Din cuprinsul articolului
Coșmarurile care te trezesc noaptea nu sunt doar un detaliu neplăcut al somnului. Un studiu amplu publicat în The Lancet eClinicalMedicine sugerează că visele rele recurente, mai ales la vârsta mijlocie și la seniori, pot fi un semnal timpuriu al riscului de demență, cu mult înainte de apariția problemelor de memorie sau de gândire.
Cercetarea, coordonată de neurologul Abidemi Otaiku de la Universitatea din Birmingham, indică o legătură clară între frecvența coșmarurilor și declinul cognitiv ulterior. Rezultatele ridică o întrebare importantă pentru sănătatea publică: ce ne spune, de fapt, somnul despre starea creierului nostru.
Ce a analizat studiul
Analiza s-a bazat pe datele a trei mari studii americane despre sănătate și îmbătrânire. Au fost urmăriți peste 3.200 de participanți fără demență la începutul cercetării. Dintre aceștia, aproximativ 600 aveau între 35 și 64 de ani, iar peste 2.600 aveau 79 de ani sau mai mult.
La intrarea în studiu, participanții au completat chestionare detaliate despre sănătate, stil de viață și somn, inclusiv despre cât de des aveau vise rele sau coșmaruri care îi trezeau din somn. Ulterior, cercetătorii au urmărit evoluția lor timp de mai mulți ani, în medie nouă ani pentru grupul de vârstă mijlocie și cinci ani pentru seniori.
Coșmarurile săptămânale și riscul real
Rezultatele au fost greu de ignorat. Persoanele de vârstă mijlocie care aveau coșmaruri în fiecare săptămână au prezentat un risc de patru ori mai mare de declin cognitiv accelerat în următorul deceniu. La vârstnici, cei cu coșmaruri frecvente au avut un risc de două ori mai mare de a fi diagnosticați ulterior cu demență.
Diferențele au fost și mai evidente atunci când datele au fost analizate separat la bărbați și femei. La bărbații în vârstă, coșmarurile săptămânale au fost asociate cu un risc de cinci ori mai mare de demență comparativ cu cei care nu aveau vise rele. La femei, creșterea riscului a fost mult mai modestă, de aproximativ 41%.
Acest contrast sugerează că visele rele persistente ar putea fi un marker timpuriu mult mai relevant pentru bărbați decât pentru femei, deși mecanismele exacte nu sunt încă pe deplin înțelese.
Semn timpuriu sau factor declanșator
Studiul nu poate spune cu certitudine dacă coșmarurile contribuie direct la apariția demenței sau dacă ele sunt doar un prim semn al unor schimbări neurologice care au început deja. Autorii consideră mai probabilă a doua variantă.
În această interpretare, visele rele frecvente ar reflecta modificări subtile ale zonelor cerebrale implicate în somn, emoții și memorie, cu ani sau chiar decenii înainte ca simptomele clasice ale demenței să devină vizibile.
Această ipoteză este susținută de alte cercetări care arată că regiunile creierului responsabile de visare sunt afectate timpuriu de acumularea proteinelor anormale asociate bolii Alzheimer și altor forme de demență.
De ce contează această descoperire
Demența este adesea diagnosticată târziu, când deteriorarea cerebrală este deja avansată. Identificarea unor semnale timpurii, ușor de observat, ar putea schimba radical abordarea prevenției.
Coșmarurile frecvente sunt un simptom pe care oamenii îl pot recunoaște singuri și îl pot discuta cu medicul, fără investigații complicate. Mai mult, ele nu sunt un fenomen rar și nu sunt limitate la persoanele cu tulburări psihice severe.
Vestea bună despre coșmaruri
Un aspect esențial al acestui subiect este faptul că visele rele recurente pot fi tratate. Există terapii psihologice și tratamente medicamentoase care reduc frecvența și intensitatea coșmarurilor.
Unele studii clinice au arătat că tratamentul eficient al coșmarurilor este asociat cu o scădere a acumulării proteinelor anormale implicate în boala Alzheimer. Există inclusiv rapoarte de caz în care pacienți tratați pentru coșmaruri au prezentat îmbunătățiri ale memoriei și ale funcțiilor cognitive.
Aceste observații deschid o direcție de cercetare promițătoare. Dacă intervenția asupra somnului poate încetini declinul cognitiv, atunci somnul devine nu doar un indicator, ci și o potențială țintă terapeutică.
Când ar trebui cerut sfatul medicului
Coșmarurile ocazionale sunt normale și nu reprezintă un motiv de alarmă. Îngrijorarea apare atunci când ele devin frecvente, persistente și afectează calitatea somnului pe termen lung, mai ales după vârsta de 40–50 de ani.
Specialiștii recomandă evaluare medicală atunci când visele rele apar săptămânal, se asociază cu treziri frecvente, anxietate nocturnă sau modificări ale dispoziției și funcționării zilnice.
Discuția cu medicul nu are rolul de a pune un diagnostic de demență, ci de a evalua somnul, sănătatea mintală și eventualii factori neurologici care pot fi gestionați din timp.
Ce urmează în cercetare
Echipa care a realizat studiul intenționează să investigheze dacă același tip de asociere există și la persoane mai tinere, precum și dacă alte caracteristici ale viselor, cum ar fi frecvența cu care sunt reținute sau intensitatea lor emoțională, pot oferi indicii suplimentare despre sănătatea creierului.
Dacă aceste ipoteze se confirmă, visele ar putea deveni un instrument neașteptat de valoros pentru depistarea timpurie a bolilor neurodegenerative.
Pentru moment, mesajul este clar. Somnul nu este un detaliu banal al vieții. Iar coșmarurile repetate, mai ales la vârsta maturității, pot spune mult mai multe despre starea creierului decât am crezut până acum.
