchGate.
