Din cuprinsul articolului
În ultimele decenii, cancerul colorectal a cunoscut o creștere alarmantă în rândul adulților sub 50 de ani, o tendință care contrazice scăderea constantă observată în rândul persoanelor vârstnice. „Este important de știut că acest tip de cancer nu apare doar la persoanele în vârstă”, subliniază Peter Liang, MD, MPH, profesor asistent la Școala de Medicină a Universității din New York. Cazurile unor vedete precum Chadwick Boseman sau James Van Der Beek ilustrează, dincolo de statistici, amploarea reală a problemei.
În timp ce decesele cauzate de cancerul de colon scad în rândul persoanelor peste 50 de ani, incidența cancerului colorectal cu debut precoce este în continuă creștere. Cercetările recente au evidențiat chiar un potențial factor etiologic timpuriu: expunerea din copilărie la o toxină produsă de anumite bacterii E. coli, asociată cu apariția cancerului colorectal la adulții tineri.
Explicațiile nu sunt pe deplin clarificate, însă combinația dintre factorii de mediu, dieta modernă, sedentarismul și posibile expuneri timpurii la toxine bacteriene par să formeze un teren favorabil. Una dintre ipotezele actuale implică o toxină produsă de anumite tulpini de E. coli, despre care studiile sugerează că ar putea induce modificări la nivelul ADN-ului celulelor intestinale.
În paralel, alimentația bogată în grăsimi saturate, consumul redus de fibre, obezitatea, inflamația cronică și perturbările microbiomului intestinal reprezintă factori legați de riscul crescut de cancer colorectal.
Studiile arată că aproximativ unul din cinci pacienți cu cancer colorectal cu debut precoce prezintă simptome chiar și cu doi ani înainte de diagnostic. În ultimele trei luni înaintea confirmării bolii, peste jumătate dintre pacienți au raportat cel puțin unul dintre simptomele caracteristice.
Anemia
Unul dintre cele mai frecvente semne de alarmă este anemia feriprivă, cauzată de pierderi mici și repetate de sânge în tractul intestinal. Lipsa fierului reduce capacitatea organismului de a transporta oxigen și produce oboseală marcantă, slăbiciune și dificultăți de respirație. „Anemia poate fi un indicator subtil al unui sângerări intestinale cronice, chiar și atunci când pacientul nu vede sânge în scaun”, explică Dr. Liang.
Sângele în scaun
Prezența sângelui în scaun poate varia de la urme abia vizibile până la modificări evidente ale culorii scaunului, care poate deveni negru sau maro închis atunci când sângerarea provine din colonul proximal. Mulți pacienți nu observă deloc sângerarea, motiv pentru care testele de laborator pot fi cruciale în detectarea timpurie.
Diaree persistentă sau alternanță diaree-constipație
Inflamația sau obstrucția parțială provocată de o tumoră poate declanșa diaree sau constipație. Un alt semn caracteristic este senzația de golire incompletă după defecație, ca și cum intestinul nu s-ar fi golit complet.
Durerea abdominală
Durerea poate varia de la disconfort vag la crampe persistente. Tumorile situate în partea stângă a colonului sunt mai frecvent asociate cu simptome dureroase, în special când blochează parțial lumenul intestinal. „Durerea abdominală continuă, alături de sângerare rectală și anemie, este un semnal care nu trebuie ignorat, indiferent de vârstă”, avertizează Dr. Liang.
Cine ar trebui să facă screening pentru cancerul colorectal
Societatea Americană a Cancerului recomandă ca screeningul să înceapă la 45 de ani pentru persoanele fără factori suplimentari de risc. Totuși, persoanele cu antecedente familiale, boli inflamatorii intestinale sau simptome persistente ar putea necesita investigații mult mai devreme.
Există mai multe metode de screening, de la testele de sânge ocult în scaun până la colonoscopie. Aceasta din urmă rămâne procedura standard pentru evaluarea completă, deoarece permite identificarea și îndepărtarea polipilor în aceeași sesiune.
„Nu orice simptom digestiv justifică o colonoscopie imediată”, explică Samir Gupta, MD, gastroenterolog la Universitatea din California, San Diego. În multe cazuri, medicul poate suspecta o altă cauză și poate recomanda tratament simptomatic înainte de a recurge la investigații invazive.
Dacă simptomele se ameliorează în una sau două luni, colonoscopia poate să nu fie necesară. Dacă însă persistă, examenul endoscopic devine esențial pentru excluderea unui cancer colorectal.
Cancerul colorectal este în prezent principala cauză de decese oncologice la bărbații sub 50 de ani și a doua la femeile din aceeași grupă de vârstă. Creșterea cu peste 50% a numărului de cazuri la tineri, comparativ cu anii 1990, este alarmantă.
Prezența unui singur simptom – precum anemia sau durerea abdominală – aproape dublează riscul de cancer. Două simptome cresc riscul de peste trei ori, iar trei simptome îl cresc de peste șase ori.
Detectarea timpurie poate transforma complet prognosticul, deoarece majoritatea cazurilor descoperite în stadiu precoce sunt tratabile și au rate de supraviețuire semnificativ mai mari.
