Din cuprinsul articolului
Cancerul colorectal nu mai este considerat o boală a vârstei înaintate. Medicii avertizează că tot mai mulți pacienți sunt diagnosticați în jurul vârstei de 20, 30 sau 40 de ani, iar ignorarea simptomelor pentru că „ești prea tânăr” poate întârzia diagnosticarea unei boli care, depistată la timp, este adesea tratabilă.
Potrivit datelor publicate de American Cancer Society, aproape 45% dintre cazurile noi de cancer colorectal apar la persoane de 65 de ani sau mai tinere, o creștere majoră față de aproximativ 27% înregistrate în 1995. În Statele Unite, această formă de cancer a devenit principala cauză de deces oncologic la adulții sub 50 de ani.
Medicii spun că tocmai această schimbare face ca simptomele digestive persistente să nu mai fie ignorate pe baza vârstei.
De ce medicii sunt tot mai atenți la simptomele timpurii
Cancerul colorectal apare în colon sau rect și, în majoritatea cazurilor, se dezvoltă lent, din polipi precanceroși. Tocmai acest ritm lent oferă o șansă importantă de prevenție.
Potrivit specialiștilor, colonoscopia rămâne metoda de referință pentru depistarea bolii. Investigația permite medicului să examineze interiorul colonului și să îndepărteze polipii înainte ca aceștia să devină maligni.
Recomandările actuale ale Centers for Disease Control and Prevention indică începerea screeningului pentru populația cu risc mediu la 45 de ani, cu repetarea investigațiilor până la 75 de ani.
Totuși, în anumite situații, medicii recomandă investigații mult mai devreme.
Semnele care ar trebui investigate chiar și înainte de 45 de ani
Specialiștii în gastroenterologie spun că anumite simptome digestive persistente trebuie evaluate medical, indiferent de vârstă.
Printre semnalele de alarmă se numără:
-
sângerare rectală sau sânge vizibil în scaun
-
scaun foarte închis la culoare sau negru
-
modificări persistente ale tranzitului intestinal, cum ar fi constipație sau diaree apărute recent
-
durere abdominală constantă sau crampe frecvente
-
anemie feriprivă inexplicabilă
-
pierdere în greutate fără motiv aparent
-
senzația persistentă că intestinul nu se golește complet
Aceste simptome pot avea și alte cauze, precum hemoroizii sau infecțiile digestive. Cu toate acestea, medicii insistă că sângerarea rectală nu trebuie ignorată niciodată, chiar și la pacienții tineri.
În multe cazuri, astfel de simptome sunt atribuite stresului, dietei sau unor probleme minore, iar consultul medical este amânat.
Situațiile în care screeningul trebuie început mai devreme
Pe lângă simptomele digestive, există și categorii de persoane la care medicii recomandă investigații înainte de 45 de ani.
Istoric familial de cancer colorectal
Dacă o rudă de gradul I – părinte, frate sau soră – a fost diagnosticată cu cancer colorectal sau cu polipi avansați înainte de 60 de ani, screeningul ar trebui început mai devreme.
Recomandarea frecventă este colonoscopya la 40 de ani sau cu 10 ani înainte de vârsta la care a fost diagnosticată ruda afectată.
Sindroame genetice rare
Unele mutații genetice cresc semnificativ riscul de cancer colorectal.
Un exemplu este sindromul Lynch, o tulburare ereditară asociată cu risc crescut de cancer digestiv. Potrivit National Cancer Institute, persoanele cu această mutație pot avea nevoie de colonoscopie la fiecare unu sau doi ani începând cu vârsta de 20–25 de ani.
O altă afecțiune rară, polipoza adenomatoasă familială (FAP), poate determina apariția a sute sau mii de polipi intestinali, cu risc aproape sigur de cancer dacă nu sunt monitorizați.
Boli inflamatorii intestinale
Pacienții diagnosticați cu colită ulcerativă sau boala Crohn prezintă un risc crescut de cancer colorectal. Inflamația cronică poate produce modificări celulare care cresc probabilitatea apariției tumorilor.
În aceste cazuri, screeningul este recomandat mult mai devreme decât pentru populația generală.
De ce depistarea timpurie poate salva vieți
Cancerul colorectal se dezvoltă, de obicei, din polipi care cresc lent în mucoasa colonului. Acest proces poate dura ani de zile.
Colonoscopia are două avantaje majore:
-
detectează cancerul în stadii incipiente
-
permite îndepărtarea polipilor înainte de transformarea lor malignă
Din acest motiv, medicii consideră această investigație una dintre cele mai eficiente metode de prevenție oncologică.
Testele din scaun care detectează sânge ocult sau modificări ale ADN-ului pot fi utilizate ca metode de screening pentru persoanele cu risc mediu, însă atunci când apar simptome digestive, colonoscopia devine testul preferat pentru diagnostic.
