Din cuprinsul articolului
Un caz medical fără precedent a fost confirmat de oamenii de știință de la University of Virginia Health System din SUA. Un bărbat de 47 de ani, considerat perfect sănătos, a murit la scurt timp după ce a mâncat un hamburger, iar cauza reală a decesului a fost descoperită doar după o investigație aprofundată: o formă severă de alergie la carne indusă de mușcătura unei căpușe.
Cazul este primul raportat oficial în lume în care sindromul alfa-gal, cunoscut popular drept „alergia la carne” cauzată de căpușe, duce la un deznodământ fatal.
„Informația esențială pentru public este că durerile abdominale intense apărute la 3–5 ore după consumul de carne roșie trebuie investigate ca posibil episod de anafilaxie”, avertizează profesorul Thomas Platts-Mills, alergolog UVA și cercetătorul care a descoperit această afecțiune.
Cum poate o căpușă să provoace alergie la carne
Totul începe cu mușcătura căpușei Lone Star, o specie din ce în ce mai răspândită în SUA, ale cărei larve sunt deseori confundate cu „chiggeri”. Saliva acesteia introduce în organism carbohidratul numit alfa-gal, prezent în carnea de mamifer. La unele persoane, sistemul imunitar dezvoltă anticorpi IgE împotriva acestei molecule.
După sensibilizare, consumul de carne roșie — vită, porc, miel — poate declanșa o reacție alergică severă. Particularitatea este că simptomele nu apar imediat, ca în alergiile clasice, ci după 3–6 ore, când particulele grase sunt absorbite și intră în circulație.
Cronologia unui deznodământ neașteptat
Bărbatul din New Jersey fusese într-o tabără de vară cu familia. Nu avusese mușcături de căpușe evidente, dar soția lui a menționat că avusese în jur de 12–13 „mușcături de chiggeri”, pe care medicii le suspectează a fi, de fapt, larve de Lone Star tick.
Primul episod
-
ora 22.00: a mâncat friptură de vită
-
ora 02.00: s-a trezit cu dureri abdominale extreme, vărsături și diaree
-
dimineața: simptomele au trecut, fără a cere ajutor medical
I-a spus fiului că s-a simțit „aproape de moarte”, dar nu a făcut legătura cu alimentația.
Al doilea episod — fatal
-
a mâncat un hamburger la un grătar
-
în jurul orei 19.30, a fost găsit prăbușit în baie
-
autopsia inițială: „moarte subită, cauză inexplicabilă”
Soția a insistat ca dosarul să fie reevaluat. Testele efectuate ulterior au arătat niveluri foarte ridicate de anticorpi specifici pentru alfa-gal și semne clare ale unei anafilaxii severe.
Ce a agravat reacția alergică
Cercetătorii au identificat câțiva factori care, combinați, ar fi putut amplifica reacția:
-
consumul de alcool (berea băută odată cu masa)
-
expunerea recentă la polen de ambrozie
-
activitatea fizică făcută în aceeași zi
-
consumul rar de carne roșie, ceea ce ar fi putut reduce „toleranța” imunologică
Aceste elemente sunt cunoscute în literatură ca factori care pot potența o reacție alergică latentă.
Alergia la carne: o problemă în creștere în zonele cu populații mari de cerbi
Platts-Mills atrage atenția că răspândirea accelerată a căpușei Lone Star — alimentată de creșterea populației de cerbi — expune tot mai mulți oameni acestui risc.
În SUA, sute de mii de persoane au fost deja diagnosticate cu sindrom alfa-gal, iar multe cazuri rămân nediagnosticate pentru că simptomele imită afecțiuni digestive obișnuite.
Simptome care trebuie să trimită urgent la medic
Reacțiile apar de obicei la 3–6 ore după masa cu carne roșie:
-
dureri abdominale intense
-
greață, vărsături, diaree
-
urticarie sau mâncărimi
-
dificultăți de respirație
-
amețeală sau leșin
-
umflarea buzelor, feței sau limbii
Cazul bărbatului de 47 de ani arată că nu toate episoadele se manifestă prin erupții vizibile — unele încep exclusiv cu dureri abdominale.
Avertismentul specialiștilor
„Orice episod sever, repetitiv, apărut la câteva ore după consumul de carne, trebuie evaluat pentru alergia alfa-gal”, subliniază Platts-Mills.
Medicul mai avertizează că fiecare mușcătură nouă de căpușă poate intensifica sensibilizarea și poate crește riscul unei reacții severe.
Cazul confirmat în SUA deschide o discuție urgentă despre diagnosticul prompt al alergiei la carne cauzate de căpușe. Alergia alfa-gal este o afecțiune potențial letală, greu de recunoscut din cauza debutului întârziat și a simptomelor aparent „digestive”.
