Un incident șocant a avut loc în timpul protestelor violente din Los Angeles, când jurnalistul și fotograful Toby Canham, în vârstă de 59 de ani, a fost împușcat în cap cu un glonț de cauciuc de către un ofițer al California Highway Patrol (CHP), în timp ce transmitea pentru publicația New York Post.
Momentul impactului a fost filmat chiar de Canham, iar imaginile au devenit virale la nivel global, stârnind indignare în rândul opiniei publice și al organizațiilor de protecție a libertății presei. Jurnalistul, care purta în mod vizibil legitimația de presă, documenta confruntările dintre manifestanți și forțele de ordine, pe un pod situat lângă autostrada 101.
„La naiba! Tocmai am fost împușcat în cap!”, se aude spunând Canham imediat după ce glonțul de cauciuc l-a lovit în frunte, provocându-i o cădere instantanee. Incidentul s-a petrecut la o distanță de aproximativ 100 de metri, iar Canham susține că nu era înconjurat de protestatari și nici nu reprezenta o amenințare pentru poliție.
„Este o adevărată rușine. Înțeleg riscurile, dar nu există nicio justificare pentru a trage spre un jurnalist. Aș fi putut să-mi pierd un ochi sau câțiva dinți”, a declarat el pentru New York Post.
Canham, fost militar în armata britanică și stabilit în Los Angeles, a petrecut ziua de luni la spital acuzând dureri cervicale, iar imaginile postate online arată o vânătaie severă în zona frontală.
Înainte de a fi împușcat, în apropierea sa a explodat un dispozitiv de tip flashbang, ale cărui fragmente i-au perforat pantalonii. La câteva secunde după acest moment, Canham a început să filmeze, surprinzând întreaga scenă în care este împușcat.
Acesta nu este un caz izolat. În aceeași zi, o jurnalistă din Australia a fost rănită în mod similar, fiind împușcată în picior cu un glonț de cauciuc în timpul unei transmisiuni live de la protestele împotriva raziilor anti-imigrație desfășurate de Serviciul de Imigrări și Control Vamal din Statele Unite.
Protestele din Los Angeles au degenerat în violențe în urma acțiunilor întreprinse împotriva migranților ilegali, iar reacția forțelor de ordine a fost intens criticată de organizații pentru drepturile omului și de mass-media internațională.
Canham, tată a doi copii, a încheiat declarația sa cu un apel la responsabilitate din partea autorităților: „Presa trebuie protejată, nu țintită. Nu făceam altceva decât să documentez realitatea.”
