Din cuprinsul articolului
Tratamentul care vindecă diabetul avansat: „Am fost prima din Canada care a scăpat de insulină.”Povestea incredibilă a Amandei Smith, femeia care nu mai are diabet de tip 1 datorită unui transplant revoluționar
În februarie 2023, Amanda Smith a devenit prima persoană din Canada care a primit un transplant de celule insulare (islet cells) obținute din celule stem embrionare – o procedură care i-a schimbat complet viața. De la o rutină zilnică guvernată de injecții, teste și crize hipoglicemice, Amanda a ajuns să-și controleze glicemia la fel ca o persoană sănătoasă. Acum, la 36 de ani, spune că pastilele antirespingere pe care le ia zilnic „sunt nimic” comparativ cu tot ce a fost obligată să facă pentru a supraviețui cu diabet de tip 1.
O boală care i-a schimbat viitorul
Amanda era asistentă medicală în Londra, Ontario, când a primit diagnosticul. Avea 25 de ani și niciun simptom care să fi stârnit suspiciuni în afara unor fluctuații bruște de glicemie. Totuși, experiența ei cu boala fusese una extrem de dură: și mama ei suferise de diabet tip 1 și fusese de mai multe ori la un pas de comă. Amanda a crescut cu imaginea unei boli nemiloase, care nu iartă neatenția și nu acceptă greșeli.
„Îți macină corpul pe interior. Ți se degradează dinții, vederea, te epuizează fizic și emoțional”, spune ea într-un interviu acordat publicației The Globe and Mail.
Transplantul care a adus speranță
Totul s-a schimbat în 2023, când Amanda a devenit parte a unui studiu clinic desfășurat la Spitalul General din Toronto – același loc unde, cu peste 100 de ani în urmă, fusese testată pentru prima dată insulina.
Transplantul nu a folosit celule de la donatori decedați, ci celule insulare produse în laborator din celule stem embrionare. Această metodă, considerată una dintre cele mai promițătoare direcții în medicina regenerativă, oferă un avantaj imens: un potențial nelimitat de „material” compatibil.
Potrivit New England Journal of Medicine, unde au fost publicate rezultatele studiului, 10 dintre cei 12 participanți care au primit o doză completă de celule au devenit independenți de insulină la un an după intervenție. Printre ei și Amanda.
Cum funcționează tratamentul care vindecă diabetul
Celulele sunt perfuzate direct în vena portă hepatică, într-o procedură minim invazivă, sub sedare ușoară. Pacienții trebuie apoi să urmeze un tratament cu medicamente imunosupresoare, pentru ca organismul să nu respingă transplantul. Amanda ia zilnic nouă pastile, dar spune că e un compromis pe care îl acceptă fără ezitare.
„E infinit mai ușor decât să monitorizez glicemia la fiecare masă, să îmi injectez insulină și să trăiesc cu frica unui atac hipoglicemic”, mărturisește ea.
Riscurile nu lipsesc, dar progresul e clar
Studiul, condus de compania Vertex Pharmaceuticals, a fost temporar suspendat după decesul a doi participanți. Unul dintre ei avea deja deficiențe cognitive înainte de înscriere, iar celălalt a contractat o infecție fungică severă ca urmare a unei intervenții la sinusuri, agravată de tratamentul imunosupresor.
Chiar și așa, specialiștii consideră rezultatele „spectaculoase”. Dr. James Shapiro, cunoscut pentru dezvoltarea Protocolului Edmonton în transplantul de celule insulare, afirmă că noua procedură marchează un „moment major” în lupta cu diabetul.
„Acesta este începutul sfârșitului pentru insulină, așa cum o știm”, spune Dr. Shapiro pentru The Globe and Mail.
O viață nouă
Fiica Amandei, Draya, avea doar câțiva ani când mama ei a început tratamentul. Acum, la zece ani, înțelege mai bine prin ce a trecut familia ei. Înainte voia să devină doctor ca să vindece diabetul. Acum visează la o carieră ca pilot sau inginer.
„Când îmi amintesc cât de des plângeam în baie după câte o criză, îmi dau seama cât de departe am ajuns. Da, am încă tratament de urmat, dar nu mai trăiesc cu frica morții în fiecare zi.”
Ce urmează
Vertex plănuiește să ceară aprobarea oficială a tratamentului începând cu 2026. Cercetătorii lucrează acum la metode de modificare genetică a celulelor, astfel încât acestea să nu necesite imunosupresie. Un tratament fără efecte adverse ar transforma complet modul în care se tratează diabetul de tip 1.
